这下连他爹方大锤也来了兴趣，仔细打量起儿子来，瘦了点，但整个人却显得非常有精神，像一棵挺拔的小树苗，举手投足间也跟以前不大一样。这让方大锤觉得很意外，不过短短半个月，儿子的变化怎就这般大？

“你二哥不在家，来来来，爹陪你过几招，看看你这半个月都学了啥。”方大锤拍着小儿子的肩道。

“真的？太好了！爹，看招。”方忠礼高兴地喊了一声，抢先朝他爹攻去。

父子俩在院子里就你来我往地过起招来。程氏指着这父子俩都不知道说啥好了，一家五口父子四个都爱打打杀杀，所以她才盼着能有个乖巧的小闺女。眼不见为净，程氏索性独自进了屋子，留他们父子俩在院子里折腾。

父子俩这一切磋就是一炷香的功夫，虽然最终是以方忠礼被他爹擒住而结束，但方大锤非常高兴，他的大手拍着儿子的后背，赞道：“好小子，还真长出息了。”那简单的招式虽还不到火候，但非常有实效，有两回他都被儿子攻了个措手不及，要不是他经验老道，还擒不住儿子呢。

“来来来，快跟爹说说，四公子都是怎么教你们的？”方大锤也不去军营了，他很想知道四公子是怎么让儿子在短短半月内进步如此之大的，是仅他儿子一人如此？还是所有的少年兵都一样？

父子俩进了屋，一个眉飞色舞滔滔不绝地说着，一个饶有兴味地听着。

方大锤越听越是心惊，忍不住插嘴问道：“四公子还教你们兵法？”

“那当然了，行军打仗不懂兵法怎么行呢？四公子说了，只会猛杀猛打不懂得运用头脑，那是莽夫，杀得敌人再多也只能为将不可为帅。”方忠礼撇撇嘴理所当然地道：“领兵打仗门道可多了，不仅仅是用计谋，还得根据实际情况，有时候地理位置，气候变化，甚至河流走向都影响着战争的胜负。”方忠礼学起他们四公子的话真是头头是道。

看着儿子兴奋地发亮的小脸，方大锤心中有种被金元宝砸中的异样感觉，小儿子真是有福啊！

也许儿子还不太明白他说这番话的意思，可作为有着丰富带兵打仗经验的他却十分明白这番话的重要性，只有亲身经历过的人才会明白。

有一回他带着一百多人被敌军围困在山上，敌军放火烧山，眼瞅着大火就要蔓延上来，他都以为会丧命此处了，谁知道响晴的天就能降下暴雨，大火全被浇灭了，也终于让他等来了援军。

在他领兵作战的二十多年中，类似的事情也遇到了好几回，可不就像儿子所说的那样吗？只是他虽心中明白，却没有四公子总结得那么全面，说得那么通透。

“好儿子，你有福气了，好生跟着四公子学知道吗？你就是学点四公子的皮毛将来都比你爹强，咱们老方家就看你的了。”方大锤异常认真地对小儿子说，暗暗后悔没坚持让二儿子也进侯府去训练，要不然他两个儿子的前程就不愁了。

同样的时间，和方忠礼同龄的李智也回到了边城西边自己的家——两间低矮的茅草屋。一推开门就见蜷缩在床上的小妹妹惊慌地抬起头，见是自己才露出欢喜的笑容，“大哥回来啦！”她从床上起来就要扑过来。

李智三步并作两步把他接住，心里却是一酸，小妹妹都八岁了，还不如别家六岁的孩子重，脸儿小小的，显得眼睛更大了，头发又稀又黄。

自从爹爹战死，娘亲病死，他们兄妹三人的日子就越发过不下去了。是有相熟的近邻看他们可怜接济一些，可现在谁家的日子都不好过，哪里还能多养三个孩子？

“你二哥呢？怎么留你一个在家里？”李智摸着妹妹冰凉的手，再看看她身上的单衣，便把她又塞进了被窝里，破被虽然单薄，好歹能挡些寒气。

“二哥出去了，去捡柴禾去了。”李小妹口齿倒是清楚，她望着自家兄长，眼里满是孺慕之情。

李智看了看冰凉的灶台和空荡荡的屋子，小心地从怀里掏出一个白面馒头，“小妹还没吃饭吧？快把这个馒头吃了。”这是他趁着打饭的师傅没注意偷偷塞在怀里的。

“呀！白面馒头！”李小妹惊呼一声，不敢置信地看着大哥手里的这个白白的馒头，却没有去接。

她摇着头往后退了退，“大哥你吃吧，你吃了才有劲去训练。”

看着这样懂事的小妹妹，李智的心里更心酸了，“小妹吃吧，大哥在侯府都吃饱了。”他走了这半个月，也不知二弟带着小妹是怎么捱过来的。

他真想留在家中照顾弟妹，可仅存的理智告诉他这绝对不行，只有他去侯府接受训练，有了出头的机会了，弟妹才能跟着过上好日子。他留在家中，早晚也是一起饿死的命运。

“真的？大哥没有骗我？”李小妹歪着头看着兄长，好似不相信的样子，这么珍贵的馒头侯府怎允许大哥私自带回家？这样白的馒头就是爹娘还活着时他们家也吃不起。

李智强笑道：“真的，大哥真的吃过了，侯府对我们可好了，白面馒头管饱，还有肉，还有汤，还给我们都发了新衣，可暖了。”他向妹妹描述起侯府的美好生活，却没有说每天也要学很多东西，进行高强度的训练，每晚一倒在床上就不想再动一下了。

“真好，大哥，我若再大上两岁就好了。”李小妹的眼里充满了