婚事你不要，我还能眼睁睁地看着你掉进泥潭里！”

长生的脸一阵红一阵白，似乎受到了极大的羞辱，她转过头：“老夫人，你不用激我，我走！谢三爷，也祝你前途无量、富贵滔天！明天天一亮，我就走！但是，谢将军最后一次离开谢府时，曾把锦姝托付给我，让我发誓不离开锦姝，如果要离开只能把锦姝交到他手上，所以我宁愿陪着锦姝下天牢，也不敢违背誓言。今日亦是如此，我走可以，但我要带着锦姝，好等将来交给谢将军。我虽是女子，但也要一诺千金，否则，长生不敢离开，就是老夫人要逼长生离开，长生也只好在谢宅旁结庐而居，以便时时得到锦姝的消息！”

老夫人狐疑地看着长生，她对锦姝果真有这么深的感情吗？又一想她都能陪着锦姝下天牢，当然舍不得离开她，这该如何是好？锦姝虽父母不得见，但总有亲眷，还能把她交到外人手上？

而一旁，明净表情十分痛苦和不舍：“长生，果真要走吗？是我不好，我负了你！我知道你离不开锦姝，又对大哥发下重誓，有姝儿在你身边也好，你就不会那么孤单。可你一个孤身女子如何在外面照顾姝儿？不如这样，你就留在谢家继续照顾姝儿吧，我若真的与付家的婚事成了，说不定还能偶尔回家时见你一面！”

长生知道老夫人最怕这种情形，故意做出思索的样子，似乎心有所动。

老夫人却急了，明净若真的入赘付家，那么长生留在谢家算什么？若被付小姐发现了，而且明净一向心思不定，若被她勾引勾引得明净在婚事又动摇，自己不是白费心思吗？只要她肯走，不再出现在明净的生活中就行。至于锦姝，一个小小的孤女，养她只为面上好看，周长生实在要带走，就让她带吧，以后刚好不操她的心，也不用备嫁妆。这个周长生再不敢留了，真是让她带上锦姝走吧！

她刚想答应，又觉得不能太急切了，好象迫不及待要把锦姝推出门似的，就有些不舍地说：“姝儿从小就跟我亲，她要走，我真的舍不得。我知道周姑娘是真心真意对姝儿好，她照顾姝儿我没有什么不放心的，可周姑娘毕竟是外人，家里有祖母、叔父和婶娘，却让一个外人照顾姝儿，让别人怎么看待我家？”

明净也不看她，只问长生：“你果真要带着姝儿走?”

长生千般不舍地看着明净，然后痛苦地转过头，只点点说：“一定要，我绝不离开她！老夫人放心吧，别人若问起，我只说是这是将军以前安排的事。”

明净眉宇间更加痛苦：“好吧，我同意。老夫人，让长生带姝儿走吧，以后别人若问你，我也说是大哥的安排，我们也没有办法。我想长生会把姝儿照顾得很好，我身边还有一些攒下的碎银子，全给她吧，不过，你不要和姝儿走得太远，说不定我还能见到你！”

老夫人明白明净是想让她给长生一些银子傍身，又见明净不让长生远离，心里一惊，她若不走远，两人离得近，不明可能见到，若弄得不清不白，跟养了外室一样，付家会轻饶吗？

她赶紧说：“你身边还有一张百两银票，这可是你大姐送给我补身子的，全给周姑娘吧。不过你一个姑娘家，带姝儿在外生活，我实在不放心把姝儿交到你手上，若有点差错，让人家如何唾骂我？这样吧，不如你带着这百两银票和姝儿一起回乡，你守在亲人身边也好相互照应，刚好也给你娘尽尽孝，我也就放心把姝儿交给你了！”

长生上前行了礼：“谢老夫人成全！只要能和姝儿在一起，在哪都行，我确实离乡太久，是应该回去看看娘了。我明早就离开，带姝儿还乡！现在离天明还早，长生回去小睡一会，还请老夫人多多保重！也祝三爷金玉满堂百年好合长命百岁！从此不相欠，亦不相见！”

第二天一大早，长生毫不客气地收下了明净赠的十几两碎银和老夫人的一百两银票装好，又收拾好和锦姝两个人的包袱行礼，主动提出让老夫人派人检查，老夫人却拒绝了，说整个谢家现在都找不到什么她东西，还有什么可检查的？

早饭后，长生带着锦姝一一向大家告别离去，她不知怎么劝说锦姝，锦姝居然十分高兴地跟她走了，老夫人派夏管事亲自送到京城，乘坐回晋阳的马车，而长生坚决拒绝明净相送，态度十分决绝，只收下了他准备的点心和果子等物。

她们走后，老夫人着实松了一口气，终于解决了一个大麻烦，不，两个大麻烦，现在还要锦姝那丫头有什么用？还得替别人养孩子，暗自庆幸自己很明智地同意长生带走那个，一下子少了两个麻烦，等明净再入赘到付家，又得了大量财物，可不是她们一家关起门来过日子？

她也很快处置了那几个人，给杜婆子多发了半年工钱做封口费然后赶回家去，夏嫂扣了半年工钱就放过去了，张嬷嬷罚了一年工钱，又跪了三日佛堂，这才放过了她们。

至于林心慧，老夫人狠狠训斥一顿后简直无语了，这个小心眼的女人，只为一点小小的妒忌心，就做了这等蠢事，差点被她坏了大事，以后，该如何才能放心把谢家交到她手上？

她也弄清了捉奸一事与明清无关，他那晚确实喝多了，根本不知道发生了什么，不过听到长生走了，他满脸地不舍，连说“可惜可惜，这么一朵香喷喷的花，爷弄还没到手就走了！应该把她留下才对！”

气得