按说事事顺着该讨了婆婆心欢，可自家主子倒像越发生气了。梧桐岁数虽不大，却是极察颜色，明白这新媳妇不论做什么都惹气，只要瞧看着她、听着她，婆婆就胸闷气堵，她横竖不得好儿。二奶奶还不如苦着些，掉掉泪，服服软，叫叫苦，向太太求个饶、顺顺气，可她偏不识好歹，也是不经事。可不知怎的，瞧那边小珠子捡得欢，这边气得起烟冒火，落在梧桐眼里也着实生了些趣儿。

一碗珠子，彦妈妈亲自过目，足足三百六十颗，再加上那两只沉底充分量的小调羹，便是针线房里头一等的丫头上手也得耗些时候，可这丫头竟是半个时辰不到就都捡了出来。那手下像抹了黏蜜，轻快得似夏天荷塘里的蜻蜓，翅膀扇得都瞧不清。见彦妈妈老眉拧成疙瘩，这一屋子的丫头都掩嘴儿憋了笑，彦妈妈也顾不得了，径自走过去，将那一满碟子小钢珠重倒回油里。

莞初抬起头，眼睛溜溜圆好是疑惑，彦妈妈道：“奶奶你这性儿还是急！瞧这油，滴滴答答的满盘子都是，这点子活计手都不稳，换了纸笔，又能怎么样了呢？”

老婆子口沫横飞，莞初略往后靠了靠，重低头，接过绵月递过来的抹布小心地把那油点子擦干净，又拿起银筷子。

一而再，再而三，捡珠子的手不曾停下来，雪白的手腕子抬着，来来回回，袖口上那只小蝴蝶飞得欢畅，看得人眼花缭乱……

“太太，”

彦妈妈终是熬不住，出去上茅厕，一去就是大半个时辰，回来附在闵夫人耳边道，“东院佑大奶奶过来放月例银子，正在前头暖阁里头，瞧见我说一会儿放完了来给您请安。我回说多谢奶奶惦记着，我们太太今儿身上不大适宜，歇着呢。她说那让婶子好生养着，改日她再过来。”

闵夫人点点头，眼曝红丝，手下念珠飞转，口中碎碎地只念阿弥陀佛。

转眼那灰蒙蒙的日头就到了头顶，厨房问传饭，梧桐瞧主子无意，便做主传了一小碗粳米饭、一碟子笋菇野鸡崽子肉并一盅冰糖莲子。

不一会儿饭就摆了上来，丫头们各自张罗水盘、茶盏，闵夫人净了手，梧桐小心地打开汤盅。

人之五官，最难把持的便是嗅，能不观、不闻、不触、不尝，可如何能……不嗅？屏得了空空的肚皮，屏不住那喷香的味道，穿过厚厚的熏香火烛，飘飘冉冉钻进鼻中，一顺溜滑下，饥肠辘辘似是捕着了猎物，剧烈地欢快起来。

小珠子从筷头滑落，半天捡不起来，莞初懊恼，这一下，心是再静不了了。干脆住了手，悄悄地“品尝”。这是什么肉？鸡肉？似有香菇配，莞初打小就不惯香菇的味道，总觉得味道太浓，一只下去，任是什么高汤美味都要被它拐了味去。这一回闻起来怎的倒似清淡了许多？配了肉香，十分诱人。荤素搭配，那甜甜的味道不用猜就知道是冰糖莲子，婆婆最爱这个，每顿必有。

深深吸一口，馋虫子勾出来，满口生津……忽地又想起那日洞房里的枣子……

手下是禅佛的道理，心里却为着口舌之快飘飘然寻去了粼里一街两旁的小吃摊，莞初边咽着口水边悄悄想，侍奉佛祖断不能要她这样的俗心杂念之人，否则一碟包子就得忘了佛的道理，还不必是鲜肉的……

闵夫人用着饭，眼里一时也不曾放下。看那丫头果然饿得心神不宁，半天夹不起一个来，手臂悬着也必是酸涩不已，憋闷的这口气总算顺下去一些，饭菜也香甜起来。

吃过饭，闵夫人又用了一杯热普洱。碗盘收拾干净，那跪在地上的人也似吃饱了似地回了神，手底下又快了起来，小银筷子绣花针似地出来进去，啄点得十分随意，一遍又一遍，看得闵夫人心烦。

蹙了眉，想念几句经到底心不静，梧桐过来把条褥打开，扶闵夫人靠了，搭了小绒毯子，索性歇起了晌。

午后静，虽是阴天，吃饱喝足的仆妇丫头们听着主子熟睡一个个也都跟着眼皮子打架。绵月站在一旁，眉头紧蹙，这一屋子昏昏沉沉都理所当然，只有自家姑娘饿得清醒，眼明手快，人像织机上的梭子，一刻也不停，小心着不让油滴洒，小珠子捡完了重倒回去，一个人忙得紧。

这便是铁打的，也要磨细了……

这府里上下一个可靠、可求的人都没有，自家公子当初吩咐的时候只说要好生陪着姑娘，却不曾说日子过成这般形状该如何陪？公子曾交代凡事皆可倚靠睿二爷，实在烦难、不便之时方可私下传信回府。只是那位爷自成了亲就没了影子，凡事皆有，“倚靠”在哪？将将嫁了月余，绵月吃不准这算不算已到了实在烦难之时？该不该传信给公子？毕竟不在自己府中，公子就是知道了又如何处置？隔过那位正经“相公”，人人都是外人……

……

闵夫人一觉醒来已是后半晌，一睁眼，眼前的景象一模一样，不曾挪动分毫，让人不觉诧异这可是只一睁眼一闭眼的功夫？梧桐扶了着主子坐起身，上了热茶，闵夫人抿了几口，长长出了口气，方醒了精神，定定心，木鱼声又起。

一下晌，婆媳二人一个叮叮的圆珠敲盘，一个笃笃的木鱼声，究竟也不知是哪个搅扰着哪个，终究不合拍。

日头西斜，拉长房中跪着的身影，晃晃悠悠依旧忙碌。冬日天短，不一会儿就满屋子昏暗，丫头们进来掌