闻静思纵然恼他肆意进入父母的居所，却不好阻拦，只能跟着他走进小厅。萧韫曦虽然好奇，也知道礼仪规矩，内室有珠帘间隔，他无心探究，只站在厅中环视。目光巡过墙上的梅兰竹菊四条屏，博古架上温润灵秀的青瓷棋盒，书案上鲤鱼戏荷的端砚，最后落在角落旁一架白布掩盖的事物上，他走上前去轻手揭开一角，竟是座绣架，架上是一幅未绣完的喜鹊闹春。萧韫曦正要凑近细看，身后的闻静思却扭头奔了出去，不一会儿，门外传来压抑的呜咽声。他心中大叫糟糕，忙赶出去，只见闻静思背对着门口拿袖子捂着脸，哭得伤心之极。萧韫曦逗弄皇妹十分熟手，也知道这孩子刚逢丧母，不能以平常手段哄得开心，只好认命地安抚道：“是我不好，惹你伤心，你别哭，我跟你赔不是。”又学着皇祖母安慰自己的样子，一手搂过幼小的肩膀，一手一遍一遍抚摸着头。闻静思在这同样弱小的怀中咬牙慢慢平静下来，萧韫曦回头看看那绣架，又看看还有些哽咽的幼童，心中忽然有种说不出的滋味漫上来，喃喃道：“说起来你比我好，还有母亲疼你几年，哪里像我，出生就没了母妃，都不知道去哪儿哭。”

闻静思心中虽然难过，耳朵却听得清清楚楚，一时间睁着诧异的双眼看向萧韫曦。萧韫曦撇撇嘴，放开手道：“我可没骗你，是皇祖母养大了我，难道闻大人没和你说过？”

闻静思茫然地摇了摇头，揩去脸上的泪珠，委屈道：“父亲从没有说过天家的事。”

萧韫曦脸上露出吃惊的神情来，奇声道：“难怪你不知道，我以为闻大人和父皇的其他嫔妃一样，会说我是没娘的孩子。”

闻静思虽然幼小，也察觉出这句话中隐含的恶意，扯着萧韫曦的袖子道：“我父亲才不会这样。父亲从不说人半句不是，就连伯父错怪了他，他也不会告到奶奶那里。”

萧韫曦这才露出点笑容，拉过他的手往院子外走去。“难怪父皇倚重闻大人，父皇最讨厌面上一套背地里一套的人了。”

萧佑安与萧韫曦待在闻府的时间并不长，刚到正午便起驾回宫，闻叙义与闻允休送至门口。之后，闻叙义匆匆交代了几句就返回自己的小院陪同妻子儿女午膳。闻允休将前来吊念的诸位同僚一一送走，吩咐了管家处理剩余事务，回到清霜馆后，已是未时一刻。饭桌之上，菜仍有余温，闻静思静静伏在桌上，应是耐不住困顿睡了过去。闻允休轻轻唤醒长子，问道：“吃过没有？怎么在这里睡？”

闻静思揉了揉惺忪的眼睛，边为父亲盛饭边答：“奶娘抱着阿心去睡了，阿林阿云吃过回去了，我留下來等父亲一起吃。”

闻允休净过手脸，坐来桌边，接下长子递上的牙筷饭碗。看着为自己添饭的幼小身影，对儿子一夕之间的成长懂事，心中不知该欣慰还是该难过，伸筷夹了条鸡腿放在闻静思碗里，怜爱道：“吃罢。”

父子二人静静吃完午膳，又用了瓜果清茶。闻允休将儿子抱在腿上，细细问及上午与三皇子相处的点滴，闻静思一一如实对答，说到萧韫曦安慰自己时，想起一事来，迟疑地问道：“父亲，三皇子说他出生就没了母妃，是不是真的？”

闻允休不料他这样问，一愣之后奇怪地道：“三皇子这样对你说？”见闻静思点头称是，沉思了片刻道：“三皇子的话并不假，但是思儿，他的话，你即便听了，也要密密地藏在肚子里，皇家的事，切莫随意说出口。”

闻静思深受父亲影响，虽然还不太明了事情因果，也知道要遵照父亲的教导，当下认真地应道：“孩儿牢记了。”

闻允休点点头，低头看着儿子明亮晶莹的双眼，手中的骨肉温暖幼小地让他心头发疼。他紧紧地抱了一会儿，才慢慢道：“今日皇上与我商议扶棺归故里的事，你伯父在礼部，我在户部又兼任翰林学士，两州旱灾，我们都脱不开身，三年丁忧恐怕无法遵行。因此，我和你伯父商量，选两个稳重能干的族中叔伯，护着你和林儿回莲溪祖地，替我与你伯父守孝。”闻叙义身在礼部，不似弟弟日日需处理两州旱灾之事，又身兼翰林学士，以备皇帝随时召见，草拟诏制，应对问答，经筵讲义。闻叙义不在要位，又是家主，三年丁忧理所当然，这次夺情，一方是为了显示自己在朝中地位，另一则是为了保留朝中位置，不被他人顶替。闻允休心理再是不屑这等做法，也不能明面上有一丝表示，只好委屈两个幼子替自己尽最后一点孝道。

闻静思不知内因，也明白自己即将离开父亲，离开这个熟悉的家，万分不舍地伸手抱着父亲的腰，将头埋入宽阔温暖的胸膛，闷闷地问：“明天就要走么？”

闻允休轻轻拍着幼小的背脊，安慰道：“过两天你姑姑就会到了，让她再看最后一眼。等头七过了，你们带着棺柩回去。莲溪祖宅有族内长辈和你外祖舅舅接应，他们会处理剩下的事。你住在祖宅，离你外祖很近，我不在你身边，走动来往一定要注意礼节，尤其是逢年过节不能怠慢，我会时时去信教你。”说到此处，闻允休停了片刻才接着道：“明年你就要进入蒙学，孝期内你外祖定会请西席在家讲授，我挑些书给你带回去。你和阿林在这三年，务必熟读牢记。特别