宋一清出身苦寒，历经十年寒窗苦读后为了前程，更是搭上了自己家族里的孩子改姓更名给一个太监做儿子，已经完全抛弃了读书人的尊严和傲骨。他家里的寡母不愿意与他同享这泼天的富贵，指责他败坏门风，不许他再进家门。宋一清给老母在临海建了个偌大的宅子，老母亲却独自一人在旧居清贫度日。
母亲品性高洁，宋一清却孤注一掷攀附宦官，而后母子决裂，这段典故留都吏部中的官员没有一个不知道的，如今宋一清的老母亲逝世，宋一清本该回乡丁忧三年，霍水仙与他共事多年，也该为其亡母上一炷香才对。
霍水仙茫然活在自己的世界里，他困苦不堪，终日被上峰的狡诈和下属的疲怠耗尽了心力，再加上他信息不通畅，如今竟连守备大人家里的寡母住在何处都不知道，更遑论宋一清故意隐瞒不报了。
史侍郎眉头皱了皱，这么多年的低级官吏做下来，霍水仙都没能磨得坚似利刃，他似乎还是当初那个甫