至于苏秀之这方，早在建邺出了那样的传言之后他就后悔不已。当苏家族老逼迫苏明曦解除苏明德和长孙无忧的婚事时这种悔恨更是达到了顶点。

他本是打算在二人解除婚约后亲自上荣国公府负荆请罪，但没想到接下来发生的事打乱了整个苏家的平静。

那就是，苏闻之死了。

尸体浸泡在青溪上，顺着水流而下。被捞起来的时候全身都浮肿了，身上衣服满是酒气，也没有明显挣扎的痕迹。

因此断定是伤心失意醉酒失足，淹死在了青溪里。

苏闻之的尸体被运回苏家大堂时，苏明曦脸色灰败，满眼不敢置信和伤痛。

白发人送黑发人，世间至痛之事不外乎如是。

苏闻之的生母苏孟氏当场哭得昏过去几次，醒来后便昏昏沉沉抱着儿子的尸身谁也不让接近。

最后在将苏闻之的尸首装进棺椁时突然爆发被拉开后哀极昏厥，醒后便是一副痴痴傻傻认不得人的样子。

苏闻之毕竟是苏明曦的儿子，尽管不成器怒极将他赶出去，可到底是亲生儿子，血肉至亲。

一朝陨，悲不自已。

在苏闻之下葬之前，苏孟氏跪求苏明曦将苏闻之归入族谱，但族规已定，逐出族谱之子弟死生不得再入族谱。

纵然苏明曦是苏家家主，他也不能违抗族规，只能狠心拒绝。任儿子作为毫无依靠的孤魂野鬼漂泊下去。

一夜之间，苏明曦满头黑发竟是有一半白了，本就病弱的身体再次倒下。

无奈之下，苏明德和苏秀之只能尝试着接手掌管苏家。但因苏明德此前更早接触了苏家产业，所以比苏秀之更为熟练轻松。

苏家旗下掌柜主事，隐隐有视苏明德为主之势。

对此，陷入悲伤或忙碌中的人未曾在意，但有一些人不止在意还放在了心上。

苏明德接手了苏家产业之后才了解到苏家落魄是真的已经落魄了，很多产业店铺已经关了只剩下一些百年老店。

但近来这些百年老店也受到了不少的冲击，利润仅仅是做到不赔而已。

若是再不注入活力，苏家怕是要倒了。

这些还只是其次，最令苏明德觉得奇怪的是，苏家似乎是遭到了某些人特意的报复。

苏家旗下的产业店铺很明显的遭到排挤，客源被明目张胆的截掉。虽然苏家不比之前，但底子厚也有镇店名香，且向来和行业间良性竞争有时还会扶持帮助同行。

苏家与人交好，一般不会遇到这种赶尽杀绝的商业对手。但是这一次从往年的账册中看，却叫他越看越心惊。

这分明是要将苏家逼入绝境的地步！

这种方式已经不属于商业竞争，而应该属于报复了。

不知为何，对于近来接二连三发生的事情，苏明德总有种不好的预感，他觉得针对苏家的阴谋还不会了。

他甚至开始怀疑，苏闻之的死。

这时，万钧从他的身后走来，拎着一见做工精美的狐裘揽在他的身上，顺道从背后搂上去：“外面寒风盛，还是进屋里暖和。”

苏明德突然意动，问他：“万钧，你觉得苏闻之真的是自己失足淹死的吗？”

万钧说：“仵作都检查过了，也下了定论。”

想到就连建邺里的仵作都说苏闻之是失足淹死的，苏明德便以为也许真是自己太敏感了。

闭上眼睛，深深的叹了口气。苏闻之的死还是太突然了，他至今还很难置信。

万钧背对着苏明德的眼睛闪了闪，不着痕迹的将话题转移到苏氏旗下的生意上。

“现在的苏家就是狂风暴雨中的一艘小船，想要寻得一线生机，安稳航行只有一个办法。重新夺回甲级斗香大会魁首。”

苏明德目光坚定，闪烁如天上星光，迷人耀眼。

万钧见状，目光一瞬间沉下去，闪过几许挣扎和阴鸷。最后统统沉淀在泼墨似的黑暗中。

“凭着你几年前丙级斗香魁首，你倒是可以直接参加乙级下品斗香。但是你不请求秦国公夫人帮忙吗？”

苏明德这些年和秦国公多有走动，秦国公夫人的熏香、药香等等都交由他调合。某一种程度上帮助他打开了名声。

苏明德摇摇头，道：“秦国公旗下也有自己的香料店，我请长孙姑姑帮忙，她不会不答应，只是她会为难。而且，我不想让苏氏和贵族搭上太多关系。如果我想利用贵族，早在荣国公向我投递橄榄枝的时候我就答应了。”

贵族和调香世家之间其实存在着竞争关系，香料本就是一项暴利的生意，两方是互利却不是共生的关系。

一旦调香世家和贵族有了融合的交集迹象，那么调香世家内部就会变得复杂且难以长久传承。

因为调香世家本就是靠着血脉传承手艺，内部简单纯粹。如果贵族搀和进来，就会因为利益分配等等问题而变得复杂。

这种复杂很大可能会造成传承的断接或者分流。

所以苏明德绝对不可能让苏家和贵族搀和上，这是他的原则。

万钧并不能理解他们这种世家传承的原则，对于他来说能够得到想要的就算是不择手段也无所谓。

通俗点来说就是没有原则和底线，但是只要苏明德愿意他就会奉陪。因为苏明德就是他的原则和底线。

“你不愿意那就不要。我陪着你去参加斗香大会。我不会让任何人伤害到你！”

说最后一句话的时候，苏明德明显的感觉到隐藏在万钧平静的声音之下