昏昏沉沉的肖明远意识似乎又回到无力孩童的年代。因为瘟疫成为孤儿的他过着四处漂泊的行乞生活。他总是听到人们赞颂当今天子如何圣明，如何仁爱治国，既然是这么好的皇帝为何还会出现乞丐？皇帝为何不帮助他们重建家园？年幼的肖明远无法理解。他同那些年老的乞丐们一起乞讨过日子。处处遭人白眼，走到哪里都不受人欢迎。县老爷为了张显自己管辖区民生安泰的风貌，要把他们这些乞丐悉数驱逐出去，如果不走就会被杀死。肖明远只好随着乞丐们向下一个城镇移动，迁移途中，有人告诉他们庐州的开国伯乐善好施，已经帮助不少他们这样的人。肖明远他们抱着一线希望不惜舍近求远，跋山涉水前往几百里之外的庐州。途中因为三餐不继，疾患无药医，年老体弱的人挨不到地方就魂断荒野。看着与自己做伴的人，一个个倒下去，年幼的肖明远越来越惶恐。他开始后悔，如果他们不来庐州，而是就近找一个城镇也许他们还能活着。一个很照顾他的老乞丐临终前鼓励他，说他还年轻，一定要坚持下去。背负着死者的意志，肖明远坚强地走下去，直至最后只剩下他一个人时，他终于来到庐州。庐州的城门近在眼前，他却趴在地上一步也迈步动，他是不是要去另一个世界和父母团聚了？
在肖明远奄奄一息时，他恍惚听到马车跑过的声音，有人在说：“老爷，这孩子看样是个乞丐，快不行了。”
“赶快抱上车来，回府。”
“老爷您不赴约去了？”
“救人要紧，改日再去……”
……
温暖而柔软的被子，如同母亲的怀抱，令肖明远沉溺其中不想醒来，可唇齿间流入的美味液体将他从睡梦中唤醒。
喝了粥，吃了药，肖明远恢复了一丝体力他可以坐起来认人。那个把他捡回来，救他一命，并收留他的人就是庐州的大善人袁青山。袁青山身材瘦小，其貌不扬，可双目有神，精气十足。看似单薄的身体实则气力十足，能轻易撂倒彪形大汉，总之袁青山瘦小枯干的外貌与他宽厚的颇大胸怀成为鲜明的反比。肖明远一直以为，四品的爵爷该是多么的高不可攀，盛气凌人，可肖明远从没见过这么平易近人的高官，和把他们赶出城的县太爷相比简直天差地别。大官当如是。这才是为民所想的父母官。
与袁青山相识一个月的肖明远完全被袁青山的人品、才干俘虏，他愿意奉献自己的一切来报答他。他住到袁青山修建的救济所，在那里他帮助每一个和他一样遭遇不幸，可又很幸运被袁青山相救的人们。而袁青山在了解到肖明远的身世，看着他任劳任怨去帮助别人时，他也被肖明远的勇敢、坚强、善良的品行感动，就这样在一个阳光明媚的午后，袁青山正式收养肖明远为养子。
很多人都不理解，袁青山成婚多年，膝下没有一子半女，既然是收养肖明远为养子，就是为了给袁家借种留后，可他没给肖明远改姓。袁青山的回答很简单，这是尊重肖明远死去的爹娘，何况他只想好好栽培肖明远，姓氏什么的无所谓。就这样袁青山和肖明远成为父子共同生活了四年，袁府上下其乐融融，直到有一天袁青山接到朝廷要举办比武大赛的消息，他们的命运在冥冥之中发生改变。
袁青山酷爱武学，一个可以和众多高手过招的机会他岂会错过，所以他决定上京参加比武大赛。为了能让肖明远见多识广，他带着十四岁的肖明远一起上京。当他们赶到京城，离比武大会还有一个月的时间，袁青山带肖明远先去拜访他在京城的朋友。原本只是旧友叙旧，谁也没想到会在那里遇见改变他们一生的人。
多么美丽、高贵的人！
肖明远自从进京就看到无数俊朗美女，瞧的多了，他以为自己早已花眼，然而那个人在百花丛中夺目到令他无法转移视线，他甚至连呼吸都忘记了。有人告诉他们那位就是一人之下万人之上的逍遥王。
袁青山友人的府上正在举办宴会，人很多，无论是身份还是外貌，在这里他们都显得那么平凡无奇，那位高贵的王爷怎会注意到他们。他们被排挤到包围圈之外。久违的自卑感又回到肖明远身上，他看向袁青山，希望从他那里获得自信，然而他看到的袁青山已经不在是庐州那个豪情万丈，充满自信的开国伯。他所认识的袁青山从不以貌取人，也不为自己丑陋的外貌而悲哀，更不会因身份差异而瞧不起谁或感觉低人一等。然而在遇见逍遥王后，一切都改变了，他所崇拜的袁青山从那日开始不复存在。袁青山的灵魂仿佛被逍遥王勾去，整日魂不守舍。肖明远亲眼看着袁青山为了能有接近逍遥王的机会，而四处奔走，求人引见，可结果他连王府的大门都进不去。
肖明远不明白同样是拿名帖拜访王爷，为何身为八品的东方凌鹫可以不需要通传就能近府，而袁青山