起初，是走出去，拖回来。

后来，是拖出去，抬回来。

再后来，变成了抬出去，再抬回来。

四个一同进来的新人，三个已是出气多进气少，只有礼部尚书仍是每天米饭热菜，迟迟不见被请去刑房。

连续十几日，几乎打破了诏狱中的最高纪录。

狱中同僚看他的眼神都变得不同起来。

“这位一定是犯了大事。”

“谋反？”

“欺君罔上？”

“不对，必然是贪墨税银军饷。”

种种猜测围绕在身上，李至刚只能苦笑。

入住诏狱半个月后，李尚书的小灶终于停了，送到他面前的不再是米饭，而是一个硬得硌牙，还搀着砂子的馒头。

意外的，他竟松了口气。好似悬在头顶的巨石终于落下，该来的总算是来了。

李尚书将馒头掰开，泡在冷水里，一口一口吞咽入腹。

狱卒和两名力士走到了他的囚室前，铁锁开启，“李尚书，请吧。”

李至刚站起身，挺直背脊，跨出了铁栏。

刑房中，等着他的竟是杨铎。

“李宗伯，近日过得还好？”

李至刚冷哼一声，满面正气，昂然而立。

杨铎笑笑，温和说道：“下官有事向李宗伯请教。”

“可是本官弹劾大宁一事？”李至刚再次冷哼，“如此不必再言！““非也。”杨铎摇头，回手取来一份卷宗，展开，道，“下官请教的，是都察院右副都御史黄信漏泄狱事，违明典，六部隐瞒贪墨军需之事。李方伯可有告我？”

“本官何能知晓！”

“怎么，李宗伯想不起来？下官不妨为宗伯提个醒，李宗伯泰山犯法，未经有司呈报，李宗伯何以提前得知，向陛下求情？旧贮校场库内已有九十万斤黄腾，工部为何又请征于民？扩建会同馆所需材料已备，为何三次增加？”顿了顿，杨铎语带冷意，“发山东劳役，给役丁的新粮何以换做了陈米？山东野茧，山西瑞麦，引流民开荒，何以致有田之民背井离乡，富户破财破家？这些，李宗伯一概不知？”

“本官不知！”

杨铎合上卷宗，垂下双眸，道，“下官听闻，李宗伯出仕之前，家中清贫，如今确有良田千亩，家财无数。上个月，李宗伯刚在老家修了祠堂，扩了宅院吧？”

“你……”

杨铎不给李至刚申辩的机会，继续道：“洪武中，李宗伯出仕礼部郎中，坐事戍边，寻召工部郎中。后坐事下狱，罢官免职。今上临祚，闻宗伯有才，下旨召还，授礼部尚书，以近臣待之。敢问宗伯，下官所言可有错漏之处？”

李至刚转头，似不屑，负在背后的手却隐隐发颤。

“以太祖高皇帝所定官员俸禄，李宗伯的良田豪院从何而来？”杨铎冷笑，“李氏宗族何以豪富？鱼r_ou_乡里，霸占民田，欺压良善，以陈米换新米，大肆获利，便是所谓的耕读之家，天官之姓？”

“休要血口喷人，污蔑本官！”

“证据确凿，何来污蔑？”杨铎道，“据下官所知，李宗伯同郑司徒有旧，与赵、刘两位侍郎颇有交际。此次户部联合工部贪墨之事，李宗伯当真不知情？”

“本官不知！杨指挥所言，本官一概不知！欲加之罪何患无辞！”

“李宗伯当真不吃敬酒？”杨铎拿起另一份卷宗，比起第一份明显厚了许多，“提醒宗伯一句，北镇抚司的罚酒可不是那么好吃的。”

见李至刚仍不言，杨铎冷笑，“纪纲。”

“卑职在。”

“本官明日进宫面圣。”

“杨指挥放心，卑职一定在今日将事办好。”

“恩。”

杨铎起身离开了刑房，没再看李至刚一样。

纪纲拿起杨铎丢下的卷宗，翻开，“李宗伯，卑职可要得罪了。”

炭火在铜盆中熊熊燃烧。