“人心叵测，善恶难分。这东西，谁说的清楚。”

“李掌柜死了，就死在我面前。”

“县衙堂前公然扯谎，你与他素未谋面，又何来的旧交。”

少年面无表情：“他救了我一命。”

方言笑了笑：“失了一子，赢了全局，你赌得不错。”

少年摇了摇头：“何来一子？不过又是一个支离破碎的家庭。”

“小小年纪，哪来的这些多愁善感。”

少年咧嘴一笑，是啊，他不过一个初入江湖的生瓜蛋，不过一个众人眼中随意摆布的孩子。

“之所以帮我，也是因为那东西吧。”

方言并未作答，走至窗前，恰逢对面茶馆中押出一道人影，黑纱蒙面。

“惩奸除恶，除暴安良，自乃官府分内之责，又何来的帮忙一说。”

“方都头，有一事请教。都说国法无情，铁面无私，我看眼前种种却不尽然。你说，这是为何？”

方言笑了笑：“我不过一个县衙内的小小都头，靠着每月领的俸禄养家糊口。什么国法家规我不清楚，听命行事便是我职责所在。”

少年一笑，眸中神采恢复如初。

“我要确保李掌柜家小无虞。”

“已在掌控之中，一柱香便见分晓。”

少年思忖片刻，猛地抬头，眼中竟暗含杀气。

“为什么这么做？”

“哪有那么多原因。”

方言双手负后，缓缓走下楼梯：“你聪明得过分，可惜依旧无济于事。如今证据确凿，兽头帮，也该蜕层皮了。”

少年戏谑地笑了笑，冲着方言背影伸出了大拇指。

他终于明白为何方言不曾与他一同上楼，他终于明白为何杀手如此轻易被捕，他终于领会府衙堂前知县眼中的玩味。

从他迈步走进龙潭县的那一刻起，便已入局。

兽头帮要拿那样东西，官府亦然。

少年不过是一个偶然闯入的棋子，却成了破局的关键。

李掌柜身死，凶手认罪伏法，兽头帮便可定罪。至于小小的一桩蓄意行凶，想必也会发酵到不可收拾的地步。

官府需要的只是一个借口，譬如李掌柜胸前铁箭上明晃晃的兽头；譬如茶馆二楼内官府自导自演的蒙面杀手。

直至此刻，少年方才理解前世书中所言。

“世道险恶，哪有正邪之分。

这一日的龙潭县内注定不会太平。

茶馆杀人一案有了定论，府衙大门外击鼓鸣冤之声接连不断。控告兽头帮的状纸似大雪柳絮般飞来，堆满了堂前木案。

街角巷尾到处都是官兵的身影，城内十几栋建筑火光冲天，谁能想到一向财大气粗的钱庄老板竟也听候兽头帮差遣。

这一日，方都头率众出城剿匪，听说知县大老爷早从青州搬了援兵。

这一日，兽头帮似人间蒸发般销声匿迹，不见半点动静。

这一日，街上百姓欢呼雀跃，酒肆里伏在桌上的少年，大醉酩酊。

城外传来消息，不过半日，方都头已荡平兽头帮大大小小数十个堂口。

坊间传言，官兵抵达总舵时已是人去屋空，兽头帮掌舵人及一众长老不知去向。

百姓自然不顾他们死活，只知道从今往后无须再受人欺凌。府衙里的知县大老爷喜笑颜开，谍报文书早加急送往青州邀功。

山里的众人惴惴不安，三日时间已过去大半；少年醒来后便被方都头接走，美其名曰，确保安全。

城南树林。

“咕，咕，咕……”

一道人影自丛林中钻出，身上挂满枯叶。

片刻后，落叶飞舞，树影晃动。数十道身影从四面八方钻出，身上皆是同样装束。

“帮主!”

“帮主!”

人群正中站着一秃头男子，胸前衣上绣着一只巨大的兽头。

男子接过身旁递过的竹筒，从其内取出一张信纸。

“帮主，信上怎么说？”

人群中传来一道沙哑的声音。

秃头男子面色凝重，手中信纸扑地一声化为碎片。

“青州已经乱了，大人叫我们自保为上，不要和官府正面冲突。”

“帮主，刚刚传来消息，那二人进山之后，我们的人便跟丢了。”

“废物!”

秃头男子拳头紧握，冲着树干猛地一拳，拳力入木三分，树干已凹陷大片。

“帮主，如今城内势力被清洗一空，只剩下零星的几个暗探，方言那厮还在继续派人搜捕。”

一个体型魁梧的刀疤脸跺了跺脚，忿忿道：“逼急了老子，进城剁了那厮，什么狗屁都头，不过是狗仗人势的废物。”

秃头男子摆了摆手：“东西还没找到，现在万万不能鲁莽行事。”

一道阴柔的声音缓缓传来：“帮主可是有了对策？”

秃头男子面沉如水，嘴角扬起一丝诡异。

“既然如此，便让这龙潭镇，天翻地覆吧!”

林中飞鸟惊起，片刻后，再度陷入死寂。

是夜，大雨忽至。

城内一家客栈里灯火通明，少年不顾身旁站着的方言，手中筷子舞动如飞，桌上菜肴便少了大片。

“方都头，坐下吃点？”

少年一口饮尽杯中酒，只觉有些辛辣。

方言双手抱臂，笑道：“我可没有这般待遇，再说你个小娃子，怎地就如此嗜酒。”

少年夹了口菜，口中念念有词：“好不容易能白吃白喝，我这人，什么都喜欢，就是不喜欢吃亏。”

少年又想了想，开口道：“