“那人可取你满门，斩草除根，朕亦可如此！朕还可掘坟毁尸，教你满门灰飞烟灭！”

见寒轩雷霆万钧，思澄言只正容而拜，伏身于地：“陛下隆恩浩荡，臣妾感念至深，然臣妾为一家血脉，实是两难。臣妾唯有以一死，报陛下洪德！”

言罢，思澄言昂首饮下玉瓶中物。毒入口中，那玉瓶便脱手而去，摔于脚下，骤生一声脆响，顿将寒轩醉意惊醒几分。

寒轩见此情急，一把丢开手中短剑，直奔于思澄言身前，死死掐住思澄言脖颈，不让其咽下：“你给朕吐出来！吐出来！你怎么能死！你怎么敢死！”

思澄言略呕出几口秽物，那一半药汁一半污血，自其胸前蜿蜒而下。思澄言此刻面色如纸，气息奄奄，强撑着道了句：“陛下……快走……回那边去……你有……性命之忧……”

寒轩只觉五内俱焚，回头大喊：“传御医！定要将贵妃给朕救活！来人！快救贵妃！”

思澄言神色恍惚，略生一丝笑意：“陛下忘了……臣妾……已不是贵妃了……”

听得召唤，宫众推门入殿，一拥而上，溪见将寒轩搀到一侧，才见寒轩亦是满面潸然。寒轩未觉，如此情景，与那日他饮下乌头之药如出一辙。思澄言此生，总是两难之间，而这两难，只逼得其看不见一丝生路。他活的苦，但寒轩总要让他活着，从前寒轩心中总以为来日风波平弥，思澄言亦会有静好余生，然经此事，寒轩只觉，或许思澄言一生，再无更好的明日了。

自朝露殿而出，寒轩心头一半凄风苦雨，一半怒意难消。迎着秋风，其面色疏冷，沉声问溪见：“你可知，昭贵妃上那仪天阁，是所为何事？”

溪见答道：“臣下问过，侍众只道，娘娘手持那簇蕊裁红冠，要查熙氏封贵妃时往来记档。”

“簇蕊裁红冠？此物从何而来？”

“当日延贵妃烧宫自戕，侍女绿艳与那簇蕊裁红冠皆不知所踪，想是其人，将那冠带出宫外。”

“走，去那熙氏旧宅！”

良夜欲尽，西风凄冽，凉露袭身，寒轩虽头上怒火中烧，心中却极空。此刻，他只愿此间数年，皆是一场迷梦，立时便可转醒，一切再无挂碍。

可那手中点滴血污，口中氤氲酒气，兼之满脊冷汗，却教他无比清醒：此间非梦，此间亦是那孤凉人生。

南飞惊鹊五更残。

松风萧瑟，山路屈盘，这条路，多年来已往来无数次，今夜却幽情横生。寒轩许是明白，这怕是余生最后一次踏上此路了。

待得东方吐白，残夜尽销，车架才到旧日熙府。寒轩下车见那府门已是洞开，便心知不好。其冲入内院，直上那重欢阁中，却见绿艳扑倒于地，早已气绝身亡。

绿艳满头银发，枯败不堪，身旁有一只锡壶，想来壶内便是鸩酒。

寒轩命人检视尸身，将绿艳翻身之时，见其身下有一只小瓷瓶，四周尚散落几枚丹丸，想是解毒之用，只是毒发凶险，此药未及入口，便已无力回天。

宫人查验之时，寒轩独立一边，因昨夜醉酒，此刻酒意反复，只觉喉头如烧，急渴难奈。忽而想起，天阙在时，每有夜宴，若行佳酿，终有一杯清茶，可略解酒意。

想到此，脑中如有惊雷乍响，寒轩瞬间洞悉前情——当日天阙暴毙，根本不是因天若那一杯南茶，而是因未用他物。正如眼前绿艳，毒于酒中，若及时服下解药，便可镇一时之效。天阙当晚，正因未曾服那解药，而是用了天若所奉之茶，才毒发身亡。

寒轩如醍醐灌顶，却了无破局之喜色，只是愈发心寒：忆及昨夜畅饮，便知此人算得滴水不漏，自己也是在劫难逃。

大限当前，寒轩了无惧色，看这东方新曙，却觉有一丝快意，漫上心头。

出重欢阁时，回首看那门前楹联，心中暗叹，再好的雄红鹿韭，亦不过一春之荣。而他自己，此时，便是烂漫已尽，花到荼靡了。

回到溢寒宫时，寒轩静如止水，不见丝毫忧惧。

坐于西窗之下，看那一只素瓷洗笔，一池碧水，清供一支红粉景天。

寒轩穿那件幽兰友竹，头戴流云惊凤冠，恰如入宫当日，一身清婉出尘。可当日相伴之人，早已天人两隔。寒轩明白，天阙对自己，实属无瑕可攻，说到底，还是自己贪心不足，索求无度。仅有的点点自宽，不过是自己纵竭力索取，却不曾得到。

寒轩沉湎旧事，黯然神伤。适逢溪见此时入殿复命，寒轩便问：“那思澄言如何了？”

“娘娘服毒未多，御医用重药去毒，娘娘现已无虞。只是御医道，娘娘元气大损，恐此生要药石不断了。”

寒轩心头如升暖阳，便含喜起身，道：“随朕去朝露殿。”

此时朝露殿上下人心浮动，连御医亦不知进退，见寒轩骤至，便自觉退于殿外，留二人殿中相对。

思澄言面如死灰，那一双妙目，亦满是鲜红。其人卧于榻上，只如一片枯叶，时入深秋，了无生气，随时可辞枝而去。

寒轩坐于榻边，淡淡道：“我知道是谁了。”

思澄言彤目一横，满面恓惶，直直看向寒轩。

“木已成舟，我亦不可自保。”寒轩泯然一笑，“故而知你凶险已过，残命尚在，心下极是欣慰。”