宁樱听王娘子的，不过她不敢懈怠，每日都会画一幅底图，上色的画作慢慢来，两世为人，这是她第一门拿得出手的手艺，格外在意，人对“第一”的关注总是敏感些，她也不例外。

一冬，她就在自己屋里，涂涂画画，天寒地冻，她也不去书房了，吩咐人在西窗边安置了张漆木桌，早上绣自己的嫁衣，下午腾出时间作画，日子过得充实，年底到处都忙，黄氏忙着田庄铺子的账册，宁伯瑾忙着宫里的祭祀，宴会。

便是落日院的宁静芸，都忙了起来。

苟志有心娶宁静芸，每月的来信中都会提及这事儿，宁静芸整天在落日院没出过岔子，黄氏担心宁静芸假意服软，实则还抱着攀龙附凤的心思，黄氏没拒绝，回信给苟志，说再留宁静芸一年，一年后再说。

吴妈妈说起这事儿颇有些愤愤然，颇有白菜被猪拱了的意思，兜兜转转，宁静芸还是嫁给苟志，不知是良缘还是孽缘。

“小姐，庄子上送了野物过来，太太说中午去梧桐院用膳。”金桂挑开帘子，秀眉上起了层冰雾，一进屋，冰雾融化成水挂在眉毛上，她轻轻抹去声，眨了眨眼，适应屋里的舒暖后，才抬脚走了进去。

看宁樱坐在绣架前，熟练的穿针引线，大红色的杭绸上，一朵牡丹花栩栩如生，宁樱低垂着头，光洁的额头莹白如雪，精致如画的眼敛着，鼻梁翘挺，双唇不点而朱，美人静坐，如莲花仙子，金桂看痴了眼，都说婴儿见天长，这话形容宁樱也不假，胸长开了，身段愈发纤细，□□，哪怕冬日穿得厚，也遮掩不住好身段，闻妈妈给宁樱做肚兜，尺寸都换了三四回了。

宁樱的胸再长下去，走路该看不到脚踝了。

“怎么了？”宁樱抬起头，见她咱在门口一动不动，嘴角勾起抹浅笑，不解的望着她。

金桂摇了摇头，脑子里不知怎么就想起了闻妈妈的话，有些脸红，闻妈妈说宁樱的这身段，世间没多少男子受得了，其中的意思她懂，便是她看着宁樱的模样都有些脸红心跳。

宁樱停下动作，瞧了瞧自己装扮，今日穿了身靛青色镶金边褙子，下系着靛青色缎面裙，衣服是秋水做的，在胸前领口绣了两朵花儿，沉稳的颜色亮了不少，否则，她也不会穿。

“五小姐请你去落日院，说是有话说。”金桂回神，笑着遮掩脸上的尴尬。

宁樱挑眉，“去落日院做什么？”

“丫鬟没说，可要奴婢问问？”传消息的是落日院的粗使婆子，平日宁静芸有什么都是她传信的，金桂没有多问。

宁樱细细想了想，说起来，宁静芸回府后她就没见过宁静芸，可能黄氏知晓她不喜宁静芸，偶尔会在她跟前提起宁静芸，却也不像之前，手心手背都是肉，黄氏能考虑顾忌她的情绪，实属不易，宁樱慢条斯理收了针线篮子交给金桂，“替我找件袄子或披风。”

天气寒冷，风刮得脸生疼，她不爱出门，荣溪园那边一个月去两回，梧桐院去的勤也不上十回。

金桂收了篮子，从床前的衣架上取了见白色的狐裘披风，这还是刘菲菲送的，秦氏两件，宁樱一件，颜色白的晶莹剔透，有钱果真好办事。替宁樱穿上披风，又去拿了手炉给宁樱暖手，准备好了，才跟着宁樱出了门。

落日院景色萧条，院中的雪铺了厚厚的一层，双脚踩在上边咯吱咯吱响，屋里传来宁静芸和黄氏的说话声，细闻，鼻尖萦绕着淡淡的药味，她好奇的瞥了眼金桂，宁静芸生病了？之前并未听说。

金桂也摇头，小声道，“没听人说。”

宁静芸靠在腊梅花色的大迎枕上，脸清瘦了圈，脸颊发白，一双眼乌黑发亮，纤弱之姿，却也是美的，宁樱蹙了蹙眉，走到黄氏跟前，低低喊了声娘。

黄氏抬头笑了笑，“你来了，你姐姐这两日生病，铺子的事儿忙不过来，娘来帮她看看。”

宁樱点头，这事儿她是知道的，宁静芸铺子亏了银子怀疑是掌柜的贪了钱财做假账，宁静芸忙着查这事儿，她请吴管事一家来京果真是对的，铺子生意好，周边有其他铺子模仿铺子的装潢摆设，终究逊了一筹，她的铺子算是在韶颜胡同站了一席之地了，名声出去了，维持个三五年不成问题。

哪像宁静芸，铺子里安插的是老夫人的人，亏空了连哭诉的地儿都没有，自己还跟着受累。

宁静芸盯着宁樱看了好几眼，心思百转千回，几个月不见，宁樱大变了个人似的，眉眼依旧是那副眉眼，和往日却有了天差地别，脸颊散着红晕，粉光潋滟，明明的娇媚的脸，被身上的披风压了下去，显出几分庄重了，她眼力好，当即认出是狐裘披风，去年过年，宁樱都没有，想来是黄氏为她新买的，敛下双目，她牵扯出一丝笑来，“六妹妹来了？”

宁樱恩了声，挨着黄氏坐下，黄氏担心她待会出门的时候冷，叮嘱她将外边的披风脱了，缓缓道，“你姐姐账面亏空了些银子，我拿钱替她暂时替她补上，待她身子好了再说，为了公平，给你姐姐多少钱，我也给你多少。”

一碗水端平，黄氏的心思不能再偏了，她给宁静芸攒嫁妆的时候，吴妈妈就为宁樱抱不平，认为宁樱吃了亏，秋水嘴上不说，心里也是不赞同她的做法的，渐渐，黄氏也意识到自己不对，宁樱不计较是宁樱心宽，若她将全部的家底