南宫霁道：“御驾归朝，必然日夜兼程，顺、檀二州或仅是过而不停，倒是这燕州城，乃是御驾必驻跸之地！”

张放道：“然若他起意半道截杀呢？”

南宫霁摇了摇头：“若此回这主谋是他人，倒还不无可能，然。。。是他张舜水。。。”回头望了眼令其：“你倒说说你这养父之为人！”

令其从命禀道：“养父性极谨慎，想来为避人耳目，此回派出的刺客人数当不至过众，而若半道截刺，官道上极少屏障，刺客轻易就会暴露！到时以寡敌众，他岂有胜算？因而必不敢冒此险！更何况，依小的之见，养父行事，素来狠辣，但要一击即成，便断然不会无的放矢，想来事前必已有令，定要见了圣躬，才可出手！”

张放迟疑道：“这，倒有些难了！”

南宫霁一笑：“不难，此事吾已替你筹划好。。。”

听罢南宫霁此计，张放一时沉吟不下。

南宫霁道：“张兄放心，此事虽险，然若谋算周全，自当无失！”

张放垂首踱步，不置可否。

南宫霁急道：“张兄再这般踌躇下去，先机便就失尽了！”

此言倒是不假！御驾此刻已至安州，当下之势，可谓千钧一发！

张放一时也着实无他计了，只得心一横，转身揖道：“那便，有劳南宫兄了！”

一早，燕州城似有何大事将临，戒备较前两日又森严许多，而守城门的士卒人数亦多出了数倍。出入城中，无论老弱妇孺，皆要经过搜查盘问才可放行！

及至日中，一行人马由州衙而出，直奔城门，在此守候观望。看这阵势，明眼人皆知，乃是有何要紧之人将至了！

果不其然，晌午方过，便远远望见官道上轻骑开道，百余官兵护着一列车驾从容而来。守城士卒见状，忙将城门口的百姓驱至一边，让开道以迎候车驾。

入城后一路无事，不多时便到了州衙门口。人马驻停，燕州知州张放已亲候于马前。

但见车帘一撩，先出来一侍从打扮的，行止恭谨，并不似寻常小厮，下车后便垂手恭立一侧。旋即车中又出来一人，天寒之故，厚重的鹤氅披于外，并不能看清身量，然由那步态举止来看，应是年岁尚轻，却端重有仪，想来身份显贵！

这贵人由侍从搀扶着，前脚才踏地，却忽闻周遭惊呼：“有暗箭！”虽是早有防备，然此瞬间，那主仆二人还是怔了一怔！好在身侧早有侍卫飞身将其推到车身一侧护住，才躲过一劫。

当下只闻四周箭风呼啸，打杀之声也随之而起！

诚如先前所料，这干刺客身手虽不凡，人数却不众，而州衙府前空旷，四周又密布伏兵，他等既入圈套，自是c-h-a翅难逃！未一阵，数十名刺客便非死即伤，悉数教拿下了。

事已平，方才乱中慌不择路躲入车下的侍从慌忙钻出，上前扶起同在车驾前躲伏了半日之人，连问如何。

那人宽慰般一笑：“无妨！事既成，吾便。。。”

话音未落，忽闻耳后飒飒风声，有人高呼“不好”！原是地上的“死人”中，竟有漏网之鱼，乘人不备，抬袖放出一支短箭，直向那贵人飞去！

情急之下，随在身侧的侍从抬手一挡，不料此一箭力道过大，竟穿臂而出，未待众人看清，主仆二人便一道扑倒下去！

张放大惊失色，脚下生风，直奔那处而去，口中高呼：“明初！”

原那中箭的主仆二人，竟是南宫霁与张令其！所谓引蛇出洞之计，便是制造御驾入城之假象，引刺客现身！

此计固然可行，然也有一事教人为难：这干刺客蛰伏许久，恐是不亲眼得见圣躬，断不会轻易出手败露行迹！照说来，此也非难事，便寻个人假扮天子便好！然那张舜水老谋深算，恐早教杀手识过面目，轻易不好糊弄！

一番细思后，南宫霁遂毛遂自荐，假扮今上！虽说其人身量较之越凌是高大了些，然由远观去，若非长久伴随身侧之人，这一丝半毫的差别，当是难分辨出！更何况他显贵天成，一行一止，无须矫揉，自可乱真！

张放虽忧心此计或陷他于险境，然形势危急，又实无他策，只得一试！如今计成，却惟不料。。。

两日后，一队北来的药商进了燕州城。怪的是，入城之后，未尝直奔药铺，也未入客栈歇息，却是一路到了州衙！

当下，张放正立于衙前恭候：圣驾此去大半月，他也忧心了大半月，好在如今总是安然而归，他这颗悬着的心也总算可放下了。

实则御驾本当早两日便归抵燕州，只张放心怕城中刺客余孽未尽，三百里加急奏请御驾暂缓南归，且入城时务必扮作寻常客商，轻车简从！越凌虽不知缘故，然心知其人绝不会无端添扰，此必然事出有因，遂是一一允了。这厢回到城中，方知事之始末，一时百感交集：短短一月间，竟在南北二地两度遇刺，惊怒之余倒尚存侥幸。

已近傍晚，悄静的室中，一人轻手轻脚去到案前燃起灯，又至床前看了看静卧之人，似并无醒转迹象，便欲离去！

不料方转身，榻上便传来那人半是恍惚的声音：“甚么时辰了？”尚带浓浓倦意，乃是半清不醒之状。

“郎君醒了？这已将近酉时了，郎君可要先传晚膳？”

那人一声轻叹：“汝臂上的伤不轻，凡事何必亲力亲为！再说吾也不打紧，本是行走起卧自如，只是那医效定要教整日躺着将养，