昨儿个有邸报进京，顺道送来崇海郡的消息，书瑶修了一封书信，托人带回来。信中说几个丫头都面南而跪，给殿下和主子请安。思源的伤势稳住了，只人还虚弱，担不得长途跋涉，这一个年节，只怕没法子回来给主子们磕头了。

周牧白看了信，指了小团子带几个人出门，将年节的赏赐加厚了送去。沈纤荨听得思源脱离了危险，自是高兴的，与牧白围炉烹茶，说起崇海郡过往，恍然觉得战事纷争，已如隔世。

牧白看她有些恍恍然，随口便提到她的琴，“卿卿”被冷落许久，不知是否蒙尘。纤荨挨着她手臂笑，知她是引开话去，是要让自己开心。

瑞京的冬日里没有雪，外头却仍是极冷的。虽则只是去珞园，出门前周牧白还是斟酌了一番，先在沈纤荨的大衣裳外边披了一件狐狸裘的暖绒披风，亲手给她换上小鹿皮软靴，又叫人拿了梅花饼子的暖手炉，看着上上下下都裹严实了，才将她的小手护在掌心里握紧了一道出来。

不过是在自家的庭院走走，纤荨也由着她折腾，心里知道她是心疼自己，这般冷的天，她手心都微微出了汗，是害怕吧，怕自己一错眼，又失了踪迹。

珞园建在睿王府西南角，为的是在府外引一道活水，在园中曲折蜿蜒，清澈疏离。又在两岸遍植龟背冷梅，而今正是赏玩的时节，盘曲的黑褐枝干上暗香纷纷如雪。

树梢轻晃，微微风起，那些傲然在枝头的朵朵梅花是如何的千姿百态，纤荨看不到，她已慢慢的让自己学着习惯，习惯不去在意。

周牧白挑了个冷梅环绕的平地，让丫头们三面围上屏风，将往来的冷风都挡住，暖炉子里添了无色无味的白银炭，自有人守着，她还唯恐冷着了纤荨。

偶尔飘下来的一两枚花瓣儿，软软的落在琴案上，散落着幽香。纤荨叹口气，恼她小题大做：“你这般将景致都围着，如何赏得了梅花。”

牧白笑着牵她的手：“我赏纤荨。”语气真诚，毫不牵强。

一丝红痕悄悄的氤氲了纤荨的脸蛋，眉眼里盛了笑，她就手推了牧白一下，牧白不放，反而握得更紧了。

眼前纵是一片黯淡，心里已然百花盛放。

除夕前夜，瑞京里几乎家家户户都挂上了年节的红灯笼，顽皮的孩童时不时偷偷燃一个炮仗，惊醒了木棉枝头上浅寐的鸦雀，鸦雀 “咕咕”低叫两声，拍着灰褐色的翅膀，滑开羽翼，飞进了皇宫深处。

御书房里，周牧宸独自端坐在宽大的书案前，锦绣的山水泼墨在他身后呼之欲出。

一个面生的锦衣侍卫来到镂花门前叩了叩门，听到传唤，推开门走了进去。外边的小内侍是被叮嘱过的，早远远的避到了一边。

锦衣侍卫关紧房门，走到案前几步，半跪下来行了礼。

周牧宸手上朱批未停，口中只道：“如何。”

锦衣侍卫道：“安亲王在琼州买了个歌姬，说是画舫花魁，没带回安王府里，只在城中买了个宅子安置。十日里倒有四五日在那宅子里过的。”

周牧宸眉梢挑了挑，带着几分对幼弟胡闹的无奈，但想到年后便要给他指婚，都是权宜的交易，如今他要fēng_liú些，也无甚大错。

锦衣侍卫等了等，见皇帝没说什么，才又续道：“听闻安亲王在琼州时还收了个侍从，本是街头乞丐，病得垂死了，安亲王刚好遇见，随手搭救回来，给口饭吃。那人感恩，一路跟着回到京里，安亲王便让他在城中宅子里住下，也当给歌姬安排了护卫。小的觉着蹊跷，曾去探过，那人，身上有功夫。”

周牧宸将手中一个折子朱批落笔，才问道：“你为何觉得蹊跷？”

“因为安亲王给这侍从取了个名字。”锦衣侍卫垂着眼眉，声音略沉：“叫螣蛇。”

螣蛇，龙类也，无足而飞，善兴云雾而游其中。

瑞国的皇子在进学时，都曾听太傅提过，此物，喻专心一致，任用其能，终可毕其功于一役。

周牧宸将手中的折子翻了翻，置在一旁，半晌问道：“睿亲王呢？”

“自从前些时日，睿王妃回府，睿亲王便足不出户了。暗哨有回音，这阵子睿亲王安排过两路人手出去，一路由宫里便跟随伺候的小团子公公领着，看路程是去崇海郡，给留在那儿的丫头们送年节的赏赐，说是那丫头救过睿王妃的命。另一路由管家亲自领着，去了彭府。”

“彭府？”周牧宸掀了掀了眼角。

“是。”锦衣侍卫似是对睿亲王颇为崇敬，语气也尊崇了不少：“便是原太史令彭邕的府邸。听闻彭家大小姐彭蕴手里有能治好睿王妃眼睛的药引。睿亲王让管家取了三千两银子，在王妃回来后没两日便送了过去。”说完似又想起什么，续道：“彭蕴是敏王府副典军柳埙的嫡妻。”

周牧白这些日子只安排了这两件事，两件事，都只因着沈纤荨。

周牧宸手中的笔停了好一会，锦衣侍卫只安静跪着，许久之后，才听到一声，“下去吧。”