几人大半年没吃过□□的食物，回来途中因为匆忙都是用些干粮充饥。此刻吃到嘴里，好吃的差点落下泪来。茉莉边吃边抹泪，“这才是人吃的东西啊，吴伯伯，您不知道，我们先前去的一个地方，景物和人都还好，就是吃的跟呕吐出来的差不多，一看就没食欲。”

卢仲元连忙嚷道：“茉莉妹妹，我好不容易忘了那东西了，你现在居然还提？”

茉莉给他做了个鬼脸。顾茗翠垫了垫肚子，觉得饥饿缓和了一些，便问道：“吴伯伯，我们进城来，看到人似乎少了很多，出了什么事？”

老管家道：“大部分都是修河堤了，据说一个月有五钱银子呢，还包吃食。少爷，廖老爷，您们出去了不知道，今年安宁城可是遭了大灾了。”

顾茗翠和廖长河闻言都放下了筷子。“怎么说？”

老管家道：“今年雨水多，湖水暴涨，安宁城淹了大半，咱们铺子也淹了好几间，咱们府上幸好修的高，不然也要进水了。可怜城西那边，淹的连房顶都见不着了。天灾还好说，人祸就气死人了。朝廷给咱们安宁城拨的赈灾的银子和粮食，你们猜怎么着了？”

顾茗翠微一思索，问道：“是不是胡知府做了什么？”

“就是那个狗贼。”老管家咬牙切齿的，“银子他贪了七成，只留三成给灾民。粮食他居然拿去倒卖给商户，然后让商户抬价卖给灾民。灾民哪里有钱来买？不出一个月，就饿死了许多人。那饿死的人都没人收尸，天气又炎热，就发了瘟疫。”

众人都是一惊。老管家继续道：“我让咱们药铺都把药拿出来熬好免费给灾民喝，虽然不能根治瘟疫，但好歹能防范一二。刘之周刘老爷也拿出粮食来救济灾民，可恨那胡知府，竟无动于衷，毫不作为。最后终于被林捕头托关系告了上去，上头的钦差下来一查，当场就定了他的罪，把他给砍了。大快人心，真是大快人心。”

卢仲元道：“我就知道林捕头是好人，上次少爷的事情也是他帮忙的。”

廖长河冷笑道：“他既是好人，为什么不早些告？非得等那么多百姓饿死病死才告？”

老管家道：“廖老爷，这就是您的偏见了，那胡知府权势大，州府里不知道送了多少礼，哪里轻易告得倒的？林捕头是走了京城里的关系，才能如此顺利。”

廖长河不说话，对林教文多少还有些芥蒂。

他突然道：“你说是城西那边淹了，那李长亭那畜生死了没有？”

“死了。”

廖长河一怔，虽然日夜都盼着他死，但等他真死了，还是有些意外。

老管家道：“他岳家那片是遭灾最严重的，房屋田舍都淹了，他老婆病重，当时就没有逃出来。他岳父岳母年纪大，也没挨上几日。他没有银钱吃饭，先卖了女儿，后卖了儿子，才苟延残喘了好些时日。但老天有眼，让他染上了瘟疫。我那日在药堂送药，见他裹了一个旧毯子走了过来讨了一碗药喝下，他的手上脸上都是脓疮，吓人的很，别人都不肯靠近他。我派了一个小厮偷偷跟着他，看他去向何处。小厮跟了他几日回来了，说他在北街墙角那里咽了气，小厮不敢太靠近，便远远的看着。等了没多久，就见一个尼姑领着两个庄稼汉子拿了一张破草席裹着抬走了。”

顾茗翠抬起头，“尼姑？”

老管家点点头，“听小厮形容的样貌，我觉着像采薇小姐。嗯，这世上还能给他收尸的人，确实也只剩下采薇小姐了。”

顾茗翠换了个话题，“那现在修河堤又是怎么回事？”

“新来的知府据说对水利很是精通，说涨洪水不能靠拦，最好的办法是疏，所以打算修一条河堤连着大河去。”

“这倒是个好方法。吴伯伯，等咱们带回来的银钱入了账，你就拿一部分捐去修河堤。”

老管家笑道：“我正想跟您提呢，官府也下了榜文，期盼商户能出份力。我明日就去办。”

“好。”

廖长河修整了半个月，带着茉莉辞别要回西域，顾茗翠和映山送他们到城门，直到那商队的影子见不着了，两人才牵着马慢慢回来。

天气寒冷，天空阴阴的，像是要下雨。两人穿的都很厚，街道上也没什么人，两只手便自然而然的牵在了一处，旁人不细看也看不出来。

顾茗翠看着天空，突然笑道：“师父，我们来打个赌好不好？”

映山好奇，“打什么赌？”

顾茗翠笑道：“就打赌今日下不下雪。”

映山瞧瞧天空，看着那些乌云，“那你就输定啦，这里很少下雪，下雨还差不多。”

顾茗翠凑近他，两人鼻尖相抵，呼吸交融，“如果我赌赢了呢？”

“赢了便赢了，还要有什么？”

顾茗翠突然想到几年前，他跟映山说若没如期回来便让他做什么就做什么，师父很快就答应了。但是后来，他们之间也几乎都是这个相处模式，所以倒是浪费了。顾茗翠笑道：“如果我赢了，你就对我说三个我最爱听的字，到底是哪三个字我不告诉你，你自己猜，好不好？”

映山没觉得什么不好。两人慢慢前行，走了一半的路，天空已经飘下了雪花。

不是雪粒，而是真正的鹅毛雪，雪白又轻灵，像是会跳舞般，旋转而下。

两人停在一个墙角处，映山靠在里面，顾茗翠挡在他身前。