近来因皇上缠绵病榻，朝堂之上愈发风起云涌了。百里安就是无意关注这些，朝中的风声还是会经由那些宫人传到他耳朵里。比如四皇子被皇上召去日日守在病榻前，比如太子手上的谁转投了四皇子的麾下，所有消息，无异都是于太子不利。

百里安起先笃定太子是继位的人选，但在这些风言风语中，也不免动摇起来。

难道……四皇子真的要争这皇位？

……

昌宁宫。

“太子。”门口的太监退后一步，给太子让出一条进去的路。

百里明华几步走进去，昌宁宫里弥漫着当初他母后病重时，怎么也挥散不去的死气。

几个月没有涉足朝政的皇上脸颊已经凹陷进去，比起他从前意气风发的时候，这个模样已经更贴近于一个垂垂老者。

四皇子坐在龙榻旁，手上端着一个瓷白的碗，碗里的褐色药汁，还是满的。

“父皇召儿臣来是为何事？”四皇子守在病榻前，太子以一己之力打理朝政，可想而知有多繁忙。

皇上抬眼看面前的太子，冲他招了招手。

百里明华走到近前来。

“近来长平的战事如何了？”皇上道。

百里明华脸上也无太多表情，一副生冷的模样，“回父皇，何将军已经平定了作乱，不日就可回朝。”

“何焱是个将才，想不到他的儿子，比起他也是不逞多让。”皇上垂下眼，面前的四皇子将递到他唇边的药碗收了回来。

百里明华并不多言。

皇上见了一眼四皇子，口气比之太子更多了几分家人之间的温和，“朕不喝了，端出去吧。”

四皇子应了一声，起身将药碗端了出去。

百里明华的目光，急不可查的审视了一下四皇子的神色。

“他回朝的时候，少拨些封赏给他。”皇上对太子的口吻，又冷淡下来，“年轻的将才，封赏太多，怕他心x_i,ng不稳。”

“是。”

皇上早已习惯太子的疏远。他的长子，自小就优秀的异于常人，但生在皇家，优秀算得了什么。不敢过多的赞誉，怕毁了他。

事实证明，当初他的做法对了，太子越长大，越优秀，沉稳，没有少年人的浮躁之气。比他当年即位时，优秀何止一星半点。

四皇子端着药碗出去，就没有再进来，皇上和太子又说了一会儿话，无非就是些朝野上的事，这些事太子自小就耳濡目染，现在处理起来，也是有条不紊。

问罢朝中的事，皇上掩唇咳嗽两声，他近来不知怎么，总是会咳出血来。他知道自己大限将至，现在勉强苟延残喘，也只是放心不下这身后的江山，放心不下自己这些年轻的孩子。

敦促完太子，皇上让他出去了。

百里明华本来是要离开，不想一出来，居然撞见了等候在外面的四皇子。

他以为四皇子是要进去伺候，不想他竟直直的拦在他的身前。

“皇兄留步。”四皇子抬起眼来，比起太子那冷凝的双目，他的目光要显得柔和许多。

太子在外人面前，并不与他有过多的言谈。但现在四皇子既然拦下他，他也正好听听，他这位四弟，要同他说些什么。

四皇子将他引到偏殿里，从袖中拿出一方金令来。

这金令能调动宫中半数的禁军，太子手上也有一枚。没想到，另一枚居然落到了四皇子手上。

“这是父皇给我的。”四皇子道。

百里明华只当他是宣示自己的宠爱，他生在皇家，对亲情淡薄的很，现在见四皇子如此说，也没有什么动容。

四皇子道，“我知道皇兄想要这个。”

宫中禁军，是为维护皇权，饶是他如今已经是太子，手上也只有其中一枚。

另一枚无论落在谁的手上，对他而言都是个很大的威胁。但如果一旦两枚金令都在他手上，宫中禁军就都掌握在他的手中。到时别说是四皇子，就是二皇子死灰复燃，他也不用顾忌。

“父皇的身体，也撑不了太久了。”四皇子将金令又收了回去。

百里明华听出了其中暗示的意味，但他又忍不住想要嘲讽，“你在广和宫里，隐忍十数年，现在一朝得势，还是我小看你了——只是，你以为朝中那些人助你，你便有机会将我挤下去吗？”

四皇子在太子面前，也不似在皇上面前那样温吞，本含着水色显得异样温柔的目光，也结了冰一样咄咄逼人，“我知道他们拥护我，也只是想借我之后，扶持二皇子。”

百里明华笑，“你知道。”

“我自然知道。”

“那你现在来和我说这些，是想要告诉我，你并不惧二皇子，并且能真的顺势将我挤下去？”百里明华因这些日子的针对，对这四皇子愈发厌恶起来。

四皇子竟真的应了一声，“是。”

百里明华脸上，那唯一的一点笑意也收敛了起来，“就凭你手上这枚金令能调动的禁军？”

“是。”

他这言辞中，已有了逼宫的意思。

但偏偏，他没有任何办法。皇上将这个给他，不论是出于信任，还是出于让他自保，这枚金令，在他未登基之前，都是一个大麻烦。

四皇子来找太子，也并不只是为了将自己处心积虑拿来的东西在他面前炫耀，而是，“我可以把这个给你，也可以帮你除掉二皇子，只要你拿一样东西来和我换。”

百里明华只当他是玩笑，这半年来，四皇子韬光养晦，发展自己的党