转，那么这些铜水中必定含有制造劣质铜币的原料。我们可以从这一点着手，可这么做分明太猖狂了！”

李其琒浅笑地看着她。

陆霁双眸灵动，“等一下，”好像哪里不对劲，她眼前闪现一个个片段：刚刚在宝通局见到新制成的铜币，成色足量，真铜币与流通的□□比较起来，几乎一模一样，今日若不是事先知道真假之分，她根本无从辨别……想到这里，她灵光一闪，“不对，制造劣币的地方不在宝通局。”她在李其琒赞许的眼神下继续猜测，“在其他地方，但宝通局肯定脱不了干系。”

门子通报苏子偕大人到。

苏子偕撩起门帘，乍然间见到陆霁有一霎那不自然，但很快掩饰住了。他带来了最新的消息，“御史台翻阅了宝通寺的账目，检查每一道制钱工序，按你的意思大张旗鼓地成功唬住了户部，让他们误以为我们所有的精力都放在宝通寺的内部……然后，我安排了可靠的人暗中监视宝通局，每一次流出的新制钱币都查清去向，真让我找出一处不寻常来。京郊三百里外有一处大宅，在我们的监视中十有三四回铜钱运入其中，每次都是深更半夜行动，行踪隐蔽，我查过这座房子，房契在户部李大人的内弟名下。”

陆霁与李其琒交换眼神，“那这一切就说得通了。”

“此事还需谨慎，在宝通局的表面功夫要做足，麻痹他们。按你所说，在京郊大宅布置人马监视起来，若那里真是制造劣币的老巢，必然关门闭户，旁人不得窥见，你仔细盯梢往来人的，送进大宅中的粮食蔬菜的分量，送走的渣滓废物，这些地方总会露出马脚。这件事就拜托你了。”他拍上苏子偕的肩膀，“人赃俱获才有说服力。”

“其琒，就算这次我们真的抓住了李金絮，他难道就是唯一的幕后之人吗？私造劣币可是大罪，若不是有人在背后撑腰，谅他没有这个胆子的。”

“这条造劣币的链条上绑着的是某些皇亲贵胄欲壑难填的贪欲，户部之所以有恃无恐，也是得到楚王的某种默许。楚王把朝廷公器玩弄于鼓掌之中变成个人私利，以此来换得某些宗室、当朝大员的支持。既然大家都是一条绳上的蚂蚱，父皇彻查下来法不责众，真是算的精明。”

陆霁面露忧虑，“既如此，铜钱一案岂不是无功而返？”

“是，我要达到的效果就是无功而返。”在陆霁和苏子偕的讶异中，李其琒负手而立，望向窗外澄澈明净的天空，“吏治腐败积重难返，就算我扳倒户部李金絮，过几天又有赵金絮、刘金絮出现……我还没有能力涤荡朝廷，如今审查铜钱案，一方面是令他们收敛忌惮，另一方面，我想拿铜钱案的姑息来换取裁减南疆军队的支持。”

此言一出，如一记惊雷，苏子偕在愣原地

。

李其琒肃容，“劣质铜币流入市井，城内物价恐要飞涨，金陵外的商户、农家拒用劣币，不肯运粮进城，城内粮价自然节节攀升。这样下来，粮店只能关门，当铺停止收当，城内形同罢市。在这种情况下，朝廷强制百姓使用劣币，无疑是剥削百姓的血汗钱……这些天我一直在想，铜钱劣化最根本的原因在于边境烽烟四起，壮年男丁被征军，无人开垦荒地，更兼天灾瘟疫，朝廷财政紧张。父皇有雄心壮志，想要征战四夷，可如今，国力已经难以维系。我在南疆三年，一直在思考停战的可能性，客观上，我军已大败苗人，苗人军心浮动，况且这几年苗人同样遭到天灾，他们的领地狭小更难支撑，客观上已具备了停战的契机。但朝廷内主战者的话语权明显超过主和者双方，这其中，一部分人是为了朝廷颜面，以和议为耻，另一部分人却是躲在冠冕堂皇的口号下，暗地里发国难财。”

苏子偕显然知晓内情，“□□、箭羽、鉄戟、斧……兵器都归几个皇亲宗室监制，国库空虚的同时，几大家族中饱私囊，劣铜币一案也与他们有着千丝万缕的联系。”

陆霁明白平衡各方势力的艰难，她不安地望向其琒，他触上她的目光，自然明白她的担忧，他大掌抚上她的头顶，顺了顺她的长发，“放心，他们会答应的。楚王也希望我放弃在南疆的兵权，他会竭力促成此事。”

楚王府中，楚王自收到李金絮被御史台人赃俱获的消息后就坐立难安，派人急急请了徐相。

徐相慢悠悠才到，在他面前径自斟茶自饮。楚王气得不打一处来，在徐相面前来回踱步，“我对李金絮千叮万嘱，他却还是着了李其琒的道。真是应了他的名字，金玉其外，败絮其中！哎呀……舅舅，你怎么还有心思喝茶，这都火烧眉毛了！”

“殿下的好茶是西湖的碧螺春吧，”徐相笑着接过楚王的话头，“稍安勿躁。依老臣之见，若昭王揪住劣铜币一案不放，对殿下倒是百利而无一害。”他放下茶盏，起身道，“李金絮的贪腐不过是冰山一角，劣铜钱一案隐身幕后的真正获利者是盘根错节于朝廷的诸位大员。若昭王对此案穷追不舍，不需要殿下出手，自有人跳出来收拾他。殿下只需要安心坐收渔翁之利。”

徐相的一席话让楚王由忧转喜，“那依舅舅的意思，李其琒真的会继续查下去吗？”

外面有人通报，“楚王殿下，据盯梢的人回报，康平候被请进御史台问话了。”看来，刚才的问题已没必要再提，楚王透过茶盏中袅袅升起的雾气与徐相相视而