无人注意到，高台之上还有一名独身立于祭台边沿的少年，正在沉默凝望着这一切……

恍若溺水之人终于浮出水面，直到此刻看见那尊令他深恶痛绝青铜炉鼎，张青岚才将神思从无边混沌之中抽离出来，清醒地审视面前所有。

也是直到这时，他才惊觉眼前这般场景，是张凝月专门为他准备的、冗长而驳杂的梦境。

万物皆虚妄，却又因为它们曾经发生过而显得格外真实。

幻象无情，将那些早该被湮没遗忘于记忆之中的画面场景一一重演，苛刻到连那些不堪回首的深重绝望都要悉数浮上心头。

如此才好叫人重新深陷入泥沼，再不得脱身。

知晓了这是幻境，外可笑起来。

穹顶之上，好不容易才穿透阻碍的日光早已逐渐被黑云重新遮挡。

百姓们不知道的是他们竞相饮下的所谓“灵雨”，日后又会带走多少条无辜性命。

张青岚面无表情地向前一步，整个人瞬间踏空。如同断了线的纸鸢，朝祭台之下直直坠去——

耳边传来猎猎风声，凛冽如刀。

凝视着那尊距离自己愈发遥远的青铜炉鼎，张青岚缓缓闭上双眼，任凭如潮水般满溢而上的失重感裹缠全身，却仍旧保持着先前的模样，一动不动。

只不过就在他即将坠入人潮中时，周遭那些纷扰嘈杂的人声倏然消逝……天地间顿时静默下来，寂静得只能听到自己的轻缓吐息。

连带着坠落都停滞。

“张青岚。”一道熟悉嗓音忽然在耳边响起。

少年人浑身一震，终于忍不住缓缓睁开双眸。

发现自己早已远离祭台，此时正被人环抱在怀中。

那人一边唤他的名字，还不忘时不时劝哄般地拍几下他的后背，动作神态堪称轻柔。

敖战的怀抱温热有力，见他舍得睁眼，很快便万分怜惜地在少年额间落下一个轻吻，神色坚定：“天祭大典明日便要举行……你跟我走，一同离开晋阳。”

四周环绕着的是参天古木，两人此时正躲在他们初见时的那片茂密丛林。

夜已深，敖战就那样吻着他的唇角，仿若连这最后的几个时辰都能够变得漫长。

被那样灼烫的目光注视着，张青岚神情一阵恍惚。

即便是知道这一切不过是虚无缥缈的回忆，无论怎么做也已经无法修改既定的结局。

可他还是忍不住伸手，指尖抚过敖战脸颊上的那片墨色刺青，将苦痛和沉溺统统收敛于眸底，阖眼低语：“好，我跟你走。”

随着尾音逐渐消散在两人交缠的唇齿之间，张青岚微踮起脚，主动将柔软唇舌奉上，双手勾着敖战的脖颈，兀自吻得热切。

他的确是在欺骗敖战，也同样是在欺骗自己……哪怕只是回忆中的一个幻影。

***

到底是回忆所造就的幻象，周围很快便又换了一副景象。

阴暗沉闷的密室之中，张凝月双手绞干沾了水的丝帕，轻轻拭去少年额前伤口未干的血渍：“阿岚，你怎么还不懂？”

“大祭司是太吉潜入晋阳的卧底，他和你的近卫勾结已久。”

“今**若是敢离开密室，用不着等到祭典便会死在太吉人手里。”

暗黄火光于石壁上跳跃，只见张青岚双手被反绑在石凳后，半张脸掩藏在斑驳光影之中，叫人看不清他的脸色。

张凝月身披一件雪白长袍，一头乌发乱糟糟地披散在肩头，衣角被雨水浸润大半。

她的神sè_láng狈而惶急，下手不由得重了些许：“你可晓得姐姐废了多大的功夫，才将你们交换过来。”

“让那人替你参加祭典不好吗？”她身上带着一股海水的腥咸味，将手中的带血丝帕胡乱扔到地上，随即捧起少年双颊，喃喃道：“阿岚还是姐姐的好弟弟，不用去当什么祭品。”

“他们想要自相残杀是他们的事，同我家宝贝阿岚又有什么干系？”

少年低垂着头，漠然道：“……不好。”

如今天灾人祸不断，人皇尚未将内陆的所有小国收复，为了安定内忧，这才想了个所谓“天祭大典”的法子，让如晋阳一般被他征服的国郡以示臣服。

天祭大典，明面上是供奉牲畜五谷，让所谓“天择之人”带着祭品入海，向神明祈求风调雨顺，实则暗中试探各国态度，镇压不平者的逆反之心。