承元二十六年五月。

今年夏天仿佛来得比较快，时间才是初夏便已热得人直流汗了。

京郊官道上，火热的阳光将路石照得滚烫无比。又是一年百官入京述职之时，官道上朱轮與车来往不绝，车轮碾过，扬起一阵干燥的烟尘。

其中最显眼的乃是一队朱紫四銮與车领头的入京车队。

大周朝王爵定制，只有侯、伯爵位者方用四銮與车，位至国公者可用六銮。而皇室成员，郡公用四銮，郡王用六銮，太子、亲王用八銮，帝王尊者用的便是最高的九銮。

再看與车上的虎豹雕花，乃是四品武官的身份代表。光这一辆與车，就已足够判断这队主人的身份了。

太平盛世，武官升迁都得按资排辈，自然艰难。因无战事，就连朝中正一品的太尉之职也已空缺多年，故而这四品在武官中已是难得的高位。更何况这一位不但有了四品官职，身上还有着不是伯就是侯的爵位。

大周几任皇帝对授爵一事都远比前朝谨慎的多，不光定下“非功在社稷者不得授爵”这样严格的规矩，还取消了世袭罔替的爵位传承制度，就连历来皇后的娘家可得的世袭三代而降爵的承恩侯也被改为袭一代而降爵的承恩伯。

甚至皇帝自己的儿子，都不同于前朝的皇子那般一出生就有亲王爵。除却储君，其余皇子只能从郡公做起。皇子无功就只能十五承郡公，三十承郡王。换句话说，若非有功或是新帝加恩，皇子又老老实实不犯事的话，那终其一生就只能得个郡王位度过余生了。郡王与亲王别看只差一步，但前者是袭三代而降爵，后者却是可以袭五代而降爵的。这又岂是一步之差？

由此可知，当今大周朝内要以一介臣子之身得封一个爵位，该是多难的事。

若是对如今朝中颇有了解的人，稍一分析便知——在由南往北的入京官道上，四品武官，身上有或侯或伯的爵位，一行十几辆與车，必定是有家眷同行，又带着不少箱笼随行，想是调职入京、以后都会长居京中才是——京中符合这般条件的，只有过去十余年来一直长驻京外为官的忠勇伯赵毅了。

赵毅自承元十一年起便在外省谋官，一路做到正四品上的崇州府折冲都尉，过去一年多来因一直念着京中的忠勇伯老侯爷和老夫人年事已高，便给承元帝上了折子祈求入京为京官，以侍候家中老父老母颐养天年。承元帝念其至孝，便调了他入京。

这不，待崇州一切事务交接完毕，赵毅便带着夫人和外放后才出生的小女儿回京了。

同行在官道上的官员瞧着这队一望便知是京中权贵的人马，有些难免心思灵动的想要攀附一二，但一见这一行人随行的护卫个个训练有素，行走间威严肃整，透着一股肃杀之气，就又停步不前了。

到了夕阳西下之时，这队人马已来到距离襄京城二十余里外的陵县驿站。

领头的朱紫四銮與车停下，同时朱紫色的帷布被一只骨节分明的大手掀开，一身青色圆领窄袖袍衫的忠勇伯赵毅，率先钻出與车。

他生性随意，也不等下人搬出马凳，便自行跳了下去，待下人恭敬地放好马凳，才伸出一手，扶着與车上出来的妇人缓缓下来。

“你说你，年纪一大把了还这么妄为，一点儿样子都没有，也不看女儿都笑话了！”已是四十九岁但仍保养得如四十岁的中年妇人的伯夫人吴氏下了與车，便同丈夫抱怨道。

吴氏梳着中规中矩的燕尾圆髻，发上左右各别着两只檀木箜篌簪，又以金镶珠宝蟾花钿点缀其中，耳上是一副白青玉红宝石耳坠，手腕上也是一副绞丝红宝石银镯，上缀的宝石色泽与耳坠完全一致，瞧起来既不失典雅，又有雍容华贵之感。

不等赵毅腆起脸来与妻子好说，就听得一声介于小女孩儿与少女之间的清润嗓音，伴随着一阵叮叮当当的铃声响起：“母亲，父亲这是身体健朗呢。”

正从與车里探出头来的，正是赵毅与吴氏的独女，也是赵毅和吴氏的老来女儿——年仅十三岁的赵敏禾。只见她明眸皓齿，娇美可人，头上梳着少女式的丱发，两边髻各系着一串彩色流苏，上缀两只小小的铜铃，耳上只戴着两只小小的珍珠耳坠，手臂上却只有一串珊瑚坠金玲手钏，令她每每行动间便响起一阵清脆的铃铛声，格外娇俏可爱。

此时她灵活地钻出與车，无视丫鬟伸过来扶她的手，自个儿提起群子，从没有马凳的另一边一跃而下，稳稳地落到地上。

吴氏一看，险些眼前一黑晕过去，这讨债来的小女儿，还哪儿有官家贵女的端庄贤淑样儿啊！

赵毅却哈哈一笑：“好！不愧是我忠勇伯府的嫡女！”

吴氏愈加气得发昏，舍不得打上女儿，借着宽大衣袖的遮掩，两指夹住赵毅腰上的一块软肉，狠狠一拧！

赵毅原本闲适朗笑的脸上顿时一僵，讨好着看过来，只听得吴氏淡淡道：“老爷莫忘了前些日子您还着凉不适过，咱们还是早些进驿站休息吧。阿禾，你也跟上，莫跟你父亲似的，这么不着调。”

今年夏天来得早了一些，天有些热，但到了深夜却还是带着凉意。赵毅前些日子里贪凉，晚上入睡时趁着吴氏没注意便掀了薄被睡觉，却不想得第二天一早便发起烧来，弄得吴氏好气又好笑。——都过五十岁的人了，还这么一副不着调的模样。

赵毅也是羞愧难当，在女儿问起他怎么好好