“这可不成。”昭阳摇头，“那亲戚是我表姐，十来年前就嫁来嘉兴了，我们家门槛低，那家却是高门大户，哪有出嫁女往我们小门小户跑的理？我只盼着她日子过得不错，没受人欺负就好了。”

皇帝听得想笑，这丫头脑子里都装了些什么？张口就能撒谎，还撒得那么真，叫人听不出半点水分。瞧着那老婆婆一脸感同身受的模样，皇帝真是想戳昭阳的脑门子。

粽子蒸好后，出锅了，老婆婆往两只瓷碗里一边放了一只，端给皇帝与昭阳：“喏，尝尝看，刚出锅的最新鲜，但可别烫着嘴了。”

那粽叶黏糊糊的，绳子也系得紧，用手拆粽子可要费些气力，还粘手。

昭阳瞧了眼皇帝，细心地搁下碗，先去替他拆，三下五除二把粽叶剥掉，纤细莹润的手指上下翻动，灵巧得很：“可以了。”她把碗递给他，然后又来剥自己的。

皇帝咬了一口，那粽子肉香浓郁，软糯可口，酱肉的香气在唇齿间蔓延开来，泛着清香的糯米为伴，真真是滋味极好。也不知是因为包这粽子的过程他亲自参与了，还是别的什么，他竟觉得这颗粽子比之十来年前他心心念念的那一颗还要美味。

吃完一颗，意犹未尽。他搁下碗，忽然觉得这农家小院也顺眼许多。

临走时，他与昭阳再三道谢，手里还拎着沉甸甸的粽子。都到了门口，他忽然回头把荷包里的金元宝递给老两口，老两口的表情都呆了一瞬。

老婆婆忙摆手：“公子，这可使不得，使不得呐。一些个粽子罢了，根本不值几个钱，您给这么多，老身受不起啊！”

他把金子郑重其事地放在老婆婆手中，唇角有一抹浅浅的笑意：“老人家，情义千斤，岂是金银可以衡量的？您二老靠这一行吃饭，却不计较我们把您的手艺学了去，还如此礼待我们。我出门在外，多有不便，身上除了银两也别无他物。只怕金子辱没了两位老人家的一片好心，还望二老见谅。”

那两位老人家唏嘘地捧着金子，对着他一再道谢。昭阳忽然说不出话来，只得跟二老作别，破天荒地安安分分跟在主子身后，往来时的路走去。

月随星河转，深巷石板青。偶有几家传来犬吠，春夜万籁俱寂，唯余两人的脚步声。

她出神地望着皇帝的后脑勺，第一次觉得原来皇帝也很有人情味。他没有觉得那老夫妇为他们做的是理所应当的，还对他们弯腰道谢，这一点着实叫她震惊。

她的眼神飘忽不定，忽然瞧见皇帝手里那一大包粽子，忙上前道：“公子，让小的来拎粽子吧？没得累着您的龙手。”

皇帝笑了两声，斜眼睨她：“龙手？这还是我第一次听见有人这么形容我的手。”他没把粽子给她，只道，“虽尊卑有别，但到底还有男女之分，我再金贵，也没金贵到要让你一姑娘家替我做重活。”

她唇角弯弯，顺着杆子就往上爬：“您真是好样的，大兴一等一的好爷们儿！小的心服口服，能遇上这么好的主子真是积了好几辈子的大德！”

又来了，他看她这拍马屁的功夫才是大兴一等一的呢。

皇帝忽然想起什么，问她：“你这张口就能胡说八道的本事是跟谁学的？”

昭阳笑容一僵：“小的，小的何曾张口就胡说八道了？句句都是肺腑之言，绝无半句虚言呐。”

皇帝的眼神可不怎么信她，只似笑非笑问她：“你那嫁入高门大户的表姐是怎么回事？肺腑之言？没有半句虚言？”

“主子，小的真有表姐在嘉兴。”昭阳急了，“小的在京城没有家了，父母都走得早。但小的确确实实有个表姐十余年前嫁来嘉兴，小的就是这几日要伺候主子，不得空，不然说什么也去见见故人叙叙旧呐。”

竟然还真有这么个表姐？

皇帝顿了顿，看看她一本正经的脸，信了。他跟她挥挥手：“那成吧，明儿我与陈明坤出门走走，你就无需跟着了，去见见你那多年未见的表姐吧。”

昭阳眼睛一亮，只差没跪地上磕头谢恩了。

皇帝心情不错，回陈家的路上有一下没一下地跟她说着话，都是些不着边际的话题，问她会不会扎灯笼啦，有没有抓过树上的鸟蛋啦。昭阳见他一脸神往的样子，死憋着没笑出来，只是心里到底不若来时轻松了。

表姐大她八岁，她五岁之前还常与表姐在一处玩耍，后来表姐嫁来了嘉兴的盐商世家，那时候定国公府还风光着，表姐不是高攀，是实实在在的下嫁。只可惜后来定国公府没了，一夕之间全家老小都被流放淮北，若不是表姐嫁得远，被人忘得一干二净，恐怕少不了受牵连。

这些年也不知她过得如何，但定国公府没了，她也就没了依仗，恐怕在这大家族里日子不会太好过。

昭阳惦记着事，回答皇帝时也有些心不在焉的了。

皇帝侧头看她一眼，那丫头出神地看着远处，月色之下，那张素来嘻嘻哈哈的小脸也好像笼上了一层愁雾。

她有心事？

皇帝想问她在想什么，话到嘴边又收了回去。她在想什么，跟他有哪门子关系？只是，看上去好像还挺惨的，那么个麻雀似的人也好像变成了真真正正的姑娘家，眉眼含愁。

他瞧了瞧手里的粽子