闻人战见状，虽是止不住笑，仍慢斯条理地往后踱了几步，手掌轻搭在五鹿老肩头，感其气息急促、粗喘不迭。

闻人战候了半刻，抿唇笑道：“小迎啊，你这七尺男儿，尚比不得我这姑娘家中气充足。”

五鹿老长纳口气，面色由红转白，两眼一阖，终是应道：“早知道……早知道你欲步行攀山，我便随……兄长而去，走那山门大道，也不至……这般费时费力。”

闻人战冷哼一声，仰面翻个白眼，“你若当真跟着鹿哥哥，怕是入夜都上不得乱云阁去。”

五鹿老稍直了脊背，眼风一扫近旁那光溜溜的断壁，耳内又是一阵轰鸣。喘息甫定，面朝闻人战，苦道：“那正门，怎就走不通？”

“十三十四叔最瞧不得的，便是唇红齿白美姿容的男子前来拜山。”

五鹿老一听，心下暗道：我倒也听闻了乱云龙十四、瞻台鱼十三同薄山掌门的错综关连，怕是这两人年近不惑，妒心不老。

“原是醋海翻波。”五鹿老摇眉苦叹，思忖片刻，反是觉得体内气顺了不少，“如此，我便只望兄长自求多福。待你我在乱云阁内歇好脚，饮好茶，候上几个时辰再往山下，接了兄长上去，恭请金安。”话音方落，已然轻笑出声，再凝眉细瞧那嶙峋山壁，心下竟自轻松起来。

闻人战瞧见五鹿老傻笑，两臂一抱膺前，侧目询道：“这般开怀，难不成你知晓这峭壁登攀之法？”

五鹿老闻声一怔，垂眉低道：“闻人姑娘既已至此，自是知晓内情，何必戏耍于我？”

闻人战眼波流转，定定瞧了五鹿老一刻，朱唇稍开，傲道：“你便在此，作个见证，看看本姑娘得登乱云阁，究竟说了几个字。”话音方落，闻人战将掌心一贴口唇，急拍数回。两声长啸，登时便被隔成数十个短促嘹亮的呜呜声，回荡山谷，充塞耳鼓。

袋烟功夫。

五鹿老暗退半步，须臾之间，已见峭壁另一头，似有一黑影手脚并用，自远处扑棱棱移了过来。速度之快，眨眉不及。

“这……这是何物？”五鹿老瞧着半丈外那巨物，见其身约一丈，高大魁梧，周身覆绿毛。五鹿老心下且惊且骇，舌根一口浓唾，尚不及吞，已是径自滑下喉去，呛得他急咳不住。

闻人战倒是更显得意，单掌一抬，掌心冲身前怪物一探，口内念念有词着，说的却是“咿呀哼哈”，含混不似人语。

那怪物闻声，缓将巨掌往闻人战掌心虚虚一落，口齿一开，犬牙交错。

“这……可是野猿？”五鹿老稍定心神，轻声探问，“莫非它识得闻人姑娘，抑或它是乱云阁主豢养？”

“确是十三十四叔所有。”闻人战娇笑，回身柔柔拉扯了五鹿老一把，待其指尖近了那怪物胳臂，又再接道：“形似猿猴，却是不饮不食。”

五鹿老闻声大骇，颤手触及那怪物身子，感其坚硬，毫无温度。

五鹿老好奇心起，这便上前，前后打量那怪物一刻，猛地喝道：“这庞然大物，竟是木制！”

此一物，正是鱼十三同龙十四闲极无聊，自南方运了紫楠，截改打磨，历时三载而成。木猿又仿壁龙，手足掌心皆有机关，攀岩行山，如履平地。

五鹿老听闻人战将此物来处用途讲个大概，颔首不迭，拊掌褒道：“鱼龙两位前辈，果然不同凡响。”话音方落，又再近前，轻捻了那木猿身上所覆一簇绿毛，徐徐在指腹揉搓两回，轻道：“这苔藓，甚是潮湿。”

“想是散放山间多时了。”闻人战轻巧应道：“这薄山主峰四下，连峦甚众，也多有些个隐溪暗洞之类。惜得本姑娘忙于习艺，无暇探玩。”言罢，娇嗔两回，口唇再开，直冲那木猿高喝一声，后再一扯五鹿老，眼风一送，示意其往木猿另一侧。

五鹿老心下见疑，磨蹭着不愿动作，隐隐已然暗觉不妙：若要倚靠此物攀登断壁，难不成就大喇喇伏在这木猿背上，由其驮着上山？

闻人战见五鹿老不甘不愿，杏眼一开，叉腰薄怒：“你这人，莫非私下早同鹿哥哥合计，故意跟本姑娘一路，拖延辰光，不欲见我取胜？”

“我岂会如此？”五鹿老亦是一喝，见闻人战已是靠在木猿右侧，小脸微扬，即便面上有怒，却仍娇俏的紧。

五鹿老心下一软，立时低声，“此一赌，本就是兄长故意让了给你。他那般精明，怎不料得鱼龙二位前辈长于机关阵法，必多奇巧器物？”

“本姑娘自是不能恃强。故而流安镇上，我便早早打定主意，即便轻巧取胜，我亦得严守你们兄弟秘密，绝不外露。既不能提水寒，亦不能提皇室身份，那说辞，于大椿客栈出发之时，鹿哥哥不是早就告知了么？”闻人战倒也心知肚明，两臂前抬，又示意五鹿老将胳臂前递，待四手相握，闻人战方再接道：“这木猿，我也不过同我爹差使过三两回。攀岩之时，其四体并用，匍行如风。等会儿，你可定要抓紧了我，不然一失手，你我皆得掉落崖下，就算不是登时粉身碎骨，也少不得断手断脚，为那野狼野狗叼去吃了！”言罢，闻人战脖颈一歪，眼风越过木猿，一扫五鹿老，果是见其目睑口唇齐开，惊得呆愣原地。

“闻人……姑娘……依你之言，莫非你我便这般挂在木猿身侧，随其攀上这百丈峰崖？