南宫霁道：“大义当前，吕相想来不至如此，或是有难言之隐罢。且说他是如何推诿的？”
越凌哼道：“吕谘但言刘筠轻妄好卖弄，且尚功利，不宜出使！”
南宫霁忖了忖，道：“知一人甚，方识其短！想那刘筠年方十七便三甲夺魁，当然满腹经纶，自得些也是常情；而杨稹，乃张放同年（1），听闻此人素有胆识，陛下以为如何？”
越凌无奈摇头：“其迁作京官时日尚短，且也不常入见，吾实是不晓。”
南宫霁笑道：“陛下既左右为难，臣下又皆偏私，吾倒有一想，何不教这二人相较一场？想宗旻本也好胜，陛下便予取予求，取胜者前往，岂不正好？！”
越凌凝眉斟酌了一阵，道：“也好，便依你所言！”既商定，心中之烦扰顿觉轻去了，乃道：“汝今日怎有隙前来？乃是有事要言？”
南宫霁略一沉吟，摇了摇头：“无他，但知你近来食寝有所不宁，因而不甚心安，前来一探罢了。”
第二日，越凌便独召杨、刘二人入内，命于靳国索地一事各陈己见，之后，又命往都亭驿会靳使，探其口风，回朝具以闻。
一番相较之下，确是杨稹略胜一筹！因而遣使一事，就此议定。即日便下旨，进杨稹为枢密直学士，即刻随靳使一道北去复命。
杨稹入内辞行，但道：“主忧臣辱，臣此去，必极力以争，固守祖宗疆土不失分毫！”
越凌为之动容，却也一再嘱其不可强争，须知迂回、酌情行事、婉措其辞！
杨稹一一记下，却固辞枢密学士一职，乃道：“国家有急，义不惮劳，而赏罚之令，必出有因！臣无寸功，不敢凭空受禄。”
越凌道：“此危难之际，卿挺身替朕分忧，已是功高，而北去其情叵测，更是劳苦，当受褒奖！”。转身踱了两步，又语重心长道：“靳主气傲，所谓职微则言必轻，若你以原职前去，他定然不将你放在眼中！”
此一言实已道出越凌心中隐忧：南宫霁所言不差，北人虽不羁，谓之不拘小节礼数，实却是轻诳不容忤逆！更莫言他赫留宗旻一朝天子，心气高傲，前两回求像遭拒，只恐视为辱事！南宫霁所言，宗旻乃性情中人，当初旧情，本不当轻易弃置，而当下之举，恐还为前事因果之使然啊！
作者有话要说：
第80章 别离
九月初二。
窗外，新月早已西沉，漫天星辰挣破夜幕而出，闪耀于苍穹，璀璨如珠。
越凌一手撑头，时而阖目似小憩。今夜，酒意有些上头，然也无妨，时辰已过，不急归了。
门外有人轻叩了两声，南宫霁应道“进来罢”。
便见一小僮闪进门内，探头瞧了瞧桌上，道：“李翁问，官人可还需添些甚么？”
南宫霁摆了摆手：“不必了，夜已深，你且随李翁去歇罢。”
小僮诺了声去了。
越凌道：“今日怎不见禇翁？”
南宫霁笑道：“这老汉教张放要了去，如今已在河北！”
越凌诧异：“禇老汉一介匠人，张放要他何用？”
那人凑近，故作神秘：“你不知，那老汉并非寻常木匠，除了那些个鸟兽机关，尚能制军器！”
越凌乍一闻，倒还犹信犹疑，然再一忖，那禇老汉本j-i,ng通奇门之术，若在疆场有所用，倒也不足怪！便笑道：“若果真如你言，这张放倒也可谓识人善任。”
南宫霁见他似已微醺，便也不再劝进，但自啜了一口，道：“官家若以为张放实堪大用，吾便与他先求个情分在此，一旦西北平定，还望许其归列文班，予他个前程！否则以其人之才，只可一世戍边，未免可惜！”
越凌哼了一声，半嗔道：“朕的朝堂所列何人，却也容你置评？！”
此言若是换作任一旁人听得，自要失色。南宫霁却报以一笑：“罢，罢，陛下的朝事，不容外臣置喙，这便不说了。只是今夜无月无花，也无舞乐凑兴，若言风月亦不应景，这便，言何才好呢？”
夜风忽起，但闻檐下花草摇摆窸窣，便似觉凉意已席卷周身。到底是九月的天，夜露风寒。
越凌起身推上窗门，悠然转回桌前，才道：“今日既是你生辰，可许你一求！但非出格，朕自无所不应！”
酒已微凉，那人端起一饮而尽：“仅许一求，陛下未免悭吝，臣还需好生思量来！”
残酒尽，权君须沉醉。
更漏促，烛烬香残帘未卷。宫树暗，鹊桥横，人似玉。凤帐里，琼枝玉树相倚，罗带已结同心，堪负春情？
星沉乌啼云雨散，梦魂飞断烟波。
夜深人寂，隐约闻窗外淅沥之声。
帐内之人略诧异，思来上夜尚星光闪熠，而遥夜西风，竟又溟濛。此间之风云，果真难测。
心绪错杂，醉亦难眠。索性欹枕半倚，低头看向身侧之人：此刻阖目轻睡，气质依柔泽。俯身在那玉容上印下一吻！却见他长睫轻颤，缓缓睁眼。
南宫霁有些无奈，一手轻覆上那微敛的眉心，柔声道：“夜深，尚为何事困扰？”语间带无限怜惜。
那人星眸一转，便平添数种风情：“如此，你又缘何夜不思寝？”
南宫霁一哂：“你方才许我一求，当下我已想好！”
那人嗤道：“原来辗转半宿，却是为此。那便说来听听。”
南宫霁却故作沉吟：“方才既我先问，自你先答，这三更半夜，究竟所忧何事？”