，严肃问道：“扪心而问，你们在为谁战斗？自己的家中父老妻儿？锦国大军攻下城池后，不曾伤百姓一人，更不曾扰民，亦不曾杀降，军纪严谨，只针对反对势力、皇亲国戚，与普通平民百姓何干？你我皆知，没有国何来家，但你们如今在战场厮杀，在战场拼命，所守护的，不是你们的国与家，不是你们的幸福乐园，而是你们的国君，列国的皇族贵胄！”

“鸾皇，休得乱言！”一名国君气红了脸，刚踏出一步，便让萧湛堂回眸冷冷扫去一眼，那一眼，让他如坠冰窖，竟直接呆立当场，再回神时便已让一名侍卫制住。

下面，军营场面乱糟糟，各国军士议论纷纷。

彼时，萧湛堂又开口道：“实不相瞒，自战争开始，我帝鸾国伤亡将士已达八万，各国伤亡不一，在这些数字下，是一条条鲜活的生命。他们本有完整的家园，有着完整的人生，但却埋骨疆场，留给亲人的，是无尽的苦楚。正因如此，我才决意降。顽抗下去，只会有更多伤亡，我于心不忍，不忍你们葬身战场。在世上，生命是最重要的！”

便在此时，一名士兵高声喊道：“锦国为什么要侵略我们？小人是布谷国的，锦国灭了我国，害死了我从军的兄长，小人才千里迢迢赶来松国参军，誓要灭了那帮混蛋！”

“对，杀了他们！”附和者，不在少数。他们间，全是有国仇家恨的，都红着一双眼睛，激动地喊着。

“我很遗憾。”萧湛堂叹道。他心里明白，这群将士不比霍清怡，当日他对她说的“统一天下，过在当时功在千秋，于后世意义太大”之类的话，不宜对将士们解释，他们也不会接受这些理由，因为牺牲的是他们，谁会愿意牺牲自己成全后世？

“倘若锦军是侵略，会屠杀我的子民，我愿披甲上阵，带着我的将士，哪怕战到最后一刻，哪怕血洒疆场，也要保护我的子民！但锦军不是侵略，他们没有杀无辜百姓，没有如那些游牧民族一般，烧杀抢掠，他们不是在侵略，他们要的，只是融合我们，将各国化入锦国！”他正色道，“往小了说，你们是将士，锦军也是将士，便该明白，军人的天职，是服从。不是他们要杀你们，正如不是每一个人都愿上战场牺牲一般。”

他话锋一转，越过这个话题，又道：“我们皆知，锦国为第一强国，其百姓富足，经济文化皆可称最，一番变法后，国人几乎平等，我们融入进去，百利而无一害。我们是人，锦军亦是人，不止我们有伤亡，锦军亦有，同样会有痛苦，同样会有家园破碎，我们还应该厮杀，还应该互相伤亡么？”

“不该！”一时间，响声如擂鼓，似是天崩地裂。

萧湛堂郑重颔首，高声道：“我为一国君王，降，损失的是我的利益，由一国主宰，化作臣属。但我愿意降，其一是不愿再有伤亡，其二则是，相比锦国，各国皆很弱，百姓苦，生活拮据，时有盗寇生，唯有融入锦国，依其变法壮大，百姓方可富足、太平，此后再无战乱！此小小心愿，望诸位与我共同完成！”

他一招手，各国国君被推上城楼，各个脸色不佳，因几乎全是被挟持的。他正色道：“我此番体悟，在与各国君王商议后，诸君皆明辨是非，全都无异议，愿止刀兵停战火！”

萧湛堂深呼一口气，用尽全力大喊道：“将士们，战争结束了，我们，都可以回家，与亲人团聚了！”

“啊！”那一阵阵开心的声音，回荡在天地间。不少将士喜极而泣，往高空抛着自己的帽子，犹似在过最喜庆的节日一般。

众国君下了城墙，又回到主帐里，个个都阴沉着脸。

萧湛堂品着茶水，似漫不经心，显得闲适悠然。

“鸾皇，你要降便降，何苦拉着我们？”终于，一名国君质问道。

萧湛堂认真回道：“此乃军心所向，我不想再有伤亡。再者，我降了后，便会与锦国站在同一阵线，得掉过头与你们一战，那又会有伤亡，何不如拉着你们一起降。”

当然，亦有国君冷静问道：“那么下一步，鸾皇意欲如何？”

萧湛堂含笑回道：“天下诸国数十，一一向锦国降，未免太麻烦，何况，我们也得留一手，防止在我们降后，锦皇为了稳定而谋害我们。”

“鸾皇的意思是……”那名国君眼皮一跳。

“因而，我有一个想法。”萧湛堂缓缓道，“各国先降于我帝鸾国，全部化入我国，组成帝鸾联盟，同时向锦国称臣、纳贡，令其无话可言，不能对我们不利，待我们整合归一，再一同并入锦国，如此便得花数十年时间，期间我们可休养生息、变法图强，也许到最后，我们反可吞并了锦国。”

实则，只要给他时间，他有信心取代锦国。

“鸾皇真是好算计！”一名国君气道，“竟借锦国之力来助自己吞并诸侯列国！”

另一名国君拍桌子而起，斥道：“若朕不答应呢？”

“诸君是要命，还是要皇位？”萧湛堂毫不在意道，“在军帐五个多月，我总得做些什么，否则岂不太无趣？”

众国君皆惊道：“你欲囚/禁我们……”

在不知不觉中，他们竟被控制了？

雪花飘落，天地一片银白，霍清怡抱着紫铜鎏金暖炉，身上披着貂皮大衣，踏在雪地里，留下一个个小小的足印。

近日总吃得好，她已胖了几圈，而今该控制着饮食，多出来走