这注定是一个喧嚣而悲伤的年节，王氏晨起时，发现府中一片宁静，全无过年前的喜庆，而远处传来阵阵鞭炮声，还有孩童的嬉闹。
杜且来请安，一同前来的还有厉出衡。
这是母子俩回京后的第一次见面，王氏正眼都没看他一眼，他也是一脸淡漠在坐下，几句再客套不过的问候，全无母子间的热络。
“听说何氏走了？”王氏问杜且。
杜且道：“昨夜走的，是九叔把她送走的。”
王氏长叹。“真是难为九郎了。毕竟是结发之妻，即便是当日错娶，也在一起育有二女，又把孩子拉扯长大，不该如何决绝。”
杜且道：“听府里的下人说，九叔和何氏一直都是分房而居，两个孩子是何氏她……在九叔的饭食下了药……而她为了代嫡姐出嫁，伤了嫡姐的一条腿，因为腿瘸了，嫁不到好人家，只好远嫁异乡，成了何太傅的一块心药，何氏被休，何太傅拒绝让她进门。”
“万事皆有因果。”王氏苦笑，“为了厉家，难为九郎了。衡儿，你九叔年轻的时候，也是大梁难得的青年才俊。因为什么才走到这一步的，你心中自当清楚。为娘的以前一直不想让你回京，就是不愿意让你和他一样，但你又和他不同，你背负着厉氏五代人的期待。你按自己的意思娶了阿且，娘可以不再计较。但你也要明白，厉家不能再出另一个何氏。”
杜且汗出如浆，她一直以为王氏对自己还算是满意的，可这句话很明显是说给她听的。世家有世家的骄傲，若不是当初性命危急，王氏是万万不会答应这门亲事。可这桩婚事最后还是由厉出衡主导，王氏与生俱来的高贵不允许她做一个恶婆母，但她可以把这份气撒在儿子身上。
厉出衡淡淡地道：“这桩婚事是孩儿自己选的。”
王氏得到答案，也不再纠缠在这个问题上，“这件事情必然会传遍京城，在外行事走动，都不必对何氏过份地提及，英姐儿和薰姐儿还要说亲嫁人。记住，她们是厉家的子孙，衡儿你身为堂兄，有义务和责任为她们谋一个稳当的夫婿。”
厉出衡却道：“这件事还是交给阿且吧，往后若是有人相看。孩儿会先查清楚对方的底细，再让阿且掌掌眼。”
“阿且？绝对不能看走眼，而让厉氏的子孙受苦。”
杜且还没开口，厉出衡已经很不要脸地回道：“以她看上孩儿的眼光，不会差到哪里去的。”
王氏半晌才反应过来，端肃的脸上难得漾开一抹笑意。
从王氏那里出来，厉出衡去了厉以坤的书房，而杜且则带着白芍上街，购置年节的东西。
街市熙熙攘攘，热闹非凡，杜且刚买好东西就看到虞氏带着晓风，晓风手中拧着一堆的东西。
“嫂嫂都买了什么？怎么这么多东西？”杜且迎上去。
虞氏把她拉到一家客人稀少的茶馆。小声对她说：“不出意外的话，年后复朝，阿战外驻的旨意就会下来，年前我正好把东西都购置妥当，以免旨意一下，立刻动身。我会因为没有收拾妥当而被强行留在京城。”
“是不是父亲？”
虞氏说：“公公最近一直和他的几位部下关在书房里，也不知道在谋划什么，你和厉郎要当心。”
“他还能做什么？厉郎如今是工部侍郎，他若是对他不利，就是谋害朝臣，不再是像当日那般主动投案就能解决的的。”
“话虽如此。可上过战场的武将都是亡命之徒。他们经历过生死，已经没有那份畏惧之心。而公公想要搏前程似锦，就必须依附于太子。其实也不一定太子，但他认死理，觉得东宫一定是未来的天子。可事实上，谁都能是天子。不是吗？”虞氏早就看得通透，她自幼出入宫门，对宫中的争斗可谓是了若指掌，圣人不就是弑叔夺位，才有今日的天下至尊之位。不到最后一刻，谁也不会知道结果，可什么时候又是最后一刻？“京城有很多的传闻，都是关于河东厉氏的。有传闻说，武帝曾与厉氏有过约定，安排他们离开京城，卸去一身荣光，蛰伏五世再出，择主而立。”