北濠县城比之吕城的热闹繁华及兰西的宁静安详又有不同，这座城市古朴阔大，道路宽敞，店铺错落，并不显密集，路上行人似乎也要高壮一些，宋然行走在其中，又缩着肩膀，倒像个小少年一样。

“哎，你怎么还慢吞吞？迟了可吃不上呢！快走！”一个老年乞丐从宋然身边经过，端着个破碗，冲他嚷了一句，又急匆匆地往前去了。

是的，这些天，他就在城东的乞丐聚集之地栖身，那儿是一座极大的破落旧院子，窝了百来个或老或少的乞丐，一到白天就四处觅食，哪儿有施舍便往哪儿去。从郊野走到这里，宋然已经筋疲力尽，幸好人家也没赶他，便总算有个地方暂时歇脚，再说他也不知要到哪儿去，干脆也混进了乞丐群中。

听说今儿县衙门口有粥施舍，大伙儿自然是蜂拥而去，可宋然不敢，他见到身着官服的，不管是衙役还是兵士，都会下意识地躲闪，这会儿便袖着手，拢着腰，双眼只盯着地下，听着自己的肚子不时咕噜作响，真是郁闷至极。

自打卢胜那一件事后，他都不大敢露出自己的本来面目了，一身旧衣裤邋里邋遢，头发乱糟糟的，盖住大半脸，免得又引起旁人的觊觎。看见吃食，终究也无法像那些真正的乞丐一样挤上去哄抢，肚子每天都饿得慌。就像昨晚，也只是刚刚那个老乞丐看他可怜，把自己讨来的剩饭给了他一点，才不至于饿得发昏。

他犹豫着是不是把庞非送的玉佩当了，又或者是把自己给卖了，昨儿他就在集市上见到一溜烟的人，跪在地上，背后插着签子，央求过往行人把自己买回去，做牛做马也行，只要给口吃的。也真的有人买，一身蓝黑袍子管家模样的男人，捏着一个少年的下巴抬起来看，又叫张开嘴看牙齿，伸出手看手掌，最后叫站起来跳了几下，最后把一个布袋一扔，便把人领走了。一个脸色黑黄的女人含着泪把布袋抓在手里，又把身后一个小女孩子推出来……

宋然站着看了很久很久。

“听说那儿还招人干活，只要干了活，每日都有吃的呢，你去不去？”

“不过是搬个把死人罢了，怎的不去？”

“哎，我不敢，我娘说了，随便动死人，仔细晚上他回来寻你……”

“呸呸，你个乌鸦嘴！咱们自己都要冷死饿死了，还怕死人？”

四五个衣衫褴褛的半大小子从身边跑过，连笑带嚷。宋然心里不是味儿，瞧瞧人家，当个乞丐也还是高兴的，不像自己……搬死人？还有这样的活儿？干了每天都能有吃的？不如去看看……

他踟躇着也走到县衙门前，远远地站在人群后头，听人家怎么说。不多时，一个声音传来：“谁要干活的，统统站这儿来！”人群便一阵骚动，宋然正不知所措，便见身前的人呼啦啦地分开了，有的歪歪扭扭站成了一排，另一边的则缩着身子往后退，大部分是老家伙。

前边那声音便开始挑拣起来：“嗯，你算一个……这么小，不要，不要！……还有你，也去，还有……”

宋然傻傻的，看前边的人快挑完了，一个五短身材的男人扭过头发现了他，冲他喊：“喂，你来不来？快着点！”

宋然慌里慌张地，想退后，但不知怎么被人一搡，也到了那一排人中去。“嗯，来来来，你也算一个！”五短身材男人即刻用手点了点宋然。

这，真的去搬死人？宋然脑子里响起刚才那几个少年乞丐的话，左望右望，直到身后的人推了他一下，才如梦初醒一般跟着人往前走。

“哎，大哥，真的是去搬，搬死人么？究竟是怎么个搬法？”宋然身边的少年看起来很是精明，向着他们四个人当中年纪最大的一个少年问道。

那人回过头来，视线扫过发话的少年和宋然，还有另一个黑黑瘦瘦的男孩，眉头皱了皱，也不出声，又掉转了脸，自顾自地往前走，直走到一个卖包子的小摊前，冲卖包子的说：“来几个包子。”

宋然看着那袅袅的白烟，不禁使劲咽了咽口水，再一看，其他三人也跟他一样，都是双眼冒光，盯着那一笼白白胖胖的包子。

老板看了看这几个穿得破破烂烂的少年，嘴一撇，嫌弃地说：“去去去，这儿不施舍，要吃包子拿钱来！”

“哐当”一声，领头的少年扔了两个铜板过去。

这人居然有钱！宋然不禁奇怪，他还以为他也跟自己一样呢！不过要是没钱也不敢大喇喇跟人说要包子——他正胡乱想着，忽地一个白乎乎的包子递到了跟前，那精明的少年高兴地咬着一个，手上拿着一个正要给他。

宋然舔了舔发干的嘴唇，一看，他们三个都有了，领头的少年边吃着边举步离开。他也便连忙接过来，触手还是热乎乎的，有吃的，太好了！

“好了，大伙儿都吃了，现在我就说一下规矩。”片刻后，他们停在一个巷子里，领头的少年蹲下来，他们也蹲下，都显出一副洗耳恭听的样子。

领头少年似乎很满意，笑了笑说：“刚才那包子好吃吧？想不想天天都有得吃？”

“想！大哥，我们就跟着你了！”

“对啊，对啊，说罢，要我们做什么？”

宋然则没有出声，只是看着那少年。

“其实也不是我请的大家，是林老爷，刚才那人。”领头的少年朝他们说，见宋然他们都张大了嘴巴，不禁好笑地咧一咧嘴，又说：“林老爷跟着县衙的人做事，