了药，将那伤口重新包扎好，对桓冲道：“七日之内，不可见水。”

桓冲微微颔首，薛简收拾了药箱便要告辞，他最后望了一眼谢祈，却对谈惜道：“有几句想对少君说，少君随我来。”

谈惜犹豫地望了一眼桓冲，桓冲道：“去送送你薛简哥哥。”谈惜这才恋恋不舍地去了。

二人走后，桓冲握着他的手，顿了顿道：“有件事……”

谢祈打断道：“今日累了，不想听。”随后便抽出手起身。

一旁的辛楚见气氛紧张，轻声道：“已为公子收拾好了卧房，公子请随我来。”

她向来善解人意，见此情景便上前搭了个台阶，这安排正合自己心意，谢祈倒有些好奇她对自己的身份知道几分。

辛楚为他布置的卧房在冬园一角，花木扶疏，与桓冲居所相对，独立而安静，正是他所喜。又唤来两名侍女服侍他沐浴就寝。谢祈擦干了湿发，靠在宽大的床榻上正欲安寝，却见桓冲步入内室。

辛楚会意，带着身边侍女躬身而退，见桓冲立在他床前，谢祈道：“怎么，将军还有事？”

闻听他语气中的疏离，桓冲揉了揉他的发顶，轻叹道：“你生我的气，是不是？”

谢祈侧过身去，背向而卧，开口道：“若是无事，我便睡了。”

桓冲想哄他一哄，故意转换话题道：“我已命人去你那座宅院里看了，本想将那越女的弟弟接来，然而……”

此策果然奏效，谢祈猛然起身，望着他道：“如何？”

桓冲道：“那宅院中仆役下人满院昏睡，而那孩子却不见了。”

谢祈着急道：“那么小的孩子，自己去了何处？”

桓冲道：“我已命人去寻了，只是我想，他兴许同他姐姐一般，有些不同寻常本事，既自己走了，想必是有了后路，也不必太过忧心。”

谢祈知道桓冲说的有理，怅然道：“我答应过他姐姐……”

桓冲道：“不必将所有的错处都揽在自己身上，有些事也不能强求。”

谢祈望着他道：“的确不能强求。”

桓冲无言，立在他身畔，轻轻抚着他的背，谢祈只觉浑身一阵战栗，桓冲俯下身在他耳畔低声道：“这些年，你是如何过的，嗯？”这是他最关心的一件事，也是经年压抑心底沉甸甸的巨石，此番出口，便专注望着谢祈，听他开口。

谢祈躺在床上想，桓冲初领父亲旧部征战西南的第一年，他过得的确十分艰难。

那时适逢母后薨逝，天子将年幼的泓交与郑氏夫人抚养，因她在几位夫人中年长而无子，又与元后亲近，对于泓来说倒是一个妥当的安排，郑夫人对泓也有如亲子，泓对她也多有敬重。

而她却不同，向来为天子不喜，失了母后庇护，在宫中便十分艰难。自元后故去，天子虽未立新后，却命王美人掌凤印，理六宫。王美人因出身高贵，容貌娇艳，又为天子诞育一子，在后宫中自然地位不凡。

但元后与天子少年夫妻，一路扶持，元后在时不喜她轻浮，天子对她也并未盛宠，即便后来元后与天子夫妻不睦，已近失宠，也处处压她一头，使她心生怨恨，后来总算寻了个教女无方的由头夺了凤印，待元后病逝，掌六宫之时，便越发扬眉吐气。

只是元后既逝，以前积累的怨恨无处释放，便也只能发泄在她留下的女儿身上。所以姜汐的日子便过的有些艰难，份例被克扣是必不可少的，因她一向过得简朴，平日无甚，但冬日中缺衣少炭便有些难熬。幸好蓁蓁会带着身边的侍女做些针线，央着禁苑之中的宦侍偷偷带出去换些钱，贴补家用。

郑夫人在后宫地位不高，多年忍辱负重，终于得一皇子抚养，自然处处小心翼翼，见情势如此，断不肯让泓去探望她，哄着他让他在国子学中读书。姜汐觉得这样也挺好，每次写信与泓，尽捡这些有意思的事情说了，却绝口不提自己遭遇。

桓冲走后辛楚曾入宫探视，见如此情景不禁惊诧，命人送来许多用具与财物，姜汐却命人将那些都退了，辛楚哀求道：“殿下至少看公子的信。”

说完奉上一卷绢帛，姜汐见上面字迹熟悉，应是桓冲手书，从千里之遥而来，似乎尚带着体温，然而想了想，开口道：“也不必了。”

辛楚垂泪道：“待殿下回转心意，我再来探望。”

自拒婚之事以来，后宫中已是议论纷纷，姜汐向来不理那闲言碎语，只作未听见，然而辛楚入宫送来一应用具一事，由徐昭容添油加醋在天子面前说了，天子骤然冷道：“不知检点。”

王美人微微一笑，她不过微微提点了一番，那徐昭容便将此事办得妥当，倒也是个可造之材。见天子面色不悦，在一旁柔声道：“陛下莫动气，公主若觉得这宫中住不惯，倒不如送她出宫去。”

天子望着她，王美人趁热打铁道：“北朝来信言道欲与我朝结秦晋之好，陛下欲许以宗室女，然而依臣妾看，倒不如……”

她话音未落，天子便嫌恶地望了她一眼，王美人知道他最不喜后宫干政，想必自己踩了雷区，连忙噤声，然而她也知，今日便在天子心中种下了一颗种子，来日再浇浇水，便会生根发芽。

姜汐得知此事是郑夫人偷偷命人送信与她，让她有个心理准备，她知道这也是郑夫人能的极限了，心中十分感念。只是天子虽未允她和亲，但她知道王美人必然不会放过自己，不知又会生