第五回

遭暗算，杨老刁小节欠谨慎

遇诡计，王德亮大事不糊涂

话说海飞花押着车队向北行了一阵扭头回望，已然不见了泰平驿的馆舍，便让众人下车随她伏在路旁荒草之中，却教车队继续往北面行走。不多时，便瞧见那荣兴府的一支马队沿着大路朝北追去，海飞花不禁冷笑起来：“这个五姑娘还跟我玩花呢！”待马队走远，众人才出来集合队伍，清点人数，却沿着一边的小路往西面的长兴岭进发。

原来，这杨老刁为从胡海清那儿赚得万两雪花银，竟然不辞劳苦，跋山涉水到得这京畿重地，亲自坐镇长兴岭指挥群匪袭杀王知古。不想江泥鳅也是个成事不足，败事有余的家伙，银子没有赚着倒搭进不少弟兄。杨老刁万分沮丧之际传下鸡毛令箭，叫众人北还。待了一日，只见到江泥鳅领得寥寥数人前来会合。杨老刁大惊失色，忙问其他人何在。江泥鳅只说是被五姑娘捉去不少。杨老刁无法，只得搁下老脸修书一封恳请五姑娘放人。等那书信写成，自己却是不敢去送，便问众人哪个敢担此大任？众人相互推诿争吵半天没有结果。海飞花听得脑袋发麻，不禁心烦，便对杨老刁说道：“诸辈尽是凡夫俗子，只可同享福，不可共患难，不足与谋大事。舵主不必烦恼，飞花不才，愿意前往劝那五堂主放人。”此言一出，众人皆大欢喜，杨老刁又把见到五姑娘该怎么应答的话儿叫海飞花一一记下了。

这海飞花也是一个年轻气盛的愣头青，此次深入虎穴竟然也无所畏惧，快马加鞭去得泰平驿，跟五姑娘一番斗智斗勇，救得兄弟们脱离苦海，那份得意自不待说，只恨那光阴为何不似离弦之箭，竟然过得这般迟缓。

众人又急匆匆地走了半日，终于到得长兴岭下。海飞花进得岭上的山寨安顿了众人，才入得大帐内拜见杨老刁。那杨老刁满脸奸相，一双狐狸眼似睁非睁，见海飞花平安归来，便笑道：“飞花辛苦！这一路可否顺畅？”

海飞花便将泰平驿之事细细禀明，原本以为杨老刁要夸她几句，却不料那老儿听得事情如此顺利，竟然勃然作色道：“糊涂！五姑娘岂是这般庸人，怎能凭白放你们走脱？此中定有奸计，赶快召集弟兄们拔营下山！”话音未落便有探马入帐来报：“山下有官军围来！”

杨老刁顿足大呼道：“这一次只怕要祸不单行了。”不料话一出口就听得帐外聒噪个不停。几人急忙出帐察看，只见寨内火光冲天，贼众四散而逃。

那杨老刁急得直抽自己嘴巴。江泥鳅却还不明就里，恼怒道：“也不知是哪个奴才这么不堪用，怎就烧出了如此大火？”

杨老刁气得那只鹰钩鼻直往外冒烟，说道：“这定是五姑娘在捣鬼，从泰平驿回来的人中定有她的细作！只怪我老不中用，不曾防着这一手。”杨老刁见火势凶猛，无法控制，不禁仰天长叹：“真是‘一招不慎，满盘皆输’了！”

几个人见群匪东奔西逃已经不成样子，便也四下走散随众人保命去了。

江泥鳅混乱当中也不知怎的竟夺了匹快马，载着杨老刁奔下山来。山下官兵见有人跑下山，都纷纷围了上去。江泥鳅本就身手矫健非同一般此刻又是搏命的当口儿，一柄钢刀左劈右砍如入无人之境，硬是杀出来一条血路。官军见此人骁勇异常活似个催命判官也乐得让他离去都不愿追赶。也是那江泥鳅命里该绝，偏偏沈充此时领军赶来，见众人驻足观望，坐视匪寇逃窜，不由得大怒，便麾军追来。杨老刁听得杀声渐近便回头来看，老眼昏花之中只见身后似有千军万马逼了过来，这老儿不由得心惊胆战，急中生智，飞起一脚把那江泥鳅踹下马来，独自一人快马加鞭飞驰而去。可怜江泥鳅摔得晕头转向，眼冒金星，还未及起身便被后面的追兵碗大的马蹄踏成了一摊肉泥。

杨老刁跑了一夜不敢稍停，直到天亮，见没有追兵赶来才略略松了一口气，找得一间土地庙歇息了半日，又是一阵快马加鞭逃回连城去了。过得几日，众人陆续回来。杨老刁清点人数已是折损了大半人马，海飞花也不见了踪影。真是“赔了夫人又折兵”，杨老刁越想越觉得窝囊，哪里咽得下这一口恶气？只修书一封到雷州“浪里漂”处狠狠的告了五姑娘一状。

“浪里漂”不相信五姑娘骨肉相残还以为是杨老刁在此胡搅蛮缠，他又生怕由此事牵涉出红鸦堡的事情来，给五姑娘落下来口实，也就在那里装聋作哑，不置可否。那杨老刁也只好打落牙往肚里咽，不过却把这笔账狠狠的记在心底下了。

再说五姑娘等到第二日太阳还不曾落山，就听得杨老刁在长兴岭上被官军围剿，折损了大半的人马，一时高兴起来，心病好了大半，这会子又在寻思着如何把王知古的鬼把戏拆穿逼他放人的时候，却瞧见他脑门儿上顶着一团纱布，被两个下人搀扶着走进馆舍中来。

五姑娘赶忙迎上前来，问他道：“知节你去了一趟京城，为何弄成了这般模样？”

王知节恨恨地说道：“老爷子也太不近情理了！昨日我去家中报丧，刚一开口他就恼了，就说我平日里上天入地这么能耐，怎么这会子就怂了？。我解释与他听，他却骂我害死了大哥，当头就是一棒呵，把我赶了出来。他还催着您快些进京呢，说您也是越活越没有一个出息，只会拿捏实诚人，不要个嘴脸。这阵子正催促着