茂青后退两步，上上下下地打量着她，目光完全像是在看一个刚见面的陌生人。
石婉婷完全没心思留意他的神色，“怎样？你倒是说话啊。”
林茂青忽然冷笑一声，“石大小姐，你似乎完全不明白，政见与良知是两回事。官场再残酷，人也不能不择手段、丧尽天良。”
石婉婷一时哽住。
林茂青眼神转冷，“我跟你说说我起先的心思和打算吧：我打心底就不赞同弹劾唐侯爷。没有他的连年率兵征战，我大夏焉能威服四海，你我焉能有安稳荣华可享？我只是不赞同程阁老的政见，为着家父因他被打压而心生怨恨，但我从不曾妒恨过唐侯爷因战功获得的地位、荣华，那是他该得的，是他用命换来的。我不敢说自己是热血男儿，我有时候也狭隘偏激，但是，我不龌龊下作。”
石婉婷恼火起来，“你不赞同弹劾唐侯爷，为何给我写了那样一封信！？”不为此，她与兄长何须分头找到黎薇珑、唐修衡面前自取其辱？
“是你曲解了我的意思。”林茂青冷声道，“我想要你知道的是，我晓得厉阁老握着令兄的把柄，我想要的结果是你回心转意，答应与我成亲，我与你们一起从长计议。哪成想，你做贼心虚到了这个地步，最关心的是要不要弹劾唐侯爷。”
石婉婷踉跄后退一步。错了，她与哥哥都做错了。
“你与令兄说的那些话，我隐约听到了不少。”林茂青失望不已，“若非亲耳听到，我简直不敢相信是你说的。你也是饱读诗书的人，对忠臣良将怎么那么歹毒？唐侯爷以前是怎么待你哥哥的？唐夫人又是怎么待你的？她整治厉夫人却没殃及你的事，你就一点儿都不感激？如果唐侯爷被人平白污蔑，唐夫人心里能好过？那件事又才过去了多久？你能转头就忘？”
石婉婷舔了舔干燥的嘴唇，说不出话。
“我真是看错了你。”林茂青的笑容透着深浓的讽刺与蔑视，“我宁可一生不娶，也不会娶你这样的女子。识得你，真是我此生最大的错，和耻辱。”
这样诛心的话，让石婉婷瞬间恼羞成怒再到暴怒，“你这个两面三刀的畜生，有什么资格这样羞辱我？”她扬声道，“来人，把这厮给我拖出去，重打二十大板！”
·
桌案正中的锅里的汤翻滚着，蒸腾出散发着香浓味道的水汽。围碟里分别放着肥瘦均等的薄薄的鹿肉片、小牛肉片、鱼肉片，另有鲜嫩的大叶芹、豆苗几样蔬菜。
陆开林将一块小牛肉片用长筷送到沸腾的汤里，长筷随着手随意地来回轻晃几次，继而收回到碗里，蘸了些调料，送入口中。
享用的时候，他神色分外愉悦。
“实在是美味。实在是享受。”他说。
徐步云笑着给他斟满一杯酒，“调料多放些辣油更好吃。”
“那不行。”陆开林笑道，“我可受不了。你表妹夫倒是比较喜欢辛辣的菜肴，你们能吃到一块儿去。”
徐步云笑起来。表妹是他能唤一辈子的，至于表妹夫，那是想都不要想的。
“这回清净，就你我二人。”陆开林喝了一口酒，道，“有什么事儿，尽管直说。”
“是关于我的差事。”徐步云如实道出心绪，“如今平南王府已经与唐府结亲，我是不管怎么想，都觉得不方便长期留在锦衣卫——办差不尽心吧，对不起你和陈大哥；办差尽心竭力吧，又不合适。”
“我也考虑过这事儿。”陆开林道，“你不找我的话，年前我也要跟你说道说道。你是怎么打算的？”
“我是想着吧，得到你同意之后，我换个衙门当差。近来陈大哥一直把我带在身边，悉心教了我很多东西，我是又高兴又云里雾里的，摸不清你们到底是什么打算。”有意提携他的话，应该比他更清楚不合适；没心思提携他的话，又没必要悉心点拨他。
陆开林笑起来，“我的打算是，只要你同意，有想去的地方，我就向吏部举荐你过去。至于陈立用心教你方方面面的学问，是他瞧着你聪明，又踏实勤勉，就想让你多学点儿东西。艺不压身。”
虽然陆开林把功劳都推给了陈立，但是徐步云不难想到是他的意思，为此起身深施一礼，“明白了。你和陈大哥都是为我好。”
“乱客气。坐下喝酒。”陆开林又喝了一口酒，“你自己想去哪儿？”
“我想去刑部、顺天府之类的地方。”徐步云并没隐瞒心迹，“从衙役或牢头开始做起，我都愿意。”他挠了挠额头，“到锦衣卫至今，查过几个案子，我对查案挺有兴趣的。这两个衙门，时不时就能接到案子，总有我能出力的时候。”
陆开林问道：“想好了？”
“想好了。”
“那成，我记下了。”陆开林笑道，“接下来，我帮你琢磨琢磨，什么差事最适合你。做衙役牢头的心思就给我歇了吧——锦衣卫的人放到哪儿，都是让人争抢的香饽饽，给谁胆子都不敢委屈你。最要命的是，你那个表妹夫要是知道我委屈你，不让我褪层皮才怪。”
徐步云轻笑出声，端杯道，“我先干为敬。”这杯酒入口，一路暖到了心里。
·
这一晚，唐修衡的心绪极为糟糕——能好才是奇事。
薇珑沐浴之后，回到寝室的时候，唐修衡斜躺在床上，头枕着里侧的枕头，脚则在床外侧下方的位置。
“去，里边儿去。”薇珑拍拍他。
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