陆恒修和陆恒俭也在一边劝说，齐嘉这才略略安定了心神。

“看小齐的样子，考试的是你哪家的亲戚？”陆恒俭问道。

众人也好奇，想他是家中的独子，平日也没听他提过有什麽要好的朋友，怎麽他竟如此关切。

齐嘉没提防陆恒俭会有这麽一问，愣了一愣才支吾答道：“朋……朋友……吧。”

“哦？什麽朋友？叫什麽？朕回去後让阅卷官留意著。”宁熙烨本是好意，却让齐嘉更为局促，猛地抬起头来辩解道：“不……不用！不用！就……就是普通的朋友，他……”

看到其他三人洗耳恭听的表情，才知道自己险些又要被他们诓了，也不敢恼，长舒了一口气正色道：“是在一个学堂念过书的同窗。”

之後任凭三人再问，也不多说一句了。

少将军秦耀阳伤势痊愈，我军气势如虹接连得胜，北蛮惧於我朝雄威，自愿退居北地再不敢来犯。

捷报传来，众臣皆喜笑颜开，齐齐拜倒恳请宁熙烨效仿先帝当年出城迎接将士凯旋。

宁熙烨龙颜大悦，满口应下。等听灵公公辰王爷等提醒，秦老元帅尚要在辽州盘桓几日，领军回城的是秦耀阳时，想反悔却来不及了。

“朕不能不去麽？”临上龙辇，宁熙烨仍不死心地问陆恒修，迟迟不肯起驾。

陆恒修身著绯红的官袍，头戴一品丞相的高冠，风姿俊朗，气度翩翩，端著脸对他的低语充耳不闻，执著笏板朗声道：“恭请陛下起驾。”一边示意灵公公半推半扶地把不甘愿的皇帝塞进龙辇里。

仪仗开道，鼓乐喧天，明黄龙辇里的皇帝还在不满：“凭什麽让朕去接那小子？”

下了龙辇上了城楼，朔风远大，吹得衣带飘飘，龙旗猎猎作响。军士早已恭候於城下，旌旗下，战甲凛凛生光，银刃如雪。阵前大将身披银甲腰佩长剑，胯下一匹周身墨黑的战马，正是伤愈後立下彪炳战功的秦耀阳。

“不是说伤得快不行了麽？怎麽生龙活虎的？枉费朕一片苦心，连夜给他写了祭表。嘶……”宁熙烨站在城头低声咕哝。

站在他身後的陆恒修听了，狠狠拧了一下他的胳膊：“陛下，该下楼接秦将军了。”

少时不对眼的人，到大了也好不到哪里去。

银甲的将军翻身下马高呼：“吾皇万岁。”

皇袍的帝王站在他跟前不急著说话，等在心里笑够了，才慢悠悠地道：“秦将军请起。”

众臣齐声奉承说：“秦将军少年英雄，天下敬仰。”

秦耀阳摆手说不敢。迳自走到了陆恒修身前，眼睛却得意地瞟著他身旁的宁熙烨：“伤重时让恒修担心了，从小到大，还是恒修最关心我。”

辰王爷等识时务地在边上干笑，偏偏齐嘉凑过来和了一句：“是啊，皇上病了陆相也没这麽担心呢。”

宁熙烨僵著笑脸不说话，众人一把把齐嘉拽过来齐刷刷出了一身冷汗。

“西边的月氏族面上是和气的，心里怎麽想就不知道了。秦将军少年得志，正是报效朝廷的时候，不如让他去西边守两天，这样一来，月氏一族必惧於秦将军威名，再不敢有任何妄想。”回城时，万民空巷，闹声震天，宁熙烨趁机拉过史阁老商量，“这事就交给阁老去办了。明天早朝，你上个折子，朕给你批了，让他後天就走，就这麽办了。”

史阁老张大了嘴想说不成，有人先代他说了：“此事不妥，请陛下三思。”

宁熙烨转过头，方才还在跟方载道说话的陆恒修正随在龙辇旁冷冷对著他笑。

“朕就说说……说说……”宁熙烨赶紧赔笑著松开了史阁老的腕子。可怜三朝元老朝廷众重臣，硬是被皇帝在手腕上抓出了一大片红印，连个诉苦的地方都没有。

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春风嬷嬷在春风得意楼前挥著手绢喊：“公子啊，看面相就知道您定是能中的，进来吧，让嬷嬷先请你喝杯女儿红，赶明儿金榜题名又洞房花烛……”

人们在茶余饭後议论著十二位官家千金哪一位能雀屏中选，相府的二少n_ain_ai又在哪个铺子花了多少银子，听说宁瑶郡主连嫁妆都备齐了，专等著放榜後嫁与状元郎，成就一段男才女貌的佳话。

宁瑶郡主之母永安公主也没少往宫里跑，探听著考官们中意哪位才子，是琼州府自小就聪明绝顶的庞公子还是荆州府写得一手好字的沈公子……在太後跟前眉开眼笑地唠叨，给宁瑶备了怎样的嫁衣，怎样的筵席，压箱底的那一匣子首饰是当年她出嫁时的陪嫁，太祖皇帝的皇後传下来的，里头还有嫂子你当年送我的那对龙凤镯。啊呀呀，真是儿大不由娘，女大不中留……明年就能抱个白白胖胖的小外孙……

太後坐在一边一言不发地听著她炫耀，等永安公主一走，立马起驾御书房把憋了一肚子的委屈哭给宁熙烨听。

正巧陆恒修也在，太後跟看到了救星似地拉著他陆相长陆相短，要陆恒修跟她一起劝宁熙烨。哭到痛处，也顾不得什麽母仪天下的仪态，哀哀对抚著御书房里先帝的灵位说她对不起列祖列宗，大宁王朝的百年基业就断在了她的手里，死後再无颜去见先帝云云。

宁熙烨听她这番说辞早听了千遍万遍，百无聊赖地跪在她身後装个痛惜的样子：“母後保重……孩儿不孝……”

太後却不理，