吏部尚书一职空缺出来，众人野心勃勃地要将它收入囊中。太子与齐王自是不说，就连别的皇子都想出来插一手。

最后皇帝让吏部一名颇有声望的侍郎暂代尚书之职务，而尚书一职则暂且不安排。众人摸不清皇帝的想法，就连原烨也摸不清。

原竟道：「爹，且不管皇上为何有此安排，眼下我们还是做好自己的事情才是。」

原烨闻言，点头：「也是，各司其职才是皇上乐意看见的。」

这事一直到年关，百姓中也还有谈论的人，不过他们关注的还有奉天阁。

而这次备受瞩目的奉天阁自上次的「天外飞石」事件后，已经加强了巡逻和守卫，而京城恶劣的大雪天气令它的进度变慢了。原烨预计开春后便能顺顺利利地到了收尾的阶段，令皇帝十分期待。

原竟知道，奉天阁快完成的时候，太子会代替皇帝前去监察，而这次监察之后，齐王则利用巫蛊之事来诬陷太子，导致太子被废。

如今太子之位虽然还稳固，可是因张晋厚射伤钱宁之事，皇帝对太子的处理方式感到不满，从而对他也有了意见。如果齐王再在其中煽风点火，那太子哪怕不被废，也会彻底失去在皇帝心中的信任。

原竟也知道原烨跟齐王的关系在短时间之内是没办法切断的，而齐王也不敢完全信任原烨，所以他对太子下手之事，想必也不会让原烨知道。而齐王要想顺利栽赃陷害太子，想必还会在奉天阁安插别的势力。

原竟犹豫了，不知是否该让原烨知道这事。

眨眼间，便到了腊月。上至皇室，下至平民百姓，家家户户都在准备年货，又按习俗开始打扫、祭祖、拜灶神等等。

而原烨则有七日的假日，在元正那日，他得同百官早早地去给皇帝拜年，而后皇帝赐食，他们又唠嗑了一会儿，中午方才回府去。原家上下则吃过了蕴含吉祥的寓意的饺子后，才欢欢喜喜地过节。

而这之后，原竟便十七岁了，原励则到了加冠的年纪。

原励的加冠之礼在宗祠进行，原竟过去的时候族人早都到场了，不过她并不是主角，也就没人理会她。原竟之所以姗姗来迟，是因她在过来之际，在花园被南莲拦下了。

原府上下除了护院便都在宗祠那边伺候着，原鹿氏带着原觅雪虽然不能进入宗祠，可也在侧边的厢房处等候着，原府便空荡了许多，也难怪南莲竟敢明目张胆地拦下原竟。

「大嫂怎么不在宗祠处？」原竟问道。

「时辰未到，不急。」南莲道。

「那大嫂……」

「小雪身上的香味很好闻。」南莲突然说了一句莫名其妙的话，原竟却很快便明白了她的意思，因为原觅雪身上的香气是用了她送的香油才有的味道。

「大嫂乃郡主，也会稀罕我这便宜的次货？」原竟扯了扯嘴角。

「你可听过『礼轻情意重』？」南莲端的仍然是那端庄的模样，只是眼神透着不悦。原觅雪、平遥甚至是花蕊都有，可偏偏就她没有！

「听过，可又怎么了？」原竟瞧她生气的模样，心中大乐，她有必要让南莲知道，她也不是那么容易被人拿捏的。

南莲盯着原竟一会儿，转身便走。原竟却突然拉住南莲的手，从怀中拿出一瓶东西放在她的手心上。南莲回过头，看着那小瓶子，眼神便又柔了下来。原竟注意到她神情的变化，笑道：「这是唇脂。」

回想起俩人那两次的唇舌纠缠，南莲脸上微臊，原竟也清了清嗓子：「我们若是同去，难免会遭人闲言闲语，还是大嫂先过去吧！」

俩人一前一后地到了宗祠，又等原励以及族中加冠的子弟行了冠礼后，众人一同入席。如今张宋威被贬，原烨又得到皇帝的宠信，那他最宠爱的原竟自然是免不了被人一番奉承。

尽管如此，原励的存在也是不可忽视的，毕竟他是原烨的嫡子，又在国子监读书，相信无需多久，他也能通过国子监这一条路入仕。

女眷处，南莲便难免会被问及肚子有没有动静的问题。上几回女眷们看在她是皇亲国戚的身份上不敢多说，可这都成婚七八个月了，怎么还没有动静？

原鹿氏平日里问过她，她则把问题抛给原励。原励也很是郁闷：「我如何得知？」

新婚之夜，他喝得醉醺醺的，南莲也说她害羞而要求吹灭蜡烛，他照办了，也确实跟南莲洞房了的。而后南莲虽不怎么热衷于房事，每回行房都在黑暗中进行，但是一个月好歹也有五六回，南莲为何没动静，他也不是大夫，不得而知！

而如今，又有人问起这个问题，南莲脸上挂着浅浅的笑容：「我也在烦恼此事呢，不过听闻京畿一带有一间寺庙，供奉着观音菩萨，虽然小，但是求子的话却是十分灵验！所以我打算过两日去拜一拜。」

原鹿氏对此持着赞同的意见，对她而言，没有什么比抱上孙子，更加迫切的了。现在原励是郡马，又在国子监读书，将来能平步青云。若是原励能早一步生下长子，那他们母子的地位就稳固了，所以她一点也不会担心将来这个家会由原竟做主。

一旁无所事事的原觅雪听了，眨巴着眼，说道：「我也要去！」她已经很久都没有机会到外面去了，此次机会难得！

原鹿氏剜了原觅雪一眼：「那是去求子，你去做什么！」

原觅雪耷拉着脑袋，一脸不开心。南莲见状笑道：「那里除了求子