“说吧，到底怎么回事？”

魏夫人开口道。

魏祁握紧的手又松开，如此反复几次，才缓缓开口。

“五年前，孩儿于燕京某地游玩，途中路过一别苑，见那别苑的院墙上爬满了盛开的九重葛，煞是好看，就过去摘了几朵，想着回去夹在书页里，别有一番风味。”

“谁知刚刚把花摘下，还没来得及走开，就被别苑中出来的一队人马按住，抓了进去。”

“孩儿心下不明，直到进去才知道，原来在那院墙另一边，离的不远的地方……有一处温泉。而珍月公主刚刚……正在泉中沐浴。”

他说到这儿再次停了下来，面色难堪牙关紧咬，像是想到了什么羞耻而又恼怒的事情。

魏夫人听到这儿已是绷直了身子，正色问道：“难不成她怀疑你偷看她沐浴？”

魏祁面色涨红，双拳再次握紧：“是，那院墙被花藤遮盖，其上漏了一条缝隙却没有被工匠查到，也就没有及时修补。”

“珍月公主许是在墙内听到孩儿当时摘花的动静，便以为有人在墙外窥探她沐浴。”

“孩儿被抓进去之后一再解释，可她却根本不听，当即便命人将此事告知了燕帝。”

“燕帝得知大怒，当场拔剑欲斩杀孩儿，是当时跟在燕帝身边的丞相刘承拦住了他，说孩儿好歹是魏国派去的质子，即便有罪，也不可随意杀了，不然怕是无法牵制魏国，还给了魏国反叛的借口。”

“燕帝这才压下了心头杀意，但以死罪可免活罪难逃为由，命人将孩儿杖责五十，之后扔到偏僻的青云殿不闻不问。”

魏夫人与魏延齐齐变了脸色：“你怎么从没跟我们说起过此事？”

魏祁垂眸：“孩儿当时那般境况，说了除了徒增父亲母亲的担忧，还有什么用？”

他那时虽然已经培养了一批自己的势力，并非完全传不出消息，但是大燕与魏国相隔万里，书信来回一趟便是数月之久，还要承担被燕帝发现的风险。

冒着这么大的风险只为传递这么一个毫无用处的消息，他觉得不值得，所以不仅自己没有说，还严令身边的人谁都不许把这件事报回母国。

当时没有说，事后自然更没有说的必要，是以魏延与魏夫人一直都不知道这件事。

魏夫人红了眼眶：“那后来呢？后来你怎么样了？”

“后来孩儿在床上躺了大半年，因为缺医少药养了很久才把伤养好。”

“这件事情因为涉及到珍月公主的声誉，燕帝严令所有人禁止外传，所以知道的人并不多，大家都以为我是触怒了燕帝才遭到冷落。”

“而燕帝在那之后对我更是十分厌恶，凡看到我必定要羞辱一番，大燕的几位皇子，以及周赵等国质子也因此而频频落井下石，以至孩儿那段时间过的格外艰难。”

他没有说，燕帝所谓的羞辱是给他取了一个十分难听的称号：彘豿。【注1】

对于表面隐忍但实际上心高气傲又自视甚高的少年来说，这是比杖责五十更让他难堪的事。

这个称呼一次次的从燕帝口中说出来，后来变得人尽皆知，不仅那些皇子和质子这般叫他，就连他们身边的刁奴都敢一口一个“魏彘”。

让自己母国的国姓和这样脏污的字眼连在一起，魏祁深以为耻。

而这一切的起因，都是因为珍月公主。

魏延听了他的话，面色沉重，已经彻底打消了和楚国联姻的想法。

魏夫人亦是眼眶通红，拉着魏祁的手道：“母亲知道了，你放心，我会好好劝你父亲的，让他跟那些朝臣们解释清楚。”

魏祁点头，道了声多谢母亲，便起身告辞了。

在这般不得已的情况下提起多年前的往事，他心情实在是不大好，此刻只想找个地方去透透气。

他离开之后，魏延揽住魏夫人的肩。

“别伤心了，都过去了，祁儿这不是已经回来了吗？以后一切都会好起来的。”

魏夫人用帕子擦了擦眼角的泪，仍旧感到十分心痛。

“我素来喜欢九重葛，祁儿看见这花想去摘几朵，一定是因为想起我了……”

远在天边的少年被困于樊笼之中，偶遇开的繁盛的熟悉花朵，因为思念母亲而忍不住靠近采摘。