“不管那户中几人么？”掐指将户数与税额相合，余慕娴心道，新都下的县令想当好还真不容易。

此县但有百户人口，却要千两的税银……

这银子要从何处寻得？

“是。”师爷翘着嘴边的两根胡子与余慕娴笑道，“若是县老爷听帐听腻味儿了，那小的斗胆邀老爷到王员外府上吃吃酒……”

“哦？”挑眉望师爷一眼，见其眼中都是精光，余慕娴即遣身边的晚霜与楚玉姝道她要外出办事。

待晚霜回来道楚玉姝已然应下，余慕娴才匆匆乘轿与师爷一起到王员外府上。

王员外的府在城东，隔着百步瞧着王员外的府邸，余慕娴心道，竟是比宋熙府上还气派。

由王员外亲迎到府内，余慕娴便坐在主位上看了一场歌舞。

观着堂中罗带纷飞，余慕娴低声问道：“不知员外一年与朝中交税几何？”

未料到余慕娴会开门见山。王员外愣了片刻，谄笑道：“回大人，千余两……”

“哦？”听王员外道自己与朝中千余两，余慕娴神思一晃。若单是王员外便与了朝中千余两，此县数任县令怎会因税收而被斩于街头？

“员外可是欺本县令年幼？”余慕娴含笑道。

“怎敢！怎敢！”从袖中暗转一张银票到余慕娴手上，王员外道，“区区百两，不成敬意，还望大人海涵……”

“哦……这怎么好意思？”未贸然将银两塞回到王员外手上，余慕娴对师爷所说的二百钱生了戒心。

想着王员外不会无端给她些银钱，余慕娴眯眼道：“不知员外想要余某帮着做什么？”

“大人诸事不管便好……”王员外以为大事已毕，随即与余慕娴敬了一杯茶。

“可……这事不说清，这银子拿着……嗯……”余慕娴将堂中的歌姬扫过一眼，皮笑肉不笑，“脏手!”

“天下的银子怎会脏手……大人莫要子啊小人面前说笑……”佯装不明余慕娴的话，王员外与师爷使了个眼色。

“县老爷，你可还记得，这县上有不少废矿……”师爷将“废矿”两字拉得老长，“小的以为，这矿一时半刻也是修不好了……可户部里的老爷们却不是这般想的……”

“所以上面的人还要本大人去打点？”将师爷的话截住，余慕娴抬手将王员外塞来的银票拍到案上，“这么点，怕是不够吧！”

“那大人以为要哪个数？”王员外眯眯眼，一副任君开口的模样。

余慕娴伸手晃了晃：“五百两如何？”

“这许是高了些……”王员外揉揉下巴，“大人可是想清楚再说……若是说得不合我心意，那大人今日许就醉死在小的府上了……小的可是在府中备有一个两人高的酒缸……做它的师傅说了，整人装进去，保管醉得神鬼不知……”

“员外多虑了……慕娴并不喜饮酒……”蓦地将手收回，余慕娴心道今日却是猛浪了。

原以为不过是寻常商户邀着县官喝酒，谁曾想这县中的富户竟是胆大包天。