“军营地处南域边界，商会所在中心腹地，还需走上一段时间。”

“不过掌柜的尽管放心，进了内城之中，便再也由不得他们胡作非为，随意行凶。”

宋如海似乎早已料到少年心中所想，不待其开口询问，便已一一作答，毫无遗漏。

“既然如此，我们便加快些脚步吧。”

“路上耽搁了那么久，恐怕秦公子早已等候多时了。”

少年言罢，正欲动身前行，却见宋如海缓缓伸出一只手臂，将其身形阻拦在前。

“宋大哥，可还有何不妥之处吗？”

少年见状，不由得眉头微皱，心生疑惑。

“嘿嘿！掌柜的有所不知……”

宋如海冲着少年二人咧嘴一笑，目光中暗含歉意。

“家主平日里有个习惯，每逢晌午时分，定要在书房中习字临摹，切忌他人打扰。”

“如今这个时辰，想必家主方才刚刚开始，怕是难以与掌柜的会见。”

“常年如一日，伯父倒果真是极好的兴致。”

少年不由得点头称道，心中隐隐敬佩这位秦家掌舵之人的毅力。

“好在少主心思缜密，早有吩咐。”

“起了个大早，又奔波一路。”

“不如属下先带掌柜的二位用过午膳，再行前往府上拜会。”

宋如海试探着开口询问，征求少年二人的意见。

“不错！妙极！”

话音未落，却见灰耗子两眼放光，顿时精神百倍。

“宋教习此言极是，正正好好说到了耗儿爷的心坎里。”

“方才和那群家伙打得难解难分，又在路上风吹日晒了好几个时辰。”

“此刻若是有些酒菜下肚，那才算得上是颇为惬意，快活得很哩！”

“这……耗儿爷说得不错。”

宋如海显然未曾预料到灰耗子会作出如此反应，一时间语塞支吾，只得讪讪一笑。

“如此也好，反正早晚都要尝尝这内城酒楼里的手艺。”

少年只得笑着摇了摇头，目光扫过身旁一道兴致勃勃的灰黑色人影，言语间略显无奈。

“宋教习，这块儿地盘你最熟悉，烦请前方带路吧！”

灰耗子冲着宋如海贱兮兮一笑，双眼瞪得溜圆。

一行人影自军营大门外迈步离去，朝着另一方向徐徐前行。

片刻过后，一家富丽堂皇的酒楼门外，数道人影并肩而立。

“我滴乖乖！这……这……！”

灰耗子嘴巴张得老大，仔细擦拭着贼光闪烁的双眼，不由得狠狠吞咽了一口唾沫。

“宋教习，莫非这家酒楼，也是商会的产业不成？”

“耗儿爷这回倒是猜错了。”

却见宋如海笑着摇了摇头，赶忙开口否认。

“我家商会虽名下产业众多，各行各业均有所涉猎，却还远没有如此规模的酒楼。”

“臭小子，在那胡思乱想什么呢？”

“看看人家这酒楼！简直忒气派了！”

“我跟你说，什么时候咱家也能做成这种规模，那才算得上是了不得。”

灰耗子死死拽住少年一只手臂，前后摇摆，言语间激情澎湃。

却见少年迟迟未曾作出任何回应，目光呆呆看向酒楼正中一方牌匾，双目失神，不知在思考些什么。

“掌柜的？”

宋如海到底是深谙察言观色之道，早先发觉出少年脸上神情的微弱变化。

“掌柜的可是对这家酒楼不太满意？”

“若果真如此，尽管换一家便是。”

“宋大哥，叫这个名字的酒楼，内城之中仅此一家吗？”

少年并未直接开口作答，而是提出另外一个莫名其妙的问题。

酒楼大门正上方，一块红木牌匾高高悬起，刻有“天福苑”三个大字。

“掌柜的有所不知，天福苑乃是青州境内的老牌字号，经营多年，广受欢迎。”

“其在内城五域之中均有酒楼开设，并非只此一家。”

“原来如此。”

少年心中不由得暗自松了口气。

“天福苑？”

灰耗子方才只顾着感叹酒楼气派，竟未曾注意到这些细节。一经少年提醒，这才将目光转到牌匾之上。

“臭小子！”

灰耗子似是猛然间想起什么一般，正欲脱口而出，却见少年朝着自己使了个眼色，赶忙止住言语。