南宫霁这才恍然，沉吟片刻，倒觉此是个时机，不妨先行出言一为试探！遂道：“殿下莫怪，臣并非有心，只是。。。”

越凌见他言语迟疑，且面露愁容，便道：“你是遇上何难事了？”

南宫霁摇头：“倒也并非有何难为。。。只是离家日久，此刻又近年下，乃是有些。。。思家。”

越凌闻言轻凝眉，似有所思。

南宫霁怕他误解，忙又补道：“圣眷隆厚，我感激无地！只是离家日久，难免思亲，且家中久盼不见吾归，亦恐忧心，遂才不安！若是因此扫了殿下兴致，还望恕罪。”

越凌闻言起身踱了几步，缓缓道：“如此，汝何不写封家书回去一报平安？”

南宫霁自知他是佯装糊涂，却还只得作淡然道：“我自想写，然此时归期未定，含糊其辞又怕徒添双亲之忧，遂不知如何下笔！”顿了顿，见越凌未曾答言，便一咬牙，索性挑明道：“吾于汴京停留日久，确是思乡心切，然而天恩隆厚，不敢轻言辞归，只能厚颜恳求殿下垂感人情，适时为我在御前一言，可教我早日归去，以解亲忧！”言罢，乃直视那人。

越凌一时愣怔，虽早知其人之意，却以为含糊其辞或可敷衍过，实未料他会直言所求，当下倒是颇为难：一面自知无力助他，一面却又不忍教他失望！只能继续含糊道：“此事。。。你无须过急，依我看，爹爹乃是看重你，才多留你两日，你且。。。”

本是宽慰之辞，然言未罢，却见那人面上已难掩失望之色！只得止言，心中暗叹无奈：当下且不说纵然他去求情能否如愿，便是这般擅作主张，便致教爹爹不悦，甚至动怒！此事，他实是心有余而力不足！

南宫霁此刻已料定太子无意替他说情，大失所望下，无心多留，便告辞出宫。说来这一回虽未说动太子相助，然也并非一无所获，由太子的躲闪迟疑来看，梁帝留他下来，或还果真别有用意！

南宫霁与禹弼相商下，觉已别无他策，只得将此讯传回成都，以令蜀王早作准备！与此同时，禹弼加紧四处奔走，希望能说动朝中几位旧友相助，化险为夷。

这两日，宫中常遣人至馆中探望，有两回传来太子口谕，请南宫霁得闲入宫！然其人此刻哪有那心思？遂皆托病推辞。岂料禹弼听闻后，却劝他前去！

南宫霁不解，道：“太子并不愿助我，我三番两次入宫却有何益？”

禹弼道：“吾等滞留于此，不料哪天才能归蜀，太子岂能轻易得罪？他日后乃大梁之主，殿下此时与他交好，自然有益。”

南宫霁先前只是有些气躁，当下听此一番话，实如醍醐灌顶！他本非愚钝之人，益弊自分得清，遂隔了一日，便依言入宫去了。

历了上回，太子待他倒还如旧，只南宫霁到底心中愁闷，甚少言语，多时只静坐听他人说笑。

太子自也留意到此，却也只得作糊涂，只在心中嗟叹。

说来南宫霁今日入宫，倒是出乎越凌意料！前两日召他，他皆婉拒，越凌知他正愁闷，遂也不计较，不想他今日却又不请自来，着实有些怪，此刻心下已然狐疑，不知他是否又如上回般，乃是另有目的！好在或是人多口杂之故，这日南宫霁只陪坐了半日，天将暗时，便随众告辞出宫，并未出何不情之请，才令越凌松去一口气。

黄昏，景福殿中，越凌静坐灯下，案上的书却一字也未看进。细思前事，若设身处地替那人一想，不免心动恻隐！事到如今，对南宫霁，爹爹将如何处置，越凌并不知，唯一可断定的是，此人一时并无性命之虞！但忖来，爹爹若是扣下他以制约蜀中，自是一策，然怕只怕蜀王知晓后不服，兴兵起事，便大不妙了。

如此看来，这南宫霁，是留是放，果真还两难！当下倏忽觉庆幸：幸而这下决断之人并非自己，否则，还不知要如何头痛！

这一回入宫后，约过了四、五日，天子忽召南宫霁觐见！

禹弼斟酌许久，道：“今日入见，或有定论，事既至此，无论好坏，殿下皆须谨慎应付之，便是牢记吾先前之言，上若有言，汝不可轻应，亦不能鲁莽忤逆圣意，尽量含糊敷衍一二，能拖一时是一时。”

南宫霁点头应下，才出门去了。

入宫已是傍晚。

梁帝依旧一脸温色，与先前并无二样，而今日一身素淡更显儒蔼，瞧来不像严君，倒似慈父。只是南宫霁怎敢放下戒心，心中所想皆是如何应付不测，因而甚显拘谨。幸而天子一时所问，皆是寻常之事，如起居日常等，倒也不难答。

如此闲谈了一阵，梁帝忽道：“这些时日听闻你也常至太子处，你与他相处可好？”

南宫霁并不晓天子的用意，心中自为忐忑，略一沉吟，答道：“太子温厚，对臣极尽礼遇，臣自感激不尽！”

梁帝笑道：“如此便好，朕亦听说你与太子相处甚洽，还怕所传不实，今日听你亲口所言，才是放心。”

南宫霁闻此言似无它意，才松下一口气。

此时又闻梁帝道：“朕看你文才武功皆好，如今又与太子相投，便不妨暂留京中，与太子伴读一阵，可好？”

南宫霁顿时呆住，似未尝听懂此言，脑中一时虚白一片，只余两字不断缭绕眼前：质子！梁帝果真将他扣作人质了！

戌时将过，南宫霁方回到驿馆，对禹弼所问，只答了一句：教吾为太子伴读！

禹弼闻言