三藏取完经书，共五千零四十八卷，有金刚替他搬运出宝阁去，阁外却还有个猴子在等他。

“悟空，你往何处走？”

师徒两位立定，三藏语气温和询问他道，心中想着怕是师徒最后一次见面了。然而猴子却一副百般无聊样，开口抱怨道：“和尚啊，爷爷等你许久了，往哪儿去？你往哪儿去，爷爷就往哪儿走。”

三藏心中感动，猴子接过金刚手中卷卷经书，变出一个大包裹来，扛在肩上。金刚呼出一阵风来，将三藏与猴子吹得轻飘飘地，飞上天去。

“圣僧——往那东去，风落之处，即为你来时之路！”

这倒走西行之路只需不过片刻，飘飘然两朵云便落在大唐长安城头。唐王来迎，万民朝拜。三藏传经又是诵经，珍本存入塔内，手抄本流传于世。水陆大会结束之后，三藏偕同猴子一道离开长安，返回江州旁金山寺。金山寺内他两位师傅精神依旧健硕，寺内香火络绎不绝。三人皆是感慨万千，当年临走时，三藏还是初出茅庐的年轻和尚，如今返回金山寺，已是有了自己徒弟。

三藏留寺内五日，与两位师傅讲不尽西行一路之事，猴子返回花果山一探猴孙，五日之后，三藏同他大徒弟又一道启程。不独独往西方走，这东南西北四路方向，也有数不清道不尽妖怪作乱。

一人一妖也同西行时那边，风餐露宿，听闻有妖怪者，便上前询问，超度那妖怪，救苍生黎民，世人皆感恩法师与他徒弟，口口相传，说有一德高望重三藏法师，与他行者徒弟，所到之处，妖怪闻风丧胆，抖抖索索只得行投降求饶一事。有好事者誊写事迹流传于世，也有绘两人模样，愚民愚妇家中留存，说是能有辟邪之用。

这般前行不知有数日，三藏两个却遇一大妖，为鹏鸟，其背不知几千里，双翼张开之际遮天蔽日，呼啸从天而降。鹏鸟将他们引到了妖精群聚之地，号乃北方妖国。鵸鵌毕方胜遇红隼金雕者不计其数，皆是隐于山上，盘旋冲下，将猴子密密麻麻包围。那大鹏收拢双翼，双爪擒空，就向三藏扑来。

这原本乃属人与蚁虫般体型悬殊，三藏屏住了呼吸，正要与那巨爪博一死战，忽然见有金光落入大鹏爪下。那金光化成一袭斑斓金光佛衣，束在脑后的黑发在双翼疾风下飞扬，而后一道金箍便套上了大鹏爪子。

大鹏未料有此事发生，高声鸣叫，意欲振翅飞离，来者翻身踏上大鹏脊背，又一道金箍勒住了它脖颈，喝令他落到地上去。

猴子显出了法相来，身躯直达天际，金箍棒甩开身周千万鸟妖，羽毛纷纷落下，哀鸿遍野，待他冲过来时，那穿斑斓佛衣者，立在大鹏之上，却与下方三藏对望。

两人面容实属一模一样，上者更为年轻气盛，三藏却是成熟稳重，两人靠近时，三藏只觉心中微微一痛，他想起那被如来勾走的神思来。

“金蝉子。”

“唐三藏。”

双方彼此报了名号，猴子挥舞金箍棒挡于三藏面前，神情警惕，那金蝉子看他身上金甲凤羽，若有所思。

“观音就是借了我金箍一个，来封印你身上金甲，却不料这金箍有去无还，走哉！”

金蝉子立于大鹏背上，指挥着大鹏往西方飞去。

猴子不知道也不关心如来究竟如何使金蝉子金身复活，但是他不堪其烦的是金蝉子似乎无时不刻要过来探望下和尚。无论他们抵达何处，金蝉子总能找到他们，随后过来与三藏搭讪片刻，猴子往往要拄着金箍棒，凶神恶煞，瞪着金蝉子，金蝉子目不斜视，假装压根没有猴子这号人物的存在。若是猴子把他惹得烦了，便开始说起那个金箍的旧账。说他金蝉子原有三个金箍，得心应手，现在少了一个，难免觉得空空荡荡，浑身不舒服。

他们两个，或者偶尔三个，从南往北，从东往西，这接连岁月无穷无尽，唯独偶尔让猴子一个筋斗返回金山寺，看三藏两位师傅可否安康。法意法明二人临死前，受着猴子腾云驾雾，落在三藏身侧。那时三藏已抵达极北，有霞光漫漫荡荡，如帷幕般从天际降落，他与两位师傅坐了一夜，凌晨时，法意与法明已是圆寂，身躯受火焰烘烤，化成火与冰雪融为一体。

或许是缺失了一缕神思的缘故，三藏衰老速度要快于常人，送走两位师傅不久，他也是垂垂老矣，脊背弯曲，逐渐从与徒弟并肩而战，成为依托徒弟背后，而金蝉子面容始终未改，仍是二十多岁般，猴子亦然，但昔日嚣张气焰已是收起不少，仿佛随着三藏同行，外貌未曾老去，心态却逐渐和平。

猴子要上天庭与三藏讨药，他几个师弟也是随着猴子下落凡尘见过三藏数次，红孩儿甚至学着他叔叔样子，偷了一葫芦的丹药给三藏，三藏哭笑不得，让叔叔教着侄子，拎着送回太上老君处去。三藏自己有悟，他命长久不得，越是觉得生命流逝，越是心中安定。

猴子怕他突然逝去，日日夜夜不休不眠，守在他身旁，一手金箍棒，一手握着三藏，偷偷运些妖力，使他手脚温热。三藏某夜乍然清醒，他挣扎做了起来，猴子在他身旁恍然未觉。

三藏心觉有异，他张望四周，发现自己坐于一遮天梧桐树下，树上蝉鸣不断，树梢立着那金蝉子，翩翩落地，朝他行了个佛