形，不大可能如实禀明皇上，更不会去医治摆明了是死马的患者。就算禀明皇上，皇上震怒彻查，为时已晚。”

“要是这样的话，那还不如把端王整治成这个德行。”陆开林道，“也省得防毒蛇似的防着他。”

沈笑山摇了摇头，“不妥。顺王变成那样之后，皇上会心生怜悯，会将先前心寒的一切是非搁置，顺王府的党羽、亲朋，处境会维持原状，甚至会有所缓解。端王却不同，端王是该让皇上亲自处决的人。端王到了末路，才能把他明里暗里的势力、人脉连根拔除。”

“也对。”陆开林在沈笑山说话期间就已释然，“而且端王定是疑心太重，这种人，何时都会为自己留一条后路和一条绝路。他就不会有疏忽大意的时候。”说到这儿，他双眼一亮，笑了，“顺王这个半死不活的下场，端王喜闻乐见。到时候，他就会有意无意地打点相关的人，让顺王就这样了此残生。”

沈笑山颔首一笑，“他让贵妃、顺王妃获罪在先，即便是一听就知道情形有异，也不会请皇上彻查。那样的话，他成什么人了？况且，这事情正合他的意，他比谁都想除掉顺王。”

两人这样话赶话地分析清了顺王一事，陆开林真的放下心来。

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这一日的宫中，养心殿。

厉阁老把林茂青弹劾程阁老的奏折交上去之后，皇帝仔细看完就放到一边，吩咐刘允：“朕有些紧急之事要回御书房处理，你陪着厉阁老去偏殿用饭，晚间朕再回来，细说此事。”

刘允称是。

皇帝当即离开养心殿，一个多时辰之后才返回来。

厉阁老再度来到正殿，等候皇帝着手此事。

皇帝又把林茂青的折子看了一遍，问道：“林茂青是不是在翰林院行走？”

厉阁老恭声称是，“眼下任职翰林院撰修。”

皇帝取出一篇文章，“前段日子，林茂青把一篇没有署名的文章交给程阁老过目，说自己看了很是欣喜，请他的恩师过目，看看有无需要修改的地方。程阁老用心看过，仔细修改了一些小瑕疵，并提出了自己不认同的地方。林茂青拿回文章，转头寻找做出这篇文章的人，知道那是二十年前在京城小有名气的人，名叫商陆。

“林茂青找到商陆之后，相谈甚欢，转头就请程阁老把那个人推荐给吏部尚书。这是应当的，朝廷就该不拘一格用人。程阁老知会过吏部尚书之后，又当面向朕推荐商陆其人。

“朕答应了，着吏部明年开春儿给商陆安排个相宜的官职。”

厉阁老听皇帝这般细致地说完这件事，心里又是窃喜又是不解。

商陆是端王的谋士，但这件事没有几个人知情。端王吩咐他尽快给商陆物色个官职，他就安排林茂青出面，这才有了皇帝方才讲述的一切。

事情进展的十分顺利，这是他窃喜的原因。

可是，皇帝在这时候说起这件事，到底是什么用意呢？

皇帝很快就此为他释疑：“先前在朕看来，程阁老对林茂青十分信任，林茂青对他的恩师亦是如此。朕在那时候，对林茂青很是欣赏。而今日，出面弹劾程阁老的人，竟是这个林茂青。”他笑了笑，“弹劾的事宜，大多是程阁老的家事，着实叫朕吃惊。”

厉阁老婉言为林茂青开脱：“官员不就该如此么？为朝廷举荐官员是己任，揭发官员德行有亏亦是己任，若是瞒而不报，岂不就应了官官相护的说法？”

“这话也有几分道理。”皇帝颔首之后，话锋一转，“但朕不明白的是，林茂青为何要把这道折子送到你手里，请你送到朕面前？”

“这……臣老的言下之意是，你自己去想吧。

皇帝又道，“如果他把这道折子送到程阁老手里，让程阁老看着办，不是更妥当么？难道他担心程阁老会把折子压下？这就有些荒谬了。朕与内阁每日经手的折子，不论是数落朕的，还是弹劾程阁老的，都不曾落下一份。程阁老若是连秉公理事都办不到，那是不是朕瞎了眼？”

厉阁老忙道：“林茂青是觉得此事非同寻常，说重了就是程阁老私底下甚是凉薄，甚至有欺君犯上的嫌疑。臣初时看完折子，都是心里打鼓，何况林茂青那样的年轻人？”

皇帝笑了，“这样说来，你是觉得这些事都是真的了？”

“臣不敢，只请皇上明察秋毫。”

皇帝沉默良久，到底是没压住火气，责问道：“你虽非首辅，也是日理万机，不关心天下苍生的疾苦，却怎么关心起别人膝下无子、女儿的来路了？你想要朕怎样明察秋毫？说程阁老过继舅兄的女儿是错，还是说为了收养次女有个名正言顺的说法从而以纳妾为名头是错？又或者，你想与林茂青一样，把程家次女的出身说成是罪臣之女？！”

“臣万万不敢！”厉阁老慌忙跪倒在地，手指已有些微微发抖。

皇帝冷哼一声，“没有亲生骨肉，便是心里有别人？程阁老在十年前就能休掉发妻另娶，他可曾有过这种意图？一个女子生不出儿子，你有本事就给她找秘方治病，没本事也该管好自己的嘴！”

大冬天里，厉阁老额头冒出了细细的汗。

“朕要的大臣，只要不是背地里男盗女娼仗势欺人，怎么过日子都行。有些事情，朕从年轻的时候就略有耳闻，不需派谁亲自查证就能想见到。若是想追究，真不用谁把弹劾的折子送到龙书案上。同理，你今日