谭慎衍在桌前站定，肩头落了一地的雪，此刻渐渐融了，没入肩头的衣衫，颜色明显深邃许多，发梢淌着水滴，他浑然不觉，笑道，“怕养不起你？”

冰冷的手落在桌上的莲花灯上，花瓣以薄薄的木板雕刻而成，上了淡淡的粉色，和宁樱脸颊一样的颜色，触感光滑细致，他心思一动，不由得想捏捏宁樱的脸颊，抬眉，才发现宁樱红了脸，宛若盛开的梅花儿，鲜妍动人，他笑意更甚，“你还真担心偌大的青岩侯府养不起你？”

他随口调侃她的话，不想说到宁樱心坎上，宁樱脸上些许不自然，顿了顿，心虚气短道，“忽然想起了，问问而已。”胡氏管家，中公的钱财只顾着往她自己腰包塞，上辈子的侯府不如这辈子拮据由着胡氏挥霍没什么，眼下的青岩侯府说不定中公没了银子，谭慎衍和谭富堂无所察觉，被胡氏败光了。

她不是以小人之心度君子之腹，而胡氏的确是那种自私贪婪的人，否则，也不会为了管家的权利和她斗了那么多年。

谭慎衍拉过她，手在她脸颊轻轻捏了下，和莲花灯的花瓣一般光滑，软软的，有些热，手感更佳，他放轻力道，慢慢揉着，跟逗小猫似的，宁樱皱眉，直起身子，脸色羞红，一本正经道，“你怎么来了？”

年底正是刑部忙的时候，宁伯瑾早出晚归，累得瘦了一圈，谭慎衍依然英姿挺拔，清朗俊逸，多少让宁樱心里纳闷，谭慎衍雷厉风行，办事效率高众所周知，可是不是太闲了？

而且最近，他常常来，要么坐一时半刻，要么说两句话就走，老侯爷刚来侯府商定好亲事那段时间谭慎衍没来过，她还以为他知道避讳呢，结果，她想多了，谭慎衍丝毫没有避讳的意思。

照样我行我素。

“我不能来？”谭慎衍的视线落在旁边桌上的画作上，宁樱着色速度慢，画只完成了三分之一，宁樱画的是四方桌绿缎面抹布上摆设的花瓶和果盘，抹布的褶皱绘得一清二楚，极为逼真，谭慎衍想到什么，眉头一挑，但笑不语。

宁樱顺着他的目光看去，不明白谭慎衍笑什么，凑上前，问道，“是不是画哪儿不对劲？”

“不，你长进挺大，假以时日就能出师了，我只是想，若画上画的是人，效果会如何。”谭慎衍绘画厉害是跟军营的人学的，领兵打仗，要将走过的地方绘下来，拐角的植物，山石要标志清楚，起初他只是简单的学，后在军营发现大批的画像，画中是各种各样的美人，无一不是坦胸漏背，衣不蔽体，得知是士兵们打发日子看的，他没有多过问，倒是忽然来了兴致，学起了肖像画来，他学什么都快，画出来的人活灵活现，只是画上的女子美虽美，总觉得少了点什么，认识宁樱后，他的画提升得快，画的人，眉眼间皆有了人气，更像人世间的人而非不食人间烟火的仙子。

往后，每画一张画，眉眼中都有宁樱的影子，意识到时，他吩咐福昌全销毁了，与其睹物思人，不如来宁府，宁樱一个大活人还比不过画中人？

得知宁樱学绘画的时候他就在想了，宁樱眼中的他会是什么样子，凑到宁樱跟前，笑道，“往后你画艺精湛了，画一张我。”

声音低沉沙哑，唇角的笑不怀好意。

宁樱身形往后，靠在椅子上，脸上闪过狡黠，干脆道，“成啊，就看你拿什么换了？”府里有个喜欢拿钱砸人的，宁樱学了两招，刘菲菲砸得她高兴，不知谭慎衍还有没有钱砸她，念及此，她心思微动，她本是想画一些符合意境的画册挂在铺子里，营造气氛，常常换墙上的壁画，能让客人有种新鲜感。

生意蒸蒸日上，她赚得才多。

听了谭慎衍的话，想想，他出得起价钱，赠他一副肖像画不是不可，人嘛，何须跟钱过不去。

谭慎衍眉眼一弯，笑了起来，揉着宁樱脸颊，“你画出来再说，银货两讫，绝对包君满意。”

他来还有正事和宁樱说，谈笑了几句就把话题转到了正事上，“最近，西南边境震荡，皇上让我戍守边关，待安稳后再回京，正月十六就得离开。”

皇上本来让他初六启程，他给推辞了十天。

宁樱眼神微诧，西南边境，蜀州和昆州外了？苟志在昆州，书信里没有说过昆州动荡之事，谭慎衍说得云淡风轻，可她能听出丝不同寻常，问道，“去多久？”

“说不清，边境何时安稳我何时离开，我让福昌留下，你有什么事找他。”戍守西南边境的是韩家二爷韩愈，二皇子娘舅，韩家戍守西边多年，还算安稳，最近闹起来，是有的人坐不住了，六皇子留在京城，多少让人起了疑心。

能制服韩家一次就能制服韩家两次，他惊诧的是，事情比上辈子提前了许多，难道是他和宁樱改变了周围的事情吗？谭慎衍说不上来，不管如何，兵来将挡水来土掩就是了。

宁樱眉峰微蹙，几位皇子为了太子之位面和心不和，皇上身子康健，怕是有人想趁机谋乱，皇上清楚这点才让谭慎衍去西南的，谭家已不牵涉夺嫡之争，皇上此番让谭慎衍前去，分明是把谭家拉下水，老侯爷追随先帝，又扶持当今圣上，对从龙之功淡了，不让子孙牵扯夺嫡之争，上世，她嫁进青岩侯府，入祠堂给谭家祖先上香时，供盘上放着本手札，是老侯爷临终前写下来的，禁止谭家子孙参与夺嫡之争，谭家只效命皇上。

否则，先皇不可能将京郊大营的兵符