素音：“在场的人不少，你找一找，看看有没有你所识得的端王。”

周素音称是谢恩，回眸望向在场众人。

她自进门之后就看到了梁湛，此刻不过是做样子。

梁湛如何想不到这一点，面上挂着怅惘、怜惜的浅笑，缓缓站起身来。

周素音与他视线相撞，瞬间红了眼眶，片刻后转身向皇帝回话：“禀皇上，他在场。”

“可是他？”皇帝指着梁湛询问。

“是。”

梁湛上前来，跪倒在周素音身侧，恭声道：“父皇，儿臣与周二小姐相识的日子已经不短。方才隐约听了几句，心里甚是惭愧。只是，儿臣从没想过辜负她，更没想过食言。”

皇帝只询问周素音另一件事：“你与端王是何时相识？”

“是……”周素音侧头看了梁湛一眼，他眼神温柔，对她微不可见地点一点头，像是在示意她只管实话实说，“是王爷今年去山西之前。”

皇帝微微挑眉，继而笑了笑。这女孩在撒谎，他看得出。但是，这种谎言，是他此刻愿意听到的。“相识、经过，朕都已知晓。”他问梁湛，“你呢？你是怎么回事？好端端的，险些让她以为你是始乱终弃的人。”

梁湛语声苦涩：“儿臣自去年冬日起便屡有过失，不论是在父皇面前，还是在皇兄面前，都没少行差踏错。之所以要将求娶周二小姐一事搁置，是因担心父皇认为我朝秦暮楚，近来二皇兄又身在护国寺清修，委实觉得不是请父皇赐婚的时机。再者，便是不想耽误了周二小姐的前程。”

朝秦暮楚那一句的意思，皇帝再清楚不过。他忍着没转头去看薇珑，只是不看也知道，这周家二小姐的姿容，委实比不得薇珑。他委婉地道：“朕就算是疑心你三心二意，也是情理之中。你对这女子，的确出自真心？”

“的确出自真心。”梁湛语气轻而坚定，“儿臣与她相识的时候，心绪十分沮丧，自觉一无是处，后来心绪得以开解，是她无意间的宽慰、体恤。”

不明白父子两个这些话的，是周素音。

顺王妃到了此刻，实在是按捺不住了，起身上前道：“父皇，这件事不大妥当吧？程阁老的次女已是周家媳，且不说周家，阁老就不能赞同这桩姻缘吧？”

周素音闻言心弦一紧。这门亲事，真是横三竖四都受限制。

皇帝却不理顺王妃，命人唤周夫人上前，问道：“周二小姐与端王情投意合，你怎么看？”

周夫人行礼后道：“回禀皇上，如今周小姐的婚事，已非荣国公府可以置喙——前段日子，长房与二房已经分家各过，日后是福是祸，互不相干，在分家时说定了的。这是国公、世子一致的意思，臣妾一介女流，唯有听命行事。”

“对，朕想起来了。”皇帝意味深长地一笑，“前些日子是听谁说起过这档子事，一时间就忘了。荣国公近来如何？”

周夫人恭声道：“近来略有缓解，已不需每日服用汤药。”周国公只剩等死一条路了，周府连诊金、汤药钱都不需再为他浪费。

皇帝又唤程阁老，“周家要是不分家，你与朕也就拐着弯儿地成了亲戚。可就算是周家两个房头分家各过，成了陌路，这事情也关乎皇子，你怎么看？”

程阁老悠然一笑，“若是情投意合，臣自然乐得看到两人成为眷属。归根结底，还要看皇上的意思，再就是八字合不合。”

“说得对。”皇帝满意地一笑，命人去唤钦天监的人，又吩咐程阁老，“你也是通读易经、奇门遁甲的人，这就给他们两个算算八字，看看与钦天监的结果是否相同。”

程阁老谦辞道：“真正通读易经、奇门遁甲的人，是临江侯、陆指挥使，而且他们能学以致用，臣却只是略知一二。”

“你啊，如今总是恨不得把自己说得一无是处。”皇帝笑容愈发愉悦，“唐意航不在，那就这样，你和陆指挥使给端王、周家女合一合八字。”

周素音垂眸，手紧紧的攥成了拳。周夫人刻意称她为周小姐也罢了，那本来就是冷心冷肺的人，可皇帝现在也是周小姐、周家女的唤着，用意不过是当众帮程阁老和周家与她的门第撇清关系。

那么，落在别人眼里，她不是高攀又是什么？今日涉险行事，得到的却是个高攀的下场，即便是真的如愿嫁给梁湛，那么日后也是任他搓圆揉扁的情形。

·

柔嘉顾不上别的人与事，这会儿忙里偷闲地抱怨道：“父皇，陆指挥使还在与儿臣比试诗词呢，您是不是忘了啊？”

皇帝哈哈地笑起来，“放心，他能兼顾。”

“这岂不就是料定他能赢我么？”柔嘉小声嘀咕着，不服气地看住陆开林。

陆开林对她一扬眉，心说你到底是把我看成什么人了？打量我从小就只会给你爹跑腿、盯梢、舞刀弄枪不成？这到底是看不起我呢，还是看不起奇才唐意航？——我可是奇才的知己，没两把刷子说得过去么？

柔嘉对上他锐利的透着些许不满的视线，只觉得他眼睛太过明亮，亮得让她不能长久直视，片刻间就败下阵来，气恼地鼓起了小腮帮。

这就不高兴了？真是娇滴滴的公主脾气。凭你是谁，我也不需陪着小心侍候你。——陆开林在心里数落着。

梁湛与周素音分别写下自己的八字，程阁老亲自拿给陆开林看，在他近前落座。

陆开林停下手里的笔，拿起来仔细看