板栗倒不哭了，两手抱住妹妹的小手，兄妹俩纠结在一块。咿呀呵呵，转脸就破涕为笑。

菊花忙替他擦干净脸上的泪，小声嘀咕道：“丢人现眼！”

槐子含笑瞅了她一眼，温声劝道：“他不是还小么？长大了要是还这么调皮，我来管教他。”

菊花也失笑起来，觉得自己也跟个娃儿似的，实在是太没当娘的自觉x_i,ng了，于是叹道：“还不都是葫芦——太听话太省事了。弄得我看见咱板栗闹，忍不住就要跟他比。”

刘n_ain_ai手伸进小井儿后背，帮他挠痒痒。小娃儿一动不动地坐着，咧嘴嬉笑，脸上一副舒坦享受的表情。

她知道菊花对娃儿很耐心，照顾也很细心。说这些不过是顺嘴抱怨罢了，于是慈爱地对她道：“这娃儿各有各的好，可不是这么比的。你一把屎一把尿的拉扯他们，这日子就活泛起来了。要是那没娃儿的人家，死气沉沉的也没个趣儿。瞧咱这院子，有了三个娃儿，大人干啥都有劲儿。少n_ain_ai瞧好了，等他们几个会跑了，更加热闹哩！”

菊花听了这话则打了个寒颤，头皮有些发麻——有娃儿当然热闹，可那是要付出代价的，代价就是爹娘跟老牛似的，在一帮小屁孩身后转悠。

刘婶从厨房出来，一边拍打身上的灰尘，一边笑道：“吹喇叭的停了？老听他笑，乍不乍这么大哭一回，还真有些不惯哩。我家井儿倒好，没跟着哭，要是他俩都哭了，那可就热闹了。”

何氏玩笑道：“井儿大一点，吃的n_ai多一些，不就懂事多了？”众人大笑。

刘婶笑完问道：“东家n_ain_ai，是等会吃饭，还是马上吃饭哩？”

何氏道：“等一会吧，他爹就要回来了。”

于是刘婶和菊花先帮几个娃儿喂n_ai，打发他们睡了，张大栓等人才从老村祠堂回来。

果然，村长召集他们是为了公布衙门告示：靖国老皇帝驾崩，皇三子继位，改年号为永平，是年为永平元年。民间百姓需为老皇帝居丧守孝三月，三月内不得行嫁娶、寿宴等喜庆活动。

菊花听了长出一口气，心道，终于死了。也不知这新皇帝执政能力如何，可千万不要是昏庸无能之辈，不然她的安逸日子就到头了。

槐子则担心杨子的考试，要是加恩科，他能否来得及准备？

皇帝死了，对于这偏远地方的乡民来说，影响并不大，不过就是有喜事的人家要再等几个月。

下午，菊花带着刘婶、葡萄清理厨房，将碗柜、案板仔细地擦拭，装腌菜的坛坛罐罐也抹干净灰尘，砧板、蒸笼、锅盖等物也拿去井边洗刷了放在太阳下暴晒。

葡萄一边干活一边抱怨道：“娘，为啥这屋子我天天扫，还有这么些灰哩？”

刘婶正擦拭装辣酱的大瓦罐子，闻言笑道：“那你咋还天天吃饭哩？一天还要吃三顿？”

菊花扑哧一声笑道：“葡萄，这灰尘有些是从外边吹进来的，有些是从灶洞里扬起来的，还有些是墙角旮旯里扬起来的，所以才要隔些日子就把里里外外都打扫一回，这样才清爽，不然你每天扫几遍地也没用。我娘说‘扫地不扫边，一天扫一千’哩，就是怕墙角旮旯里积了灰尘，等天晴的时候，自己蓬起来飘的到处都是。”

刘婶道：“葡萄要听好了，这可是会过日子人说的话。有些人扫地就扫房子正中间一块，那床底下、柜子底下都不伸笤帚，碰见家什杂物也不搬开，你说，就这样的，一天扫再多遍又有啥用？这样闺女嫁出去做了人家媳妇，那当婆婆的就不喜欢。”

葡萄见说到嫁人上去了，红脸不吱声，只是扫地的时候，将大小凳子全挪到中间空地，将边角都清扫了一边，怕扬灰，还洒了些水，刘婶便点头赞了她几句。

正忙着，梅子胸前兜抱着小儿子，挽着针线篮子过来了，扬声问道：“菊花，在忙哩？”

菊花到门口张望了一眼，笑道：“你可真是稀客。今儿咋有工夫上门来找我闲话哩？”

无怪她这么说，两人都添了两个娃，那日子越发忙了，自然不比以往清闲，虽然住在隔壁，也不过是在门口碰见了说上几句话，像往常那样坐在一块闲话的时候少。

梅子笑眯眯地来到她跟前，撇撇嘴道：“我哪有空？家里忙着哩。可是柳儿娘跑去跟我婆婆说话，扯些乱七八糟的，我不乐意听，烦不过，就过来找你了，反正敬文这鞋子我也是要抽空赶出来的。”

她见菊花等人头上包着头巾，再伸头一看厨房，“你们在大清扫？嗳哟，我来的不是时候哩。”

刘婶急忙道：“就要扫好了。少n_ain_ai，你只管去忙你的吧，我跟葡萄把这垃圾撮出去就完事了。”

菊花四处一看，确实快完了，于是带着梅子去了院子，到井边打水洗脸洗手，一边拍打身上的灰尘。

梅子找了根凳子坐下，一边拍着儿子，一边念叨道：“唉！当了娘就是忙，要不然，就这天气，不冷不热的，咱俩在一块做针线，说说话，再不就上山捡蘑菇，多自在。”

菊花听了她的话，不由得想起几年前一群女娃上山掰野笋的情形，怀念地说道：“可不是么，别的季节都还好，就这春天，我就喜欢在外边玩。”接着又宽慰梅子，“等这些小的长大了，咱们带着他们一块玩，不是更热闹？”

梅子已经拿出一只小鞋子在上鞋帮，闻言满脸是笑地白了她一眼道：“说的