沈肃敛下笑，庄重发誓道：“我沈肃与白落梅，生同衾，死同穴！”

白落梅抬手发誓：“我白落梅与沈肃，生同衾，死同穴！”

李春花踉跄了一下道：“好，很好！你们都大了，不需要我这个做娘的看顾了。既然你们一定要做夫妻，我成全你们。”

不等沈肃和白落梅松一口气，她闭了闭眼睛道，“但要我与你们日日相对，见你们行此等风气败坏之事，我做不到，我也没脸面对沈家列祖列宗。沈肃，你去与里正说，我日后就住在里正家老宅子里。还有，等过了年，你们就走吧，去京城也好，去哪里也罢，总之不能留在丽山县内。你爹碌碌一生，一世名声，不能叫你们两个给毁了。你可答应？”

沈肃和白落梅一道恭敬地给李春花磕头。

李春花也就懂了，再次闭了闭眼，一口从胸口一直闷到了肚子里，彻底烂在了肚子里。再睁眼，她是一刻也不想见着他们，吩咐道：“你们去找里正吧，我在这里等，里正答应了，你们去老宅子把东西搬过来，我再回去。”

“好。”沈肃应下。

白落梅扶沈肃起身，犹豫了下，开口说：“娘……”在李春花的吃人眼神之下，赶紧改了口道，“李婶，那年节……”

李春花狠狠跺脚，咬牙道：“你们不要脸面，我李春花还要！年节你们都去里正那老宅子过，吃了饭就回这边，不用留。”

白落梅点头：“好。”

沈肃想了想还是先跟李春花交代一句：“娘，我与里正说，隔壁房子暂且用来做学馆，让黑豆腐与我住这房子。一会儿我与里正商议着能不能买下他家的老宅子，只说娘你是觉得与黑豆腐在一个屋檐下住着怕有人说闲话，这才住在老宅子的，如此可好？”

“你们怎么说的，不用与我说。”李春花冷淡地瞟了他一眼道，“我只一个要求，不能让旁人议论咱们沈家，污了沈家名声。”

沈肃点头，与白落梅一块儿去找了里正，这般一说。

里正哪里肯要他们两的银钱，还说束脩都还不曾提呢，怎么能要银子钱。更是说了老宅子许多不好道：“不如还是将孩子们读书之事暂且先放放，咱们村先再造个房子起来给沈老夫人住。毕竟老宅子年久失修，暂时住住无事，但要长久住怕是不行的。”

沈肃解释道：“里正，您那老宅子可大着呢，何况我娘也不一直住那边，等我和黑豆腐去了京城，我娘还是会回我那住的。再造房子，岂不是浪费了。再说里正已经说了，后日就能让孩子们读书，村里正高兴，何必失信于人，让他们空欢喜一场。只还是要与您商量着，将老宅子卖给我才好。”

里正那是坚决不肯答应的，但看沈肃态度也很坚决，只能提议道：“不若将老宅子作为学馆？这样白秀才就能住自己房子，你娘也能与你一块儿住了。”

“不行。”

白落梅插话道，“里正，老宅子造得矮，光线不好，孩子们在里头读书仔细伤了眼睛。何况老宅子，本就年久失修，再推了里头的墙，岂不是危险？万一授课之时，伤着哪家的孩子，那都是一大罪过。至于银钱，里正不愿意要，那束脩我与定安也不收了。您只管收了束脩，以您的名义捐给咱们村公中，如此您看如何？”

沈肃不等里正反对，立即道：“如此甚好。授课之时，我与黑豆腐也要时常商量着该如何授课，才能让孩子们尽快学起来和学得好，我娘与我住，委实不方便，没得让人说闲话！”

里正只得答应了，赶紧安排人帮着将白落梅那边的房子里头的墙推了，又命人连夜赶工尽快打好桌椅半进去，给村里孩子们读书时用。又帮着将沈肃和白落梅的东西全搬到了为沈肃新造的房子里。好一通忙活，总算赶在三日后，将一应事宜都料理妥当，只等着沈肃和白落梅开始授课。

一时间，刘家村远远便能闻听读书声，男女老幼来往间，尽是欢颜，面上是掩饰不住的喜气。谁家孩子皮了叫先生教训了，谁家孩子被先生赏了东西，此间家长里短，充斥着刘家村角角落落。

流光瞬息驹过隙，乍然惊觉，竟是年节头一日。

这日沈肃与白落梅授课结束，与学生说了放假之事，打发了他们回家帮着置办年货，也让他们能趁机与家里掏点糖果吃吃。

沈先生和白秀才授课颇有成效，学生们全乖乖地施礼，响亮应了。等一出学馆的门，更放飞的风筝似地，怎么也拽不住绳子，全跑了个干净。

锁好了学馆的门，沈肃和白落梅往隔壁住处走。他们的身影叫外头夕阳拉得老长，并排走着，平生出些金风玉露的意味来。行走间，沈肃忽然想起李春花差人来说之事道：“对了，我娘让人来说，让咱们两个晚些过去，吃了饭就让走。明儿一早再过去。”

白落梅无奈与沈肃无奈相视而笑！进了屋子，好生将前几日置办下的年货全收拾好，预备一会儿送李春花那边去，等着明儿村里孩子们来拜年时候用。周朝年节有拜年之礼，家家户户的孩子们都会去村里说祝福之言，主家会给些糖果、干果等等，期许个好兆头。

院子里摆满了要明儿送给村里几个族老和里正的，还有些是万一村里有谁送了年礼过来，要回的年礼。白落梅从屋里出来，就见沈肃一袭青色长衫，叫风吹得翻卷着，他却不觉得冷似地，仔细清点着这一大堆年货。白落梅突兀地，骤然起了夫复何