季三昧一边哄着孩子，一边悄悄解下了发圈，用长发挡住了后背的血迹和破损处，浑然不觉有人在心里的小账本上又狠狠地记了自己一笔，

他把孩子哄得妥帖了，才有些不舍地送回了奶妈手里。

……这孩子长得与小时候的季六尘有四分相像，轻而易举地就勾起了季三昧的那点稀薄的乡愁之情。

手里的重量一去，后肩绷紧的肌肉收缩回弹，但看季三昧的平淡反应，那道两寸深的刺口似乎还不值得他为之变色。

孩子不再哭闹，许泰也得以卸下一身冷汗，连口称谢，带着季三昧和沈伐石绕了许宅一周，好查看情况。

此处前绵沂水，后亘沂山，据阳制阴，倚雄控雌，算得上风水上佳，各屋摆设也无甚差错，既无横梁压顶，又无床头嵌镜，数条风水准则，竟无一侵犯，做得滴水不漏。

沈伐石：“许员外懂得风水？”

许泰体胖，容易出汗，一会子工夫，手里的一条帕子已经染得发腻，闻言，他从沟壑纵横的热汗里挤出一个惨不忍睹的笑容：“我哪里懂得这些，初建宅的时候请龙法师来验看了一番，这些都是龙法师指点的结果。”

季三昧：“龙法师就是那位本地的捉妖师？”

许泰：“说是捉妖，也只通些风水看相的秘术罢了。在这种时候还是要烦请沈伐石和三昧法师出山。”

季三昧付之一笑，臭不要脸且甘之如饴地收受下这份赞美，同许泰一起转入院中。

凝目远望了一会儿，他伸手指向远方：“那个院落是何人居住？”

季三昧所指，乃是一片蓊郁的竹林。竹林生在与许宅一墙之隔的地方，正是刚才的中年女人所居的宅院中种下的。

然而这片竹子却怪异得紧，其长青碧色、清秀隽雅，与普通的竹子相比倒是不遑多让，只是那竹尖顶部却缚着一张张白手帕，沉默地、低眉顺眼地依附在竹尖上，只待风起，就能把它们吹成一面面小巧的招魂幡。

许泰望向那处，不觉叹息：“三昧师父慧眼。隔壁一家姓罗，我三年前搬来时，罗员外算得上富甲一方，有百亩良田，几十家丁，在沂州城内还有四五家当铺，且罗员外性情温和，能与他为邻，我许泰也是与有荣焉。无奈罗员外去世得早，续弦的太太又性情泼辣，颇信鬼神之说，在罗员外去世后，她在院里栽了这片竹林。”

“续弦的太太”应该是指那操着水桶匆匆来找季三昧拼命的女人，至少在“性情泼辣”这一点上，诚不我欺。此外，她身上种种饰品均是富贵之物，又住在和许宅毗邻的地方，想也知道家中境况不错。

“沈法师，三昧师父，我知道在您二位面前我谈议风水问题是有些班门弄斧了，但是在下至少知晓，在住人的院子里种植竹子，是为不吉。竹内空心，就像是一个无主的稻草壳子，容易招鬼入侵；况且，不管是道家还是佛门，也都有用竹子做招魂幡的先例……”

沈伐石颔首，许泰这番话说得没有错漏。

许泰：“我也去找罗夫人交涉过，可是罗夫人她……家中有患失心的病人，她坚持要用竹子，为她家姐召回失散的生灵。我想这是人之常情，也就没有再管，只在那面临靠着竹林的墙上贴了镇宅的黄符。”

季三昧态度淡淡地赞道：“许员外有容人雅量。”

许泰一笑就看不见眼睛了，倒平白添了几分毫无城府的木讷之感：“师父谬赞，惭愧惭愧。”

绕宅一周，打探了情况，许泰就叫老管家为几位法师安置住处，老管家满口答应，甚是殷勤地引二人到了一所偏院的主厅：“两位法师暂且安歇在这里，我去把屋宇打扫一下。”

季三昧：“老先生……”

老管家年逾花甲，一树梨花在他脑袋上花白地盛放着：“叫我老朱吧。”

季三昧从善如流地：“朱爷爷，许家现在只有这些人了吗？”

老朱叹了一声：“可不是，自从那妖物来了，许家的丫鬟和小厮跑的跑，散的散，也只剩下我老头子和奶娘留在府里伺候了。府内的杂务都落在我一人身上，老头子忙得分/身乏术，不然也不会怠慢贵客。”

闻言，沈伐石站起了身来：“朱施主先去忙吧。这里我们两人收拾就是。”

老朱大惊：“这可使不得！使不得！我……”

季三昧靠在凳子上，优哉游哉地晃着脚：“朱爷爷，您不是还要查账吗，放心去吧，我师父可能干了。”

老朱露出了悔意：“怪我这张嘴，成天抱怨些有的没的。”

话虽如此，季三昧还是用一条如簧巧舌把老朱哄走了。

季三昧长了副不食人间烟火的骨头架子，却尝遍了该尝的所有人间烟火，做饭、洒扫无一不精。他挽了挽袖子，打算干活，却被沈伐石沉默地夹起来，扔回了椅子上：“坐好了。别活动肩膀，打坐诵经。”

季三昧也不是那么要脸的人，既然对方给面他也不会不兜着，他立即收敛起了劳动人民的心思，安如泰山地往椅子上一坐，尊享自己高达五千两的身价。

而身价三千两的沈伐石自觉地找来扫帚和抹布，细细地打扫起积灰的这方偏院来。细小的飞尘在空中沸腾张扬地闹成一片，像是有了生命的无翅苍蝇，没头没脑，跌跌撞撞，只待一瓢水泼来，送它们一个尘埃落定。

他们所居的偏院距离罗家那面迎风招展的招魂竹林极近，由此可见，许员外对这面墙也不大放心