赵家在登州虽然仍有族人，但关系并不亲近，久而久之，楚家跟赵家就断了往来。

谁知，八~九年过去了，竟有人再度提起赵蓉，也不知有何用意。

徐嬷嬷是绝对不肯让楚晴去的，“怕是登州那边来打秋风的，多少年没联系过了，不敢贸然上门就找到姑娘头上。依我看，真要有事姑娘也帮不上忙，倒不如让他直接断了这个念头。实在走投无路，到门上求见国公爷便是，没得这样拿姑娘声名不当回事的。”

米面胡同在正阳门外，离鲜鱼巷跟豆腐巷不远，周遭都是穷苦百姓，也多外来客商和街头贩子。楚晴一个千金小姐万万不可能到那种龙蛇混杂的地方去。

问秋道：“我替姑娘跑一趟，看他有什么事情，如果只是要点银钱，许他十两银子便是，若是再有其它，我回头报给姑娘知道。”

徐嬷嬷笑道：“问秋也是个姑娘家……不如我也跟着跑一趟，两人做伴能互相照应着。”

楚晴点头许了，自衣柜底下的抽屉里找出两张十两的银票交给徐嬷嬷。

第二天一早，徐嬷嬷跟问秋寻个借口出了门，直到中午快吃晌饭时才回来。

问秋呼哧呼哧喘着粗气，“得亏姑娘没去，那里真不是人住的地方，满大街的污水秽物……”那些粗野汉子也不管旁边有人，解开腰带就对着墙边小解。

流里流气哼着小曲儿的男人，懒懒地站在墙根，目光邪恶地盯着每一个经过的女子，恨不得用视线扒开她们的衣衫。

想起这种种情形，问秋恶心得几乎要吐。

徐嬷嬷皱着眉头止住问秋，慢条斯理地说：“见到那人了，果然是从山东来的，姓赵，说有要紧的事找姑娘，问他什么事，说要当面告诉姑娘。给他银票他没接，说他四处打零工能养活自己……看着不太像坏人，我说姑娘不可能到那种地方去，他真有要事，就后天巳正在四海酒楼等着，若姑娘愿意去的话就见一面，若不愿意，让他以后别跟着姑娘了，国公府的护院也不是白吃饭的。他倒是应了，说后天一准儿在四海酒楼等。”

四海酒楼在南薰坊，距离楚晴新购置的铺子不远，据说菜品口味不错价格也公道，每天客来客往生意很兴隆。

身在闹市，想必那人也不敢有何不轨之心。

而且之前那人盯着自己瞧的目光，虽然无礼，却并不让人觉得可憎或者厌恶。

会不会是真的有紧要之事？

想起楚晓莫名其妙地翻腾娘亲的嫁妆，楚晴毫不犹豫地开口，“我去！”

明氏很爽快地允了楚晴出门，只再三叮嘱她，“不方便带护院那就多带几个下人，办完事情早点回来，路上要是遇到没事找事或者故意找茬的，尽管把国公府的名头亮出来。”

楚晴一一应着。

她置办铺子的事情还瞒着府里，故而没带护院，倒是听从明氏的话，带了徐嬷嬷、问秋、春喜和暮夏四人，车夫则用了跟徐嬷嬷相熟的石头。

国公府的马车是有定制的，车门两旁缀着素色狮头绣带，车身嵌只青铜狮子头，旁边还有国公府独有的徽章，一看就知道是名门望族。

稍有眼力的就不会贸然冲撞。

饶是如此，楚晴仍然有几分紧张，说起来，这还是她头一次独自出门。

为防万一，她还带了护身武器——一把淬过鼠药的银针。原本她是想带把短匕的，徐嬷嬷说楚晴人小力气小，通常不会让人警戒，如果亮出匕首来反而更让人防备，不如银针更能出其不意。

楚晴颇以为然，她六岁学绣花，拿针最是得心应手。

一路平安无事，马车先到了铺子，楚晴带几人进去看了看又往四海酒楼走。

四海酒楼门头高约八尺，黑漆木门大开，挂了佛头青的夹棉帘子，门前蹲一公一母两只貔貅。行人经过，有不少会顺手摸摸貔貅的头。

时辰尚早，还不到午饭时候，可酒楼的人却不少，大都是穿长袍的男人要了茶三三两两地凑在一处说话。也有年轻妇人与相公坐在一桌吃点心，甚至还有两个很年轻的女子，没戴帷帽，露着鲜藕般水灵的脸庞在低声谈笑。

看到有女子在，楚晴暗中松口气，扶住问秋的臂，慢慢地上了楼。

约定之处在二楼最西头的雅间。

透过半开的门扇，恰可以看到里面的少年。他仍穿着头先那件灰褐色裋褐，站在窗前，身子绷得紧紧的，手指顺着窗棂上的雕花一寸寸抚过去。

听到脚步声，少年迅捷地转过身，及至看到走在前面的徐嬷嬷，目光转瞬由戒备变成松懈。

楚晴走进屋子，清清冷冷地问：“你找我何事？”

她戴着帷帽，素白的面纱遮挡了脸庞，只露出少许小巧的下巴。

少年俯视着她，忽而抬头扫视一眼门口簇拥的众人，“我只能告诉你一个人。”

声音不大，却有种不容人忽视的力量。

两人离得近，楚晴透过面纱下缘能清清楚楚地看到少年的衣衫，是普通的棉布做的，原先的灰褐色已洗得有些发白，膝盖处的棉布也磨得起了毛。

很显然他生活得并不顺遂。

楚晴想起上次他因为无礼被真彩楼辞退的事，突然就松了口，轻声对问秋道：“你们先出去。”

徐嬷嬷狐疑地打量少年几眼，走到门口，却将木门开大了少许。

这样，她们能看到屋里的情形，却听不真切所说的话。

少年拉过把椅子坐下，淡淡地开口，“我