曾福道:「小姐今日唤属下前来,是否仍是为搜寻老太君她们的踪迹?」。
穆桂英道:「不错。祖母她们不远千里随桂英来到穆柯寨,如今却下落不明,
叫桂英我内心何安?」。
曾福点头道:「属下明白了。小姐且安心在此等待,属下这就亲自带人下山,
一定将老太君她们平安接回山寨」。
说罢,曾福便待转身离去,穆桂英却一扬手道:「且慢」。
曾福转过身道:「不知小姐还有何吩咐?」。
穆桂英道:「本寨附近一带山脉连绵,山高林密,而敌人诡计多端,经过昨
夜之后必定有所防备,如今敌暗我明,如若不做好准备,非但找不到祖母她们,
而且还有可能被贼人偷袭暗算」。
曾福面露难色道:「小姐说的是,山里这么大,贼人若是埋伏,确实很难防
范,那我们现在该怎么办?」。
穆桂英有意无意地瞥了李元昊一眼,见他垂首站在一旁,神色并无异常,于
是又转而望向曾福,正色道:「我与爹爹商议过了,就由福伯你亲率两百弟兄下
山,以十人为一队,打出穆柯寨的旗号,沿山脚往外一路搜寻,搜寻时每队之间
间隔保持在一里地的距离,如有发现则以号角为信,迅速支援汇合」。
曾福得令,旋即告退离去,而李元昊在一旁细细听着,不禁暗暗佩服穆桂英
思虑之周密,同时也默默地思考着对应之策。
「堂下之人跪下。你究竟是谁?来我穆柯寨有何目的?」。
正当李元昊沉思之时,一声娇喝忽然凭空响起,其语气之凌厉,发声之突然,
若是寻常人,莫说被吓得尿裤子,至少也会被吓一大跳。
然而李元昊是何等人?
李元昊贵为西夏二王子,尚在孩童时期便见惯了各种阵仗,犯错遭贬后,又
在军营历练了十几年,从最底层士兵做起,靠着自己的努力重获父王李德明重用,
继而亲率大军,只用区区三年时间便扫平了吐蕃、回鹘等部落,将西夏的版图扩
展了将近一倍,似这等身经百战、杀伐无数的征服者,怎会被厉声喝问所吓倒呢?
只见李元昊不疾不徐地转过身来,上身前倾,双手抱拳,不卑不亢地道:
「在下姓李名存孝,延州人士,曾入伍军中,因受奸人排挤陷害,报国无门,走
投无路,特来投奔穆老英雄」。
穆桂英之所以突然喝问,是想震慑住李元昊,一方面杀杀他的威风,以便于
接下来的盘问,另一方面则是为昨日被轻薄之事出一口气,但她没想到,堂下这
个身材五短,相貌粗丑的男人居然如此镇定,如此凌厉的语气对他竟没有丝毫作
用。
穆桂英忽然想起刚才父亲穆羽对此人的夸赞,心里不禁自问道:「难道自己
真的是以貌取人,对他怀有偏见?」。
想到这点,穆桂英不得不重新审视起眼前这个不起眼的男人来,然而一看到
李元昊近乎半裸的身躯,穆桂英便不自觉地想起李元昊趁其昏迷时轻薄她之卑劣
行径,羞愤之情又添了三分,于是冷声呵斥道:「大胆。本小姐叫你跪下,为何
不跪?」。
李元昊抬起头来,平静地看着穆桂英道:「我李存孝堂堂七尺男儿,平生上
跪天地,下跪父母,从军时跪长官,入穆柯寨跪寨主,除此之外,从不下跪」。
穆桂英冷笑一声道:「你也知道这是穆柯寨,在这里,我穆桂英的命令便相
当于寨主之令,你胆敢不从?再者,以你之身材,七尺言过其实了,五尺才恰如
其分」。
话音刚落,穆桂英似是记起何事,又问道:「你刚才说你叫什么名字?」。
李元昊回道:「在下姓李名存孝」。
穆桂英上下打量了李元昊一眼,讥笑道:「就凭你这五短身材,歪瓜裂枣似
的样貌,也敢与前朝十三太保飞虎将军同名,也不怕辱没了他的名声」。
李元昊见穆桂英面色冷峻语带讥讽,心知穆桂英乃是故意激怒他,略加思索
后回道:「好男儿生于天地之间,惟恐志短才疏,身材样貌乃父母所赐上天养成,
不过示人之皮囊而已,只要心存冲天之志,胸怀经纬之才,即便身高五尺样貌粗
丑,天下又有何人敢小觑?至于某的名字,那也是有来由的,某之先祖曾跟随晋
王李克用南征北讨,跟晋王义子、十三太保李存孝也有些许交情,后十三太保遭
人陷害英年早逝,先祖惋惜不已,常对子孙说起十三太保之神勇无敌,先父为某
取此名,其一是为纪念先祖,其二则是希望某能像十三太保一般武艺绝伦,建功
立业,只可惜某学艺不精,报国无门,愧对先父厚望」。
李元昊不卑不亢的回答让穆桂英有些犯难,若是再揪着他身材样貌的短处不
放,非但收不到成效,反而显得她以貌取人气量狭小,可若是就此放过李元昊,
那穆桂英在气势上就先输了一阵,接下来的讯问也就不好继续了。
穆桂英自是不愿看到这种情况发生,于是依旧带着冷笑道:「你说的倒有几
分道理,但这可不是你抗命不从的理由」。
李元昊见穆桂英寸步不让,心知若不还击,只会步步受制