：“我老眼昏花的，远了也瞧不清。乖孩子，到近前来叫我老太太瞧个清楚。”

初念见萧荣含笑向自己微微点头，脸微微发热，便朝郑国太去。国太抓住她手，上下仔细了，呵呵赞道：“果然是个标致的孩子，还生就了福气相。这耳垂和手心手背，一见便知是有福的。是魏国公家的媳妇吧？”

廖氏见提到了自家，只好起身，干笑着应了声，“便正是我家老大娶的媳妇儿。老国太莫再夸。她年少，怕当不起夸。倒是方才，臣妇听娘娘提了几句三花庵的旧事。我这儿媳妇，既已到了跟前，娘娘若是有话，尽管问便是。”

原来方才，一干妇人闲话时，话到了香火佛事上头。皇后萧荣似被触动，便提到年前自己奔老太后的丧回京，从此滞留京中的事。刚开始那会儿，行动还未受限制。为排时光，她便常去城外的庙庵里拜佛。附近百十里内的水月庵、上同庵、三花庵等等处所，无不去过。正她说到三花庵时，当时服侍在侧的安俊接道：“可巧了。奴虽在宫里，却也听说魏国公府徐都督的婚夫人自小便养于三花庵。不晓得娘娘当年路过时，可曾见过她？”

萧荣仿似记了起来。道：“被你一说，我恍惚觉得有些印象。仿似那会儿确实在庵里撞见过一个□岁的女孩儿。我见她穿得和庵里姑子一样，头发却蓄留着，样貌又出色，和别的姑子瞧着大不相同，便顺口问了句。记得那师太说，仿是城里一富贵人家的，怕在家养不活，这才打小便送了过去的。当时我也没多问，难道竟就是徐卿的婚夫人？这可真是有缘了。”

皇后这么一说，边上人便立刻叫把魏国公府的媳妇唤来，这才有了安俊下楼请初念的一幕。

萧荣此时了眼廖氏，便对着初念问道：“你和徐卿婚，我却一直忙碌，也未赏赐。只方才听说，你小时寄养的那庵，便是三花庵？”

初念知道戏肉来了。虽事先并未从萧荣处得过提点，但此种情状之下，自然晓得如何应答，便应了是。

萧荣仿佛陷入往事回忆，道：“我记得庵里的大师父，法号叫……”

“圆修师太。”初念应道。

萧荣叹道：“正是圆修师太。真真光阴似箭，一晃眼，便这么多年过去了……师太如今可还安好？”

“师太安好。”

萧荣点头，她一眼，笑道：“方才我才想起来，当年我去三花庵时，停了半日。当日你□岁大。不晓得你可还有印象？”

初念轻声道：“我那时胆小，蒙娘娘垂爱问话，却慌里慌张的，应了什么也想不起。只记得娘娘温恭备美，印象深刻。如今瞧着，和从前还是一模一样。”

萧荣轻笑起来。“真是个会说话的孩子！”随即叹了口气，道，“□年的功夫过去了，我也经历了无数人间事，一晃就老了，怎么可能还和从前一模一样……”

她方才和初念这样一问一答，只把旁人听得目瞪口呆。此时听她发出这样的感概，安太监忙劝道：“娘娘怎的无端又愁烦起来？娘娘如今身居万岁之侧，统理内治，宽仁待下，又正值千秋寿日，合该欢喜才对。”

众人醒悟过来，知道皇后是在感叹她从前被扣为人质那段经历，忙顺着安太监的话，说起好话。却见萧荣摆手笑道：“说起来，我还欠这圆修师太一份人情。我记得当年我走遍大小庙庵，每逢占卜，卦象必定为凶。我正心灰意冷之时，偶路过这三花庵，却拈出了个上上灵签。记得师太当时还赠我一偈语，道水穷云起，心意随缘。我当时还不大懂。如今细细想来，竟真是这个理儿。”

郑国太道：“清修之地，不乏世外高人。当日这话说的，正合娘娘一路经历啊。”

众人纷纷点头。萧荣便笑道：“正是。今日若非这么巧，见到从前庵中的故人，我被俗务缠身，一时怕也想不起这三花庵当年与我之缘分了。安俊——”

安太监应：“娘娘有何吩咐？”

“明日你携香火代我去三花庵还个愿，也算圆满了当年的这一段佛缘。”

安太监忙遵命。剩余之人都纷纷赞叹不已。萧荣含笑不语，一眼初念。

这一刻，初念才真正明白过来萧荣为自己“撑腰”所指为何了。有了今日这样一幕，外头正在流传的关于她身份的质疑，就算不能彻底被压下，但至少，她这个司初仪的身份，得到了皇后的证实。若再有人质疑她的来历，那就等同于质疑皇后。在这一点上，萧荣与她站在了一起。

初念知道既有今日这样的一番对话，接下来三花庵里的事，根无需她担心。萧荣或者徐若麟，一定会安排好一切，不至于会出现什么纰漏的。

她回了萧荣一个无声的感激眼神，再次恭恭敬敬地恭贺过后，告退而出。经过廖氏身边的时候，见她直愣愣地盯着自己，神情怪异至极。脚步并未停顿，便从她面前过去了。

初念在周遭各种探究目光的注视之下回自己那张筵席，还没来得及呼出一口气，忽然见楼道口有一俊秀少年正在朝里张望，与她四目相对的时候，那少年猛地睁大眼睛，先是露出欢喜之色，朝她拼命招手，随即又犹豫了下，像是想起什么，讪讪地放下了手。

这少年，正是两年前与她有过一面之缘的山东芷城苏家苏世独。如今她虽大了不少，应该有十五岁了，但初念仍是一眼便认出来了，心中也是又惊又喜。

苏家的爵位是郡伯，女眷不在此