可时疫不同。

厉害起来，死一城人还是轻的，这种要命东西，祸及的是整个国家和百姓，若只为了对付一人，未免心太狠太厉太愚蠢。

没有人会以为是敬王自己弄出来的——毕竟这时疫一个弄不好，发生在府中，连自己性命都牵涉了进去的。

也没人认为十几个太医都能被买通说谎，也就是说，那个美人得的，确实是要紧的疫病。

早不得晚不得，偏偏被圣人赐进了府中得了，时机恰好，可不是算好了的？

谢道阳袖着手，再一次面色凝重地从皇宫内出来。

最近他觉得，很不好。

王谢两家积年的老世家，从名气到地位，无一不比，宫内新晋了一王嫔，枕头风吹得厉害，圣人愈发器重王家，又因着前段时间他从圣人口中硬生生抠下来苏四娘子，圣人恐怕心里生了些嫌隙——

最近他提的建议，屡屡不得重视，听而不闻，闻而不纳。

其实谢道阳自己也能明白圣人那一点不说出口的心理，当日入口，纵然愿望得呈，可到底圣人心里不快：若一个合格的忠心的臣子，是不该有一点自己的小心思的。

“郎君，可要回府？”

谢道阳看了看头顶的夕阳，瑰丽的彩霞在天边渲染出明媚的色彩，不知怎的，他有点想见一见那如朝阳一般热烈天真的女子。

“不，去鄂国公府。”

孰料苏玉瑶没肯出来见他。

谢道阳悻悻而返，知晓必是因着敬王府之事迁怒于他，回府时，又碰上素来清冷的七娘子。

“七妹。”

谢道阳牵起了嘴角，见谢灵清安安静静地杵在府中去书房的必经之路，问：“在此处等为兄，所为何来？”

谢灵清声音如她性子一般清冷，瞳孔映着暗下去的天色，仿佛带了点黯淡：“大兄不必烦恼，七妹愿意进宫。”

这是圣人给谢家出的一道难题。

谢道阳逆了他的意，天性多疑者，自然要从旁的地方找补，要看他谢家的忠心——谢七娘声名在外，在陈郡谢氏女子中，显然是最得宠最受重视的一个。

如今，他就要谢家呈上最得意的七娘，便如王家呈上了二娘子一般。

谢道阳自然知道，这其中有王家的手笔，谁都知道，王二娘是自己进宫，进宫方式还尤其的不光彩，后又行为不检，更是堕了琅琊王氏的清名。

而谢七娘专心治学，纵他常年随圣人左右，可谢家却未选择姻亲攀附——

无形之下，已见高低。

谢七娘若献，忠心可期，谢氏也被拉到与王家同一地步：瞧，不也是卖女求荣？若不献，那嫌隙自然更大。

“不成。”

可谢七娘不同，她便该是流云芳草里，一棵自在烂漫随风摇曳的雏菊，若关入宫里，不消几年，便会悄悄枯萎。

谢道阳斩钉截铁地拒绝了。

谢灵清眼眶悄悄红了：“七娘既深受谢家栽培，便该扛起责任。大兄……”

谢道阳摇头：“便谢家不覆，也不该是你一个女儿家之事。七妹，此事切勿多言。”

他为人迂腐端方，可却极有原则。

谢七娘却要转圜得多，突然说起敬王府之事，道她今日偷偷出城，远远看了别庄一眼，发觉庄内挂起了白幡，也不知是损了何人。

“圣人如此不顾惜人命，焉知我谢家是不是下一个敬王府？”

“大逆不道！”

谢道阳怒斥，谢灵清却道：“大兄既不肯舍我，又不肯舍阿瑶妹妹，焉知世间安有两全法？”

“改弦更张，是势在必行之事。圣人自幼多疑，便此次舍出了我谢七，等下一回疑心在再起事，大兄要舍谁？”

谢道阳挺直的背脊颓然弯下。

这亦是他反复斟酌，却又不敢多思之事，圣人近来越发古怪，听凭容妃在宫内搅和得乌烟瘴气，朝令夕改，他被隐隐排斥在外。

便此次这时疫之事……

他也未探得一二。

便反复劝诫圣人，莫要太信这中山王，圣人亦是听而不闻，反是与他日日纵情享乐，莫逆非常。

“谁托你来做说客的？”谢道阳负手而立，端方的一张脸上，唯独一双眼睛还算出彩，盯人时，几乎有噬人的错觉。

谢灵清淡道：“没有人。”

“敬王妃与我在闺中时相熟，她性子纯良又机敏，最良善不过。敬王外传虽孤高傲慢，可却也目下无尘，所行所作之事，吾观之，纵有政客手腕，可也从不戕害无辜。”

“比金銮殿上的不差。”

她这话可谓是大逆不道了。

可左右除了心腹，和道旁兀自招展的树木，便一览无余的空荡荡。

谢七娘找了个好地方。