郑钰铭爬到车门口，发现楚朝辉拎着钢棍站在不远处，脚下踩着一个黄衣人。

“怎么回事？”郑钰铭赶紧从骡车上跳下跑到楚朝辉身边。

“醒了？”楚朝辉神色很轻松，一点都没把在他脚下哼哼的黄衣人放在眼里。

“额……，这是前次来抢劫骡车的？”郑钰铭不知不觉睡了两个小时，骡车已经过了后坡，前面就是南埠，这地方竟然是吴大上次遭遇抢劫的小路拐弯处，那躺在楚朝辉脚下，手上抱着一只大腿哼哼的黄衣人正是上次两个抢匪中的一个。

“抢劫之人都是如何处置的？”楚朝辉转头问吴大。

“不用送到达城去，就打断他的手脚！”吴大气呼呼地说道，一般抓到作奸犯科之徒有两种处置方式，一种是交官，交了官后，这劫匪基本就是被罚作奴隶或者做苦役，交官必须押送劫匪到达城，吴大显然不想多跑，就想直接处置，这是村民抓到作奸犯科之人最常用的处罚，是私刑，也是官方默许，因为当时的官吏人数非常之少，官方管不过来。

“大人们饶命！小的也是无法可想。田地欠收，小的只想拿骡车换口粮食活下命去。”黄衣人一听吴大要打断他手脚，不由大声嚎哭，连声求饶。这劫匪身上穿的其实不是黄色衣服，而是黄白色的麻衣，因为洗不干净变成黄色。

“无法可想就可以抢夺别人骡车？”楚朝辉一挑眉毛，拎起钢棍，就准备打断黄衣人的手脚，这黄衣人和那个逃脱的同伙，死心不改，抢劫一次不成功，还想着抢夺第二次，如果轻易饶了，难保没有第三次，以后要经常去达城，这路上抢匪要坚决打击。

“大人手下留情！”就在楚朝辉掂量棍子时，从山坡树林中冲出另一位黄衣劫匪，这黄衣人扑到楚朝辉身前跪倒猛磕响头。

楚朝辉和郑钰铭愣了一下，一点都没有想到逃脱的劫匪竟然舍不得离开同伙，看到同伙要被处罚，竟然傻傻地跑出来为同伙求情，这是觉得他们好说话？还是他们两个长得像菩萨，是慈眉善目？

“你是后坡的！”旁边的吴大跳起了脚，这来求情的黄衣人他有点面熟，好像在后坡看见过。

“吴东家，请你放过我们兄弟。”求情的黄衣显然比同伙会说话，一边哭求，一边诉说两人为何会抢夺吴大的骡车。

原来这两个黄衣人是后坡村民，两人是堂兄弟，楚朝辉钢棍扫到脚裸被抓的叫田虎，今年只有十八岁，跑来求情的是田虎的堂弟田豹，比田虎小上一岁。田豹从小父母双亡，被田虎的父母收养，田虎家有兄妹四人，两个哥哥都已经成家，一个妹妹去年也已经嫁了出去，这几年遇到天灾，后坡的田地又不像南埠靠着大河可以挑水灌溉，地里庄稼收成更加不堪，前几年田虎的父亲病逝，两个哥哥跟着村上的狩猎队进山打猎没能回来，家里少掉两个劳动力，更加的雪上加霜。今年春节过后看着已经有一个月没有下雨下雪，估计干旱还得延续下去，指望地里的粮食活命希望渺茫，田虎的母亲今年已经五十五，正是到了老妇送山的年纪，田虎孝顺，不想让母亲进山，看到吴大经常驾着骡车前去达城，就打起骡车的主意。

“送山？什么叫送山？”郑钰铭不明白是什么意思。

吴大听到田豹说起田虎之母要被送山后，怒气消除，满脸不忍，趴在楚朝辉脚下的田虎更是哭得伤心。

田豹抬起揉得通红两眼，很奇怪两位高大壮士竟然不知道什么叫送山。

“这田虎之母满五十五了。”吴大声音很低沉。

“满五十五岁怎么了？”郑钰铭还是不解，都五十五岁为什么要送山里去，这个时代的人衰老得很快，到五十多岁就是风烛残年了，送到山里还不是死路一条。

“家里没有吃的，只可以把老母送走！偶家不想老母去喂兽。”田虎嚎啕大哭。

“你是说让你老母被送到山里等死？”郑钰铭恍然，他好像听说过很久以前的古代，人们为了节省粮食，会把一些丧失劳动能力的老人送到山里喂狼。

田虎家只有田虎和田豹两个劳动力，却要养活两个寡嫂和四个幼小的侄子侄女和一个风烛残年的老母，如今田地连续欠收，一家大小已到饿死边缘，田虎的老母主动提出送她进山。吴地把六十左右老人送进深山的现象本来已经很少见到，但随着灾荒加剧，这种现象又开始出现。田虎心里不忍，看到吴大驾着骡车夜宿在他们村子，心里就动了抢夺之意，想把骡车抢来卖掉换些粮食，挺过青黄不接的时候，等以后地里打到粮食，老母也就不用送到深山。

一股沉闷气氛在众人之间蔓延，在场五人，除了田虎的低泣声，一时没有了声音。

“两位贤弟，放他们走吧。”吴大长叹一声。

楚朝辉松开踩住田虎的右脚，收回钢棍。

“谢谢三位东家！谢谢三位大人！”田虎得到自由，连忙爬起跪下磕头，旁边田豹也磕个不停。

“你们这样回去，老母还是要送深山吗？”楚朝辉微眯着眼，在两堂弟兄想离开之时，突然发问。

田虎和田豹两人互看一眼，不知道这最高大魁梧的外乡人问这话有什么用意。

“你想帮这两个人？”郑钰铭压低声音用普通话问楚朝辉。

“不是帮，是他们有使用价值。”楚朝辉可没郑钰铭想的仁慈，他只想到以后的计划里，需要大量劳动力，这堂兄弟吃饱饭力气不算太小