兰昱喉咙发涩，唇瓣张了半日也没说出一句话来。母亲生下妹妹不久就病逝了，父亲娶了后娘就成了后爹，随意那恶毒的方氏搓磨他们兄妹，这些年来，在他护不到的地方，妹妹不知受了方氏多少折磨。

皇宫不是个好地方，他在朝中又不是什么举足轻重的人物，舅舅虽然疼惜他们兄妹，但天高皇帝远，往后妹妹在宫中受了委屈，定然也是护不住的。

“都是哥哥无用。”

兰香抱住了他，摇了摇头，“哥哥，不要这般想，我会难过的。此回能进宫，我很感谢皇后娘娘的看重，要不是皇后娘娘把我选进宫，后娘怕是要把我许给万老爷做续弦的。”

“她敢！”

“哥哥，自打后娘生下了男孩，父亲就不再是咱们的父亲了。如今我进宫了也好，至少父亲也不敢再苛待哥哥了。哥哥早到了说亲的年纪，后娘故意把这事压着，眼下看来也好，皇后娘娘是个慈和的人，进了宫之后，我会好好服侍她，到时求情，让她帮着哥哥指门好婚事，绝不让后娘耽误了哥哥的幸福。”

“妹妹……”兰昱眼眶一红，大昭讲究孝道，他虽对方氏的所作所为看在眼里，但长辈之命不可为，妹妹这些年来受得苦，他也只能在场时护一护。

“哥哥不要难过。”兰香笑着笑着也跟着哭了起来，“我说的都是真心话，入宫我是开心的，你说皇上虽然年岁小，但为人正派直率，宽和慈善，待皇后娘娘情深意重，是个明君。你看，妹妹能嫁给这样一个明君，哥哥应该为我开心才对。”

兰昱点了点头，圣旨已下，即便当今皇上是个残暴的君王，他也无力为天。就如妹妹自己说的，即便不入宫，后娘也会搓磨她，他们有个厉害的舅舅也没用，自古以来，婚姻大事，都是父母之言，媒妁之约，焉有外人插手的道理。

说起来，进宫对妹妹来说，是个上上之策了。

想通了这一层，兰昱擦了擦眼泪，又帮着兰香去擦眼泪，告诫道：“皇上是个明君，皇后娘娘亦是个贤后。妹妹进了宫，不要想着为哥哥谋前程，也不要想着争宠，只要妹妹安分守己，尽心服侍皇上，服侍皇后娘娘，就算是看在舅舅的面子上，皇上和皇后娘娘定不会冷待了你。”

兰香点了点头，“哥哥的话，我都记住了。”

纳妃不似立后那般讲究，圣旨一下，虽然同样要纳征，但这些都没有帝后大婚那般讲究的，钦天监算过吉日，等到吉日那天一到，宫中派出一顶轿子，这一妃二嫔就一同从后门进宫。

这三人进宫的日子就定在九月十四，虽然妃嫔进宫比不得帝后大婚时的排场，但比普通人家纳妾还是要讲究的。

日子定下来之后，宫中又是一番忙活。

红绸高挂，宫中平添了几分喜气。

顾夕照瞧着新张罗出来的宫殿，不知为何突然有些意兴阑珊起来，心中闷得慌，不知找何人倾诉，憋了两三日，又想起了明杏宫的宁太妃来。

“今儿是吹了什么风，竟把皇后娘娘吹过来了？”看到人过来，宁太妃着实有些吃惊，率着宫人行过礼后就把人打发了下去，私下里两人说话倒有些朋友间的随意了。

“这宫中无聊，我在这宫中也就与你说话合得来。”顾夕照也没把她的打趣放在心上。

宁太妃看了她一眼，“即是如此，娘娘也不必到我面前强颜欢笑，马上就有新人进宫了，娘娘心里定是有些不开心的。”

顾夕照想轻描淡写地应对，可到底没有再自欺欺人了，“宁太妃，你说人怎么能这么贪心？”

明知小傻子心里不会再有别人，可这些逢场作戏，她原来也接受不了。

宁太妃低眼想了一下，“人的贪心，大抵是来源于给予者的慷慨，所以给了我们无上的期待。这些都是人之常情。”

顾夕照扯了扯唇角，“宁太妃倒是看得明白。”

宁太妃笑了一下，想起什么似的，笑意很快淡去，“贪欲不满，所以才自跳火坑，也不知往后会不会后悔……”

“宁太妃可是在为佳妃担心？”

宁太妃面色微微尴尬，“小姑娘年少不知事……”

顾夕照犹豫了一下才开口，“我曾许诺过你，他日你要是想出宫了，我会想办法放你出宫。但是，佳妃眼下却是不能的。”

宁太妃垂眸，“皇上对娘娘明明情深意重，亦不愿纳妃，娘娘何苦自己给自己添堵？”

“若是从前，我定然不会觉得自己能这般做。”顾夕照吁了口气，“可人这一生，大抵都会为了某个人放弃自我一回的，就像宁太妃一样，为了某个人甘愿进宫一样。”

宁太妃无言，稍许又笑了笑，“娘娘说的对。”

顾夕照也跟着笑了一下，没有搭话了。

沉默了小会，宁太妃指了指桌上摆放的小点心，“闲来无事，跟着安夫人学了些小点心，配上春季从御花园采摘的各色花苞一同食用，倒也能打发一个下午了，娘娘也尝尝。”

顾夕照很给面子的拿了一块捏得胖乎乎的兔子饼干，咬了一口，差点没把牙给崩了。

宁太妃看着她大吃一惊的模样，捂着肚子笑开了，“烤的太久了，哈哈……”

顾夕照气了一阵，扑了身上的碎屑，也忍不住笑了起来，“人家安夫人做的点心不是香脆可口，就是酥软可口，怎么到了你这里，就成了这般？还好没把牙崩坏了，不然今儿本宫就要治你罪了。”

宁太妃笑