苏晏站在一旁，目光淡淡地瞥过李续。两人还未交锋，已有些莫名的剑拔弩张。

为了打破诡异气氛，萧启琛干咳两声道：“李大人，你有什么事吗？”

李续涨红了一张脸，连忙道：“启禀陛下，臣是为官学而来的。目前朝中的国子监专司世族子弟的教化，实在有些大材小用。官学一事，臣以为可效仿前朝翰林院，设立太学堂或御书堂，每年官学子弟经过考核，再……”

以为是什么大事，听完之后，萧启琛顿时索然无味：“李卿说的这些，朕大都想过。官学不是没有效仿对象，但朕并非要一堆文学侍从、翰林学士来指点朝政，官学讲的是民生之道。倘若为官不务实，那也没什么好吃俸禄的了。”

李续显然有备而来，又将官学利弊如数家珍地一一指出，中心思想不过萧启琛此举仍旧有些冒险，而他们应当稳妥些。

“稳妥”二字，萧启琛听了太多次，此刻耳朵有点疼，但碍于方才自己和苏晏那些小话被李续听去，仍旧硬着头皮让他数落完了，才道：“朕知道了。稍后朕会再和丞相商议的。李卿还有事吗？”

李续一咬牙，余光瞥过苏晏，到底意难平：“臣还有一言，陛下如今换了朝臣，身为君王，应当对臣子管束更严些，免得某些人恃宠而骄。”

此言一出，谢晖浑身抖了下，径直望向萧启琛。他却没什么表情，依旧微笑着一脸平静道：“李卿，话说半截，这无凭无据的是在指摘谁呢？”

李续半垂眼皮道：“臣一直以为辅佐陛下乃是分内之事，并不需要成天嘘寒问暖，又不是后宫妃嫔，何必如此？臣并非针对陛下，只是觉得做臣子的便要有臣子的模样而已。”

这话的指向性太过明确，萧启琛笑而不语，暖阁内的气氛凝重又安静，一根针掉到地上都能听见似的。苏晏心里很不是滋味，在他看来都是自己的错，却惹得萧启琛莫名遭了李续一通指桑骂槐。

苏晏刚想说话，叫李续冲着自己来，萧启琛突然道：“滚出去。”

李续：“陛下……”

萧启琛一拍桌子：“朕让你滚出去！你还想顶撞朕吗？！”

他只微微拧着眉毛，语气却已经怒不可遏。自继位以来，萧启琛从未在朝臣面前发过脾气，虽然手段强硬，但一直都是副彬彬有礼，教人看不出他到底心情如何的样子。此刻李续不知深浅也没胆子继续说了，只得先行告退。

多余的人离开，谢晖也唯恐城门失火殃及池鱼，一溜烟地跟着跑了。

“他以为他是谁！”萧启琛一伸手，桌案搁着的茶盏啪嗒一声摔在榻上，好在没有四分五裂，只濡湿了一片被褥，“这都多少年了，还死咬着你不放，当真你一辈子活在愧疚里他就高兴了？这样李绒能活过来？”

萧启琛向来对李绒印象颇好，如今竟连名带姓地说出这话，可见的确愤怒到了极点。

苏晏埋头道：“他觉得是我害得绒娘殒命，心里总归不会释然……你何必因为这个动气，嗓子痛吗？稍后绿衣姑娘拿梨汤来，好歹喝一点。”

他自己倒不在意，这种我自巍然不动的脾气多少感染到了萧启琛。他接过茶水一边喝，一边不平道：“你就一点不生气？”

“恨不得千刀万剐。”苏晏道，“但不是因为他说我，而是他凭什么对着你。”

萧启琛的脾气去得快，心里却一笔一笔记得清楚。他的茶喝完后，便没有方才大发雷霆的姿态了，对苏晏道：“不必管他了，祸从口出。当年他当众打你的事我便很不痛快，此时被我抓住把柄，不好好整治我心里如何舒服。”

“公报私仇啊陛下，”苏晏一笑，有点无奈道，“这可是昏君所为。”

萧启琛：“我是昏君，你就是祸水——别骂到自己头上。”

苏晏不服，放下手中的事，靠过去摸萧启琛腰上的痒痒肉，把他横七竖八地好一通搓揉，对方连声告饶，却又偏生十分放肆地在笑，好似方才那通变故没影响他们任何似的。

外间绿衣掩上门，对徐公公道：“总管大人以后便多看顾着些吧……陛下对大将军喜欢、看重得很，和他一起时，必定不爱见旁人的。刚刚李大人来，陛下发了好大一通火……此后宫里再有风言风语的，可别让他听见。”

徐正德是宫中老人，自然能听懂绿衣言下之意，一张遍布皱纹的脸几乎笑成了秋后菊花：“咱家理会得，从今天起，内宫再不会有人说大将军的闲话了。”

绿衣敛裳朝他施了一礼，风送来了层层暖意，西殿外一棵柳树发了新枝。

不多时，尚书令李续被撤了官，御史亲自求情也没用。李续平时为人刚正耿直，新政的两方他谁都不站，故而也不知道他无功无过地得罪了何方神圣，正当大好年纪落得回家走马遛鸟，不得入仕。

后来坊间传得沸沸扬扬，竟是说出了从前的旧事：

李续当年因为亲妹病逝一事迁怒大将军，人刚从云门关不眠不休地跑回来奔丧，就被他堵在侯府门口当场动了手。那事以后，苏晏和两家家主没说什么，但如今李续还要拐弯抹角地骂人，陛下与大将军自小情同手足，如何能忍？

如此一来好似就能说清，烟雨楼的说书人却编出花来，私下讲了好一段官宦人家的恩怨，把苏李两家的事翻来覆去的讲。更有甚者不嫌事大，径直编排起了苏晏——大将军回京后成天往宫里跑，兄弟情也没能如此逾越