威廉·格兰特和诺顿·博莱曼都是教养很好的小少年,他们向裴湘询问了几个问题后，就注意到了裴湘手中的单词笔记本。

两人当即就表示，如果法国小姑娘在学习英语的过程中遇到了什么困扰,他们一定会尽力帮助她。

“我正在练习发音和语调，”裴湘一字一顿地慢慢说道,“你们听，说得不是很流畅,我想多练习。”

“这简单,我们可以和你聊天呀，多听多说就好了。”金发的诺顿马上说道。

黑发的威廉·格兰特也点了点头，微笑提议道：

“我和诺顿这段时间会住在米尔科特，几乎每天都会来这个公园里消磨时间,如果你也能经常过来的话，我们可以多说说话。”

“我会经常过来的,我就住在附近的旅馆里。”

于是，从这天开始，裴湘就多了两个一起学习、一起玩耍的小伙伴。

晚上的时候，她和罗切斯特先生说起了新认识的朋友。

“格兰特和博莱曼家的孩子吗？”罗切斯特听完裴湘的描述，了然道,“这两家人最近确实在米尔科特居住。”

“那他们以后也会一直住在这座城市里吗？”

“不，格兰特家的先祖被国王封为里约子爵，庄园和封地靠近里斯那地方,博莱曼家的祖产甚至不在这个郡。他们在米尔科特停留暂居,应该是里约子爵和博莱曼先生的意思,等他们处理完某些产业问题,就得离开这里了。”

“里约子爵府……在船上的时候,”裴湘歪头想了想,“我听你和艾伯特谈起过这个称呼，还有那些侍者，也议论过他们。”

罗切斯特一扬眉，经过这些日子的相处，他已经清晰认识到了小姑娘的机灵和早熟，但此时听她这样说，还是有些惊讶。

“是的，我们的船在上一个港口多停留了一段时间，就是因为里约子爵府把菲利普医生请了过去。据说，他们家的长子出了一些意外，需要有经验的医生给出合理可靠的治疗建议。”

裴湘追问道：“你说的那个长子，就是我新认识的朋友威廉·格兰特吗？”

罗切斯特轻哼了一声，靠在沙发上犀利地评价道：

“就是那个孩子。一个过早失去亲生母亲庇护的子爵继承人，自然就要经历更多意料之外的波折和麻烦。不过，博莱曼夫人是威廉·格兰特生母的好友，她目前在子爵府做客，肯定能起到些作用的，不论是积极的还是消极的。”

从罗切斯特的话中，裴湘大约了解到了威廉·格兰特的处境。她心里琢磨了一下，没有急着去同情新认识的朋友，因为有些事——特别是家务事，很容易出现反转的。

裴湘瞥了一眼闭目养神的罗切斯特，心说这位监护人虽然一贯面冷心软、怜惜弱小，但也不缺少客观冷静的洞察力。

裴湘可以感受到，纵然罗切斯特隐隐同情失去母亲的威廉·格兰特，但却没有一味地相信那些流言蜚语，武断认为威廉·格兰特必然遭受了继母的苛责与陷害。

“你很喜欢你的新朋友吗，阿黛勒？”罗切斯特的语气有些漫不经心。

裴湘一边翻着书本一边说道：

“我不太清楚，罗切斯特先生，我和他们认识的时间有些短，我还不太了解他们。”

“你可真是个谨慎睿智的巴黎姑娘！”罗切斯特用他惯有的嘲弄风格调侃了一句。

裴湘眨了眨眼，决定用一首不伦不类的短诗回击监护人的揶揄：

“姑娘家的喜爱何其宝贵，怎能轻易交付？即便他是东方的法老或苏丹，也不能用巨额财富换取真情实感。”

这抑扬顿挫情绪饱满的声音一响起，罗切斯特立刻叹息一声，皱着眉头选择了闭嘴退让。

——塞莉纳·瓦伦那个女人可真会折磨男人，她到底都教了什么乱七八糟的东西给阿黛勒？

次日午后，裴湘和索菲在公园里玩抛掷皮球的游戏，尽情享受七岁小朋友的简单快乐。

玩了一会儿后，她注意到有个大约四五岁的小豆丁正在盯着她的彩色皮球看，似乎很想加入到游戏当中来。

于是，不想带小孩儿的裴湘抱着她的球跑远了一些。

然而，那个白白嫩嫩的小朋友没有感受到小姐姐的“嫌弃”，又迈着小短腿颠儿颠儿跟了上来，他的脸上还带着开心甜蜜的笑容，似乎以为裴湘再和他玩儿你追我赶的游戏。

见此，裴湘无奈停了下来，她走到小豆丁的跟前，掐腰问道：“小家伙儿，你家大人呢？怎么让你自己一个人乱跑？”

“姐姐，我可以和你一起玩儿吗？”

裴湘打量了一下小男孩儿的穿着，判断出他的家境非常优渥，便忍不住皱了皱眉头。

——这样的小少爷怎么会独自出现在这里？

“我可以和你一起玩儿，但是，你必须回答我的问题。”

小男孩儿眼巴巴地看着裴湘和她手中的彩色皮球，没吱声。

裴湘就当他答应了，立刻开口问道：“你是怎么来这里的？”

“玛丽带我来的。”

“玛丽是谁呀？她在哪里呢？”

“是保姆，妈妈说玛丽是照顾我的人。姐姐，我可以摸摸这个小球吗？”

裴湘让小男孩儿摸了摸皮球，然后又把球举得高高的：

“你还得继续回答我的问题，才能继续玩球。”

“你问吧，我可聪明了。”小男孩儿拍了拍胸脯。

“你知道玛丽在哪里吗？她为什么没有跟着你？”

“玛丽在聊天