一直被冯素贞扯在一边的李兆廷见状，知道不好，忙一个跨步走上前去，想去阻止自家岳丈，冯素贞只好跟着从柱子后面绕出来，继续扯住他，两人在无人注意的角落拉拉扯扯。

冯素贞余光里瞥到有人看着自己，循着视线看去，正看到在立柱旁一个劲儿地朝自己挤眉弄眼龇牙咧嘴的“小太监”，才恍然天香的“唯女子与小人难养也”何解。

“真是个古灵精怪的‘小’‘女子’。”她心底莞尔，但很快收敛了形容。

刘韬的声音在空旷的朝堂上回响开来：

“启奏陛下，臣是一品，忝列相位，想来也是值些银钱的。与其这么一毫一厘的赏官赐爵，不如将臣的这个丞相之位拿去卖了，所得银钱全都献给皇上！”他微微欠身，苍老的脸上看不出悲喜，“方才两个忠勇义士献给陛下五十万，那么臣的乌纱帽，应该至少值一千万两！与其明码标价，不如直接拿去拍卖，说不定，会有更高的出价。”

丞相刘韬说完了这番话，缓缓地弯下了自己佝偻的身子。

刘韬毕竟是三朝元老了，是被誉为定海神针的朝廷柱石。他这话一说，众人都当他是以退为进，顿时起了同仇敌忾的心思，纷纷上前附和起来：“皇上，微臣等也愿意捐献出自己的官职……”

皇帝勃然大怒：“你……你们，你们都把官职给卖了，谁来替朕治理江山啊！”

国师本就是存了要让朝廷大换血的心思，见刘韬主动辞官，更是心里一喜，在一旁煽风点火道：“刘丞相，你倚老卖老，不以皇上的长生不老为重，以辞官相要挟，故意戏弄皇上，你该当何罪？”

皇帝更怒：“好，刘韬，朕今日就收回你的丞相之职，公开拍卖，用拍卖所得的银两修建接仙台。”

吏部尚书忙道：“陛下三思，丞相之职关乎社稷，岂能如此儿戏处置。有钱未必有才啊！”

欲仙凉凉道：“此话差矣！有钱也就必有才，没有才，他怎么能赚到钱呢？有钱，他竞买宰相之职，不仅说明他有大才，而且也体现了他对皇上的忠心。这一切，可都是为了皇上长生不老和天下苍生的福祉啊！”

吏部尚书语塞，只能求助般地把目光投向吏部侍郎冯素贞，而冯素贞只是缄默不语。

李兆廷上前一步道：“请陛下三思，此才非彼财啊！刘丞相历经三朝，一生勤勉……”顿时又有更多的人七嘴八舌地为刘韬求起情来。

纷乱之中，刘韬摘下了自己的乌纱帽放在一旁，微微闭了眼，对周遭的喧闹置若罔闻。

“闭嘴！”皇帝心头火起，猛然一拍龙案，喝问道：“刘韬，朕问你，你是当真要卖你的丞相之位？”

刘韬抬起头来，他老眼昏花，这样的距离压根看不清皇上的神情，只看得到赭黄色的一道轮廓，他发自内心地说道：“老臣年迈，请容臣告老还乡！”说着，他深深地磕了一个头。

“呵呵呵呵……”皇帝怒极反笑，“好好好，刘韬，你居然敢威胁于朕。自从朕要修建接仙台以来，你不但消极对抗，而且处处与朕作对，你……你眼里还有没有朕这个皇帝？”

刘韬忙道：“臣不敢！”

“不敢？哼！那忠心谱是怎么回事？你那五百两是捐给谁看的？而后的装聋作哑还是假的不成？”皇帝越说越怒，“你分明是瞧不起朕，朕就要你亲眼看着，朕是怎样登上接仙台的！拟旨，三日后，公开拍卖丞相之职！来人，将刘韬押入天牢，听候发落！”

居然下了天牢！

这下冯素贞也不能无动于衷了，她上前下跪，开口替刘韬求情。但皇帝已是厌恨至极，不再听任何人的劝谏，径直摆了摆手，勒令退朝了。

百官退朝，各怀心事地离宫而去。李兆廷狠狠瞪了冯素贞一眼，眼里是深深的失望：“冯兄，今日，着实令李某对你刮目相看！”他没像以前那般对冯素贞如影随形，而是愤愤地拂袖而去。

冯素贞定定望着李兆廷离去的身影，嘴唇动了动，终究没有喊出声来，只是默默目送着他出了宫门，渐渐地看不见了。

忽然，她觉得自己袖子一动，回头一看，却是太子一脸紧张地拽着她：“妹夫，我刚刚，是不是也应该给丞相求情？最后实在太乱了，我没反应过来……”从圜丘回宫之时，冯素贞特意嘱咐了太子，不论朝会上发生了什么，跟着自己行事，但凡涉及到接仙台的，便按着从前的定计说话。除此之外，除非是皇帝亲自发问，不要做任何多余的动作。

冯素贞恢复了从容，拍了拍太子的肩膀：“太子放心，你做得很好，说的也很好，恐怕任谁来也不可能做得比你更好了。皇上虽然没有直接答应让你去督建接仙台，但是也没有反对。你快些回东宫去，把我们从前商量过的那些物件准备齐，我们务必要将此事做成了！”

太子笃定地点了点头，步履坚定地朝着东宫去了。

冯素贞在宫门处的金水桥又呆呆站了一会儿，不多时，便看到张绍民直奔自己而来。

李兆廷愤然出宫奔回了刘府，将刘韬下狱的消息带回了刘家。

刘家顿时纷乱成了一锅粥。

水月儿当时就吃不住这惊吓，昏厥了过去。李兆廷连忙亲自去请御医，为水月儿把脉。

刘倩见家中一片人心惶惶，便去书房将被父亲软禁了数月的刘长赢放了出来，盼着哥哥能够担起家中的主心骨。

刘长