如此深重的悲痛，唯有畅快地发泄出来，才不会形成内郁沉积于心。长年的宫廷生活已经让沈暮歌足够压抑，若是此时还要刻意压抑自己的情绪，叶缥遥真地担心她会病倒。

翌日，沈康平手持传国玉玺，宣布继位为王，登上了大盛帝君的宝座。沈暮歌被册封为监国长公主，垂帘听政辅助新君。虽然是从无古人的先例，但新皇和镇国公都极力赞成，朝中自然无人敢反驳。就连刚刚经历了丧子之痛的左宗明也选择了识时务地赞成，试问还有谁敢公然反对如今权倾天下的长公主？

宫闱之争暂时告一段落，新君上位面临的第一个难题就是西池的进犯。稍早前沈暮歌就曾请镇国公代为挑选领军西征的将领，如今也已有了合适的人选。只是沈康平看见皇姐见到名单时，仍然是眉头紧锁。

好奇地问道：“皇姐，你觉得名单有何不妥？”

沈暮歌沉思片刻，抬头对沈康平说：“皇上，你觉得这份名单上的人选如何？”

沈康平接过名单又看了一遍，说实话，上面的人绝大多数他都不认识，即便是知晓，也只是听说过名字。要说谁是何等样貌，何种x_i,ng情，又有多少带兵打仗的经验与能力，他着实一无所知。所以他十分信任皇姐的判断，只要皇姐点头，他便即刻朱笔御批，准了这份奏折。

沈暮歌并不是信不过镇国公的挑人眼光，只是这位列前排的人选中，竟然有信王沈康元，还有礼部侍郎叶茗初。这两人，一个是皇家子嗣，一个是文官，竟赫然在列，位于众多武将的名字之前。

“唔，信王兄和叶大人也想去西征啊。”沈康平见皇姐一直盯着那个位置，伸头又去一瞧，看到那两个名字。

“你为何会觉得是他们想去，难道不是被选中了吗？”沈暮歌想要借此考考康平的分辨力，便佯装不知。

沈康平想了一阵，说：“上一次朕看到信王兄，他就对西池进犯一事耿耿于怀，恨不得立刻当时就请命从军。再说，朕能从海昌脱险，也多亏了他和玥瑶皇姐的安排，要说忠心，信王不该被怀疑。要论勇敢，从前或许看不太出来，但从朕回宫以来所见，他称得上是个人才。”

沈暮歌没想到沈康平的观察力和分析能力这般细致，短短几次的接触，就大致看出了信王不为人知的隐藏x_i,ng格，很是难得。便又按捺住心中的喜悦，接着问：“那叶茗初大人呢？他可是文臣，又是镇国公唯一留在京城的子孙，若是出征西池，难免会有危险。”

沈康平倒是没被难住，回答得比前一个问题还要迅速：“皇姐，镇国公一生戎马，不仅是他，他的子孙也没有一个是在沙场上退缩的懦夫。现在边境受扰，热血男儿没有人不会想为国出一份力的，更何况是深受叶家家训熏陶的叶大人。再说，现在有了姐夫，镇国公府并不是后继无人的。”说完，沈康平稚气的脸上露出了纯真笑脸。

沈暮歌却没有像之前那样感到满意，反而是冷下脸，沉声说道：“本宫尚未下嫁于叶缥遥，日后姐夫这个称呼不能在宫里再提。你现在是一国之主，不能再像从前那样跟着你千城皇姐胡闹。而且，叶缥遥也并未与镇国公相认，更谈不上什么叶家后人了。”

沈康平吐吐舌头，点点头表示知道。皇姐护着姐夫的心思可是一点都不虚的，叶缥遥的身份已经成为了宫内的禁忌，除了当日在场的人，其他的见证者都被处理干净了。沈暮歌虽然祛除了父皇这个最大的潜在危险，可是叶缥遥的身份太过敏感，尤其是女子的身份，连镇国公都不知道。要是让她留在这里继续深陷，弄不好会搞出更大的危机。

虽然沈暮歌有所顾虑，但西池进犯已迫在眉睫。正如镇国公所说，朝中找不出更合适的人选：信王代表皇家御驾亲征，既能彰显新皇平定西乱的重视和决心，又能提振军中信心；而叶茗初身为叶家第三代，代替叶永延坐镇军中，自然也是鼓舞士气的良方。又看到信王和叶茗初都是摩拳擦掌的样子，也知不该再做阻拦。

信王出面，请求沈玥瑶说服海昌国皇室，在西征时承诺与大盛和平相处，不得背后偷袭。这令西征大军少了一个极大的隐患，众人的士气又提高了一截。信王和叶茗初身着铠甲出城那日，沈康平亲率众臣出城相送，新皇虽然年幼，却气势不弱。比起先皇来，竟更得民心。

出征那日，叶缥遥匆忙见了叶永延一面，但彼此生疏拘谨，竟也没说上几句话。沈暮歌见叶缥遥尴尬的神色，就知她是心结未解，也不逼她，只尽力帮她避开遇到镇国公的场合。只求时间能慢慢冲淡彼此的龃龉，毕竟血浓于水，亲情仍在，只等一个契机。

镇国公心中对叶崇逸的愧疚之情，转嫁到了叶缥遥的身上。从没有对孙子辈的宠爱都放在了叶缥遥身上，就算她对自己屡次回避，他也不恼。只盼在他百年之际，能让叶缥遥认祖归宗，就已心满意足。

海昌国有情有义，立下盟约便不会蠢蠢欲动，但北疆的大辽却看准了时机，在西征开始不久，就集结了大量的粮草军马。这异常的举动引起叶茗德的注意，多番打探，终于确定蒙鲁吉是准备趁西征大盛兵力分散之际，挺进中原。

加急快报呈到了沈康平与沈暮歌的面前，姐弟俩皆是面色凝重。这些年里，大盛的国立衰弱除了周边邻国不断进犯导致边疆战事不断以外，先帝